陳秀才正要細問，忽聞雞鳴，睜眼發現-->>自己仍伏在案上，窗外已泛魚肚白。回想夢中之事，歷歷在目，心下驚疑不定。

次日，陳秀才稱病未行，留在店中。果然午后來了個黑面虬髯的客商，腰間確有個锃亮的銅葫蘆。陳秀才暗中觀察，見那客商舉止粗魯，對掌柜呼來喝去，甚是驕橫。

傍晚時分，陳秀才聽得那客商房中鼾聲如雷，知是機會，躡手躡腳推開房門。見那銅葫蘆就掛在床頭，正要取時，客商忽然翻身，嚇得陳秀才縮身床下。

客商嘟囔幾句夢話，又沉沉睡去。陳秀才小心取過葫蘆，溜出房間，直奔后院古井。正要投入，忽心生好奇，打開葫蘆一看，里面果有一縷青絲和幾片指甲。

此時身后突然傳來怒吼：“好個賊書生，敢偷你爺爺的東西！”那黑面客商竟追了過來，撲上前便要搶奪。

陳秀才不及多想，將葫蘆中物傾入井中，客商見狀暴怒，揮拳便打。忽然一陣陰風刮過，客商腳下一滑，竟一頭栽入井中，撲騰呼救。

陳秀才正要喊人，卻見井中水花翻涌，那客商竟似被什么往下拖拽，轉眼沒頂不見。井水旋即平靜如鏡，仿佛什么都不曾發生。

是夜，陳秀才又夢那白衣女子。此番她笑容明媚，向他拜了又拜：“謝先生大恩，惡人已遭報應。明日先生赴考，我必暗中相助。見卷上有狐爪印者，便是佳卷。”

陳秀才驚問：“姑娘究竟何人？”

女子笑道：“實不相瞞，我非人類，乃這長白山中的狐仙。那黑面客實是專破修仙之人法器的惡徒，多年前毀我內丹，使我不得現形。今先生助我取回殘存法力，恩同再造。”畢再拜，消失不見。

翌日科舉，陳秀才入得考場，接到試卷后果然發現角落有個淡淡的狐爪印。心下恍然，知是狐仙暗中相助，便依此卷作答。文思如泉涌，下筆有神，竟提前半個時辰答完。

交卷時，主考官收卷略瞥一眼，忽然“咦”了一聲，多看了陳秀才幾眼，卻未說話。

放榜之日，陳秀才竟中舉人，名列前茅。主考官特地召見，問道：“你的文章頗佳，尤其策論一篇，竟與我已故恩師思路相似。他當年有在試卷角落畫爪印的習慣，說是紀念救過他的一只靈狐，你這卷上怎也有類似印記？”

陳秀才心下明了，只推說或是巧合。

中舉之后，陳秀才回鄉途中再經胡家老店，卻見那地方唯余一片廢墟，唯有古井仍在。鄉人，這客棧幾十年前就毀于大火，掌柜夫婦葬身火海，僅他們的女兒因在外婆家而幸免。后來那女兒嫁了人，據說夫家姓胡，成了保家仙，專助讀書人。

陳秀才在井邊焚香祭拜，忽見井水無風起浪，浮上個油布包。打開一看，竟是三錠白銀和一張字條：“助學子赴京會試。”

后來陳秀才赴京考試，又得狐仙暗中相助，竟中進士。外放為官后，他清正廉明，尤重教育，在任所建“胡氏書院”，專助寒門學子。每逢科考，書院中總會有幾個學生自稱夢見白發老嫗或白衣女子指點文章，而后高中。

陳公晚年致仕還鄉，每至清明，必到那口古井邊祭掃。鄉人時說，常見有白狐在附近出沒，見陳公則揖拜如人行禮，人狐相視一笑，各有默契。

這故事在關東一帶流傳開來，讀書人間甚至有了“狐仙薦卷”的說法。不少人家的保家仙牌位上，除了胡三太爺、胡三太奶外，還會供一位“李姓狐仙”，據說專助文人科考。至于那口古井，至今仍在，人稱“老卷井”，井水清冽甘甜，常有學子取水研墨，以求好運。

而那個黑面客商，據說后來有人在那口井中打撈出一只銅葫蘆，里面塞著一張黃紙，上書“破法害生，自食其果”八字，見了的人都說是天理昭昭，報應不爽。

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