民國初年，長江畔有個石橋鎮，鎮上有戶姓石的人家。當家的石守信，三十五六年紀，在江上跑船運，掙下份不小的家業。這年秋天，石守信押船從漢口回來，路上染了重病，咳嗽不止，渾身發熱，等船到碼頭時，人已經瘦脫了相。

家里請遍鎮上郎中，藥吃了不少，病情卻一日重過一日。石守信自知大限將至，把后事都交代清楚了，只等咽氣。

這日深夜，石守信昏昏沉沉間，忽見房門無風自開，一綠衣女子飄然而入。這女子看上去二十七八年紀，面容姣好，卻帶著幾分妖異之氣。

“石老板，你這病我能治。”女子聲音清脆如鶯。

石守信勉強睜眼：“姑娘是...”

“我姓柳，家住江邊柳林。”女子微微一笑，“我有一丸藥，可治你的病，不過你病好后，需娶我為妻。”

石守信只當是回光返照時的幻象，加之病重糊涂，便滿口答應：“若得活命，必不負卿。”

柳姑娘從袖中取出一粒紅色藥丸，喂石守信服下。說來也怪，藥丸下肚，石守信頓覺一股暖流涌遍全身，不消片刻，竟能坐起身來。

“多謝柳姑娘救命之恩！”石守信又驚又喜。

柳姑娘淡淡一笑：“記住你的承諾，三日后我來找你。”

次日，石守信竟能下床行走，家人皆以為神跡。石守信說起昨夜之事，家人將信將疑，派人去江邊柳林打聽，卻無人知曉有什么柳姑娘。

三日后傍晚，柳姑娘果然來了，還帶著個包袱，儼然是要長住的模樣。石守信雖覺蹊蹺，但念其救命之恩，又見她舉止端莊，便履行諾，簡單辦了酒席，娶她做了二房。

婚后，柳氏持家有方，將石守信的船運生意打理得井井有條。更奇的是，自她過門后，石家的貨船在江上從未出過事，就連江匪都繞著走。石守信對她日漸倚重，原來的正房夫人早逝，索性將她扶了正。

一年后，石守信赴南京談生意，在秦淮河畔結識一歌女玉蓮，年輕貌美，柔情似水。石守信被迷得神魂顛倒，重金為她贖身，帶回石橋鎮。

這玉蓮不是省油的燈，過門后處處與柳氏爭寵。她察覺柳氏行為古怪——從不吃葷腥，每逢月圓必閉門不出，身上總有股淡淡的腥氣。

一日，玉蓮悄悄對石守信說：“老爺不覺得姐姐古怪嗎？我聽說啊，江邊柳林根本沒人住，倒是有條大蟒蛇時常出沒...”

石守信臉色一沉：“休得胡！”

“老爺若不信，可暗中觀察。”玉蓮壓低聲音，“我聽說妖物最怕雄黃，一試便知。”

石守信雖不信，但心里也種下了疑根。次日便是十五，他悄悄在柳氏茶水中下了雄黃。

當晚月圓，柳氏喝下茶水后，突然面色慘白，腹痛難忍，踉蹌回房。石守信偷偷跟到窗外，戳破窗紙一看，嚇得魂飛魄散——房內哪有柳氏，只見一條碗口粗的青鱗大蛇在床上翻滾！

石守信連滾帶爬逃出院子，一夜未眠。次日清晨，柳氏面色如常前來伺候，石守信卻戰戰兢兢，不敢直視。

“老爺今日怎么了？”柳氏察覺有異。

石守信支吾半天，終于鼓起勇氣：“你...你究竟是人是妖？”