紙灰法術失靈后，馬老三的日子又緊巴起來。這天，他路過屯口土地廟，聽見里面有嗚咽聲。進去一看，是個七八歲的小乞丐，凍得瑟瑟發抖。馬老三心一軟，將小乞丐帶回家，把僅有的一個窩頭給了他。

小乞丐吃完，從破口袋里掏出一張黃紙符：“謝謝大叔，我沒什么報答的，這張符您留著，關鍵時刻或有用處。”說完就跑沒影了。

馬老三接過符紙，只見上面畫著奇怪的符號，也沒當真，隨手塞進懷里。

當晚，馬老三夢見胡老者來到床前，嘆氣道：“馬先生啊，你本是有善心的人，為何一時糊涂？那紙灰法術本是報你救命之恩，你卻因貪念觸犯禁忌。如今見你救助孤弱，善心未泯，我指點你一條明路。明日你去鎮上李記當鋪，他家有難處，你若能解，必有厚報。”

第二天，馬老三將信將疑地來到鎮上李記當鋪，果然見掌柜的愁眉不展。細問之下，原來是掌柜的老母親得了怪病，日夜咳嗽，藥石無靈。

馬老三想起小乞丐給的符紙，掏出來遞給李掌柜：“不妨將此符置于老人枕下，或可見效。”

李掌柜本不信這些，但病急亂投醫，還是試了試。說也神奇，當夜老太太就不咳嗽了，安安穩穩睡了一夜。李掌柜大喜，重謝馬老三十塊大洋。

回家路上，馬老三經過一處荒墳，忽聽有女子哭泣聲。他本不想多事，但哭聲凄厲，實在不忍，便上前詢問。

女子抽泣道：“先生有所不知，我本是前村張家的媳婦，難產而死，埋于此地。可我放心不下襁褓中的孩子，聽說他如今病重，我想去看看卻無法離開這片荒地。”

馬老三心生憐憫：“我能幫你什么嗎？”

女子說：“只需先生明日在我墳前燒三炷香，默念我的名字張王氏，我就能回家探望孩子一夜。”

馬老三答應了。第二天，他買了香燭，按女子所說做了。當晚，他夢見女子來謝，說孩子已經退燒好轉。

三日后，馬老三路過前村，果然聽說張家孩子莫名其妙病好了，家人還夢見已故的媳婦回來看孩子。張家根據夢境描述，在媳婦墳前發現了馬老三燒香的痕跡，特意找到他千恩萬謝，又送了他五塊大洋。

就這樣，馬老三不再依賴紙灰法術，而是踏踏實實行醫救人，偶爾也幫人解決些邪乎事，名聲漸漸傳開，日子也越過越踏實。

一年后的臘月二十三，馬老三再次路過那片老林子，忽見胡老者笑吟吟地站在路邊。

“馬先生這一年來所作所為，我都看在眼里。你已明白，真正的法術不在紙灰，而在人心。”胡老者說道，“今日特來告別，我修行已滿，將要離開此地。臨別再贈你一物。”

胡老者遞給馬老三三張黃符：“這是三道保家仙符，可保你家宅平安，無病無災。但切記，唯有心正之人持之才有效。”

馬老三接過符紙，正要道謝，胡老者已化作一陣青煙消失不見。只有雪地上留著一串狐貍的腳印，延伸向遠方。

馬老三對著遠方拜了三拜，回家后將符紙恭敬地貼在門楣上。此后他行醫濟世，活到九十高齡，無疾而終。據說他臨終前，有人看見一只白狐在他家房頂駐足良久，對著月亮長鳴三聲，方才離去。

靠山屯的老人們至今還常說：這保家仙啊，幫的是善心人，懲的是貪心鬼。馬老三的故事也成了屯里人教育后代的活教材——做人可以窮，但不能沒了善心；遇事可以急，但不能起了貪念。

而關于那紙灰法術，有人說它徹底失傳了，也有人說，它還在世間流轉，只等下一個有緣又不貪心的善心人去發現。

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