寶兒忽又嬉皮笑臉：“昨兒聽村口老人講古，隨便提的。爹怎么這么緊張？”

柳老摳心中驚疑不定，卻不敢多問，只好掏錢替兒子還了賭債。

此后，寶兒變本加厲，揮霍無度。柳老摳的米行生意也莫名其妙開始走下坡路，不是倉庫漏雨霉了米，就是船運遇風浪沉了貨。不出三年，家產已去大半。

這年臘月，天寒地凍。寶兒突然提出要去鄰縣收一筆陳年舊賬。柳老摳本不愿讓兒子去，但寶兒執意要走，說收不回這賬就不回家過年。臨行前，寶兒莫名對柳老摳說：“爹，若我這次回來，咱們的債就兩清了。”

柳老摳心中不安，親自送寶兒到莊口。看著兒子騎馬遠去的背影，他忽然覺得寶兒那回頭一瞥，眼神竟像極了二十年前落海的顧三郎。

寶兒走后的第三天，柳老摳心神不寧，便去城隍廟上香。廟里老道士見他面色憔悴，主動為他卜了一卦。卦象顯示，柳老摳有一段夙債未償，如今債主已至。

柳老摳心中害怕，跪求破解之法。老道士搖頭嘆道：“欠債還錢，欠命償命。因果循環，報應不爽。施主好自為之。”

當夜，柳老摳做了個怪夢。夢中他見寶兒站在一片迷霧中，身后跟著一個模糊的人影。寶兒開口，聲音卻是一個成年男子的：“柳厚仁，我乃顧三郎。當年你推我入海，奪我錢財，今日特來索債。這十五年，你家中耗費的錢財，正是你當年吞沒之數。如今債已償清，我該走了。”

柳老摳驚醒，渾身冷汗。次日清晨，仆人來報：寶兒的馬獨自回來了，馬背上空無一人。

柳老摳急忙派人沿途尋找，最終在二十年前顧三郎落海的那段海岸邊，找到了寶兒的衣物整齊疊放在礁石上，人卻不見蹤影。

莊里人聽說后，紛紛傳寶兒是顧三郎轉世討債來了。也有老人說，曾在海邊見到一個背影，一會兒像寶兒，一會兒又像個中年漢子，朝海中走去，轉眼就不見了。

柳老摳自此一病不起，米行也關門大吉。他臨死前，把剩余家產捐出修了座小橋，命名為“贖罪橋”。據說橋成那日，有人看見橋下水中有兩條魚游弋，一老一少，相隨而去。

柳莊的老人至今還拿這事告誡后生：做人要講良心，欠下的債，遲早要還。不是不報，時候未到。這陰陽之間、因果循環的道理，老祖宗早就說得明明白白了。

而那座贖罪橋，至今還立在柳莊東頭的小河上。有人說月圓之夜，能看見橋頭坐著個白衣少年在數銅錢，數夠了，就一枚枚丟進河里。銅錢落水，卻不沉底，反而化作點點金光，順流而下，直入大海。

.b