民國初年，長白山下有個靠山屯，屯里有戶姓湯的人家，當家的名叫湯文遠，是個落魄書生。湯家祖上也曾闊過，到文遠這代，家道中落，只剩三間瓦房和幾畝薄田。這湯文遠年過三十，仍是個童生，連秀才都沒考上，整日里捧著圣賢書搖頭晃腦，農活一概不精，全靠妻子巧娘織布補貼家用。

這年冬天，大雪封山，湯家米缸見底，巧娘愁眉不展，對文遠說：“當家的，眼見要過年了，家里連頓餃子都包不起，你倒是想個法子啊。”

湯文遠捧著本《論語》，頭也不抬：“君子憂道不憂貧。”

巧娘氣得直跺腳：“你不憂貧，我和孩兒還要吃飯呢！”

正當夫妻二人爭執時，忽聽得門外傳來一陣窸窸窣窣的聲響。文遠開門一看，只見一只白毛狐貍倒在門口，腿上夾著捕獸夾，鮮血染紅了周圍的雪地。

巧娘見狀，連聲道：“這狐貍皮相不錯，剝了皮能換些米面。”

文遠卻搖頭：“見死不救，非君子所為。”不顧妻子反對，他將狐貍抱進屋內，小心翼翼取下捕獸夾，又找來草藥為它敷上。

當夜，湯文遠夢見一白須老者，對他拱手道：“多謝恩公救命之恩，老夫胡三太爺，日后必有報答。”

次日醒來，狐貍已不見蹤影，文遠只當是南柯一夢，并未放在心上。

誰知自那以后，湯家怪事連連。先是米缸里的米總也吃不完，明明見底了，第二天又滿了；再是文遠讀書時，總覺有人在一旁指點，以往晦澀難懂的經文，忽然間豁然開朗。

更奇的是，一天屯里的惡霸趙四來湯家逼債，剛進門就臉色大變，連滾帶爬地跑了出去，逢人便說湯家屋里有丈高的金甲神人守門。自此，再無人敢上門找湯家的麻煩。

轉眼到了鄉試之年，湯文遠本無盤纏赴考，愁眉不展。一夜，他又夢到白須老者。老者笑道：“恩公不必憂慮，明日且去后山槐樹下，自有造化。”

次日，文遠依前往，果然在槐樹下挖出一包銀子，正好夠路上花費。巧娘驚喜交加，連聲道：“當家的，莫不是咱家有了保家仙？”

文遠這才將救狐之事告知妻子。巧娘連忙擺上香案，朝天拜了幾拜。

文遠赴考途中，夜宿一破廟。朦朧間，見一白衣少年翩然而至，自稱是胡三，與文遠論經談史。文遠只覺得少年學識淵博，見解非凡，許多疑難之處，經他一點撥，便茅塞頓開。

放榜之日，文遠竟中舉人。消息傳來，靠山屯沸騰了，誰都沒想到這窮酸書生竟有如此運道。

次年春天，文遠進京參加會試。考前那晚，他又夢見胡三。胡三神色凝重道：“恩公，明日考題與邊關軍務有關，你且記住‘固本培元，循序漸進’八字。”

果然，會試考題正是關于邊防建設。文遠依胡三所作文，洋洋灑灑，見解獨到。放榜后，竟高中進士，殿試后又被點為翰林院庶吉士。

湯翰林衣錦還鄉，轟動四鄉八里。當地鄉紳紛紛前來結交，連昔日瞧不起他的縣太爺也親自登門道賀。

這日，湯家擺宴慶賀，席間來了一位不速之客，是個仙風道骨的老道。老道見到文遠，眉頭一皺，將他拉到一旁，低聲道：“湯大人，你身上有股狐腥氣，怕是招惹了狐仙。”

文遠心中不悅，但礙于情面，只得敷衍道：“道長多慮了。”

老道搖頭：“非也非也，人妖殊途，長久往來，必損陽氣。貧道這里有道符咒，可保大人平安。”說著，塞給文遠一道黃符。

當晚，文遠又將此事夢見胡三。胡三嘆道：“恩公若信那道人之，-->>我便不再來了。”

文遠連忙道：“胡公于我恩重如山，我豈是忘恩負義之人？”次日便將符咒燒了。