遼東老黑山下有個張家屯，屯子里有個叫張老疙瘩的泥瓦匠。這張老疙瘩手藝在十里八鄉是出了名的好，可心眼卻比針鼻兒還小。誰家要是欠了他半文工錢，他能蹲人家門口罵上三天三夜；誰要是得罪了他，他能記恨一輩子。

這年開春，張老疙瘩接了樁大活兒——給屯子東頭李財主家起新宅。李財主是屯里首富，蓋的是三進三出的大院子，光瓦匠就請了十好幾個。張老疙瘩仗著手藝好，被委了個工頭的差事，管著其他瓦匠，神氣得不得了。

這天晌午，大伙兒正歇晌，有個白胡子老頭顫巍巍地走過來，對著張老疙瘩就作揖：“張師傅行行好，俺家灶房塌了半拉墻，眼看要下雨，您能不能去給補補？”

張老疙瘩眼皮都沒抬：“沒瞧見正給李財主家干活嗎？耽誤了工期你擔待得起？”

老頭苦著臉：“就要下雨了，就半堵墻，要不了一個時辰…”

旁邊幾個瓦匠看不過去，勸道：“疙瘩哥，要不我們去個人幫幫忙？”

張老疙瘩一瞪眼：“都去干活！誰要敢去，今天的工錢就別想要了！”說罷不耐煩地沖老頭擺手：“去去去，找別人去！”

老頭還要說什么，張老疙瘩竟抄起半塊磚頭嚇唬他。老頭搖搖頭，嘆口氣走了。

第三天頭上，屯子里傳來消息，說那白胡子老頭家的墻塌了，正好砸死了老兩口家里唯一的一頭豬。老頭本就窮得叮當響，全指著這豬過年呢。

有人私下里說，那白胡子老頭可不是一般人，早年家里供過保家仙，雖然后來香火斷了，可保不齊還有些什么說法。張老疙瘩聽了嗤之以鼻：“啥保家仙不保家仙的，老子活這么大，就沒見過真神仙！”

這話說出去了沒幾天，怪事就來了。

那日張老疙瘩下工回家，忽見路邊蹲著個黃皮子（黃鼠狼），正直立著身子，兩只前爪抱在一起，沖他作揖。張老疙瘩覺得晦氣，撿起塊土坷垃就砸過去：“滾一邊去！”

黃皮子敏捷地躲開，卻不逃走，反而眼神幽幽地盯著他看。張老疙瘩被看得發毛，罵罵咧咧地回家了。

當夜，張老疙瘩就做了個怪夢。夢里那白胡子老頭又來了，這次不卑不亢，對他說道：“張師傅，你手藝好卻心腸歹，見危不救，欺老侮弱。七日之內，你有一場火劫，好自為之吧。”

張老疙瘩一個激靈醒過來，心里直犯嘀咕。遼東這地界，自古信狐仙黃仙的人多，保家仙的說法更是深入人心。張老疙瘩雖然嘴硬，心里卻也開始打鼓。

第二天上工，張老疙瘩心神不寧，砌墻時竟把墻給砌歪了。李財主來看時發現，好一頓數落，扣了他半天工錢。張老疙瘩憋了一肚子火，下工后喝了兩盅燒刀子，暈乎乎往家走。

路過屯口那棵老槐樹時，忽見樹下站著個穿黃褂子的小老頭，笑瞇瞇地沖他招手。

“誰啊？”張老疙瘩瞇著眼問。

“過路的，討碗水喝。”小老頭聲音尖細。

張老疙瘩本不想理會，卻鬼使神差地指了指不遠處自家方向：“院里有井，自己打去。”

小老頭作了個揖：“多謝張師傅。念您一碗水的恩情，給您提個醒——這三日莫近水火，尤其小心灶膛。”

張老疙瘩酒醒了一半：“你、你咋知道我姓張？”

小老頭也不答話，轉身就不見了蹤影。張老疙瘩揉揉眼睛，四下張望，哪還有人影？只有一只黃皮子“嗖”地鉆進了草叢。

這下張老疙瘩真慌了。一連兩個警告，由不得他不信。回家就跟媳婦說，這三日不做飯了，吃冷食餅子，也不燒炕了，寧可凍著。

第一日相安無事。

第二日傍晚，張老疙瘩蹲在院里啃餅子，忽聽見隔壁王家吵吵嚷嚷。出門一看，原來是王家灶房著了火，火苗子竄起老高。屯里人紛紛拎著水桶來救火。

張老疙瘩想起警告，躲得遠遠的。眼看火勢越來越大，忽然聽見王家小子的哭喊聲：“俺妹還在屋里吶！”

不少人圍在著火的房子前，卻沒人敢沖進去。張老疙瘩心里斗爭得厲害——他怕那火-->>劫應驗，可聽著孩子哭喊，又實在不忍心。

最終他一跺腳，把一桶水澆在自己身上，蒙著濕被子就沖進了火海。不多時，他抱著王家小姑娘沖了出來，頭發眉毛都燎沒了，臉上黑一道白一道。