……我走在一座橋上，長橋似路，筆直地通向天際，似乎望不到盡頭。我感覺橋像是在很劇烈的晃動。我走在橋上，像是在蕩秋千。橋的橋欄似乎很高，我不必害怕會被扔出橋欄去。橋底下巨浪滔天。許多魚都被巨浪拋到了高高的天空，有許多魚掉落在橋上，也有許多魚掉落在橋兩側的水中。掉在水中的魚似乎總比吊在橋上的魚大了許多。一個巨浪居然變成了一只巨大的手，在橋面上摸，像是要將那些掉在橋上的魚抹落到水中去。但是，橋上的魚突然變成了螃蟹，飛快的爬動著。我正奇怪地看著，卻不防那只手朝我摸了過來。我吃了一驚，慌忙轉身想逃，轉身過來，卻發現一條長長的黑魚直直地豎在那兒，正張開了大嘴朝我咬了過來……
知識青年上山下鄉運動終于結束了。知青們都已陸續回城。新畢業的中學生不會再面臨去農村去邊疆了。但是在我家，卻面臨著比下鄉更嚴峻的形勢。我的大弟患遺傳性血友病，據說，這種病女遺傳，男發病。男不遺傳，女不發病；這真是一種怪病。這種病的癥狀是：身上任何一個部位被輕輕一磕，便會被磕出一個烏青，皮膚被劃破了，哪怕是再小的傷口也會流血不止。血的凝固能力很差，是因為血液中缺少第八凝血因子。
大弟出生時，與其他孩子并無兩樣，白白胖胖的。被發現患有此病，是有一次坐在天井里擺著的那張藤榻上乘涼。他在藤榻上太活絡了。傾翻了藤榻，他的臉磕在了天井邊的長條石階上。嘴里是新長的牙齒，外面是硬硬的石頭，結果嘴里被磕出了一個口子，一直流血不止。送往小鎮的醫院，醫生想盡了辦法，也不能將血止住。血一直不停地流。醫生卻束手無策。小鎮的醫生畢竟缺少見識，哪里識得此病。
父親沒了辦法。只得將他送往上海的大醫院，結果查出來，是患有遺傳性血友病。病因查出，對癥下藥，血很快被止住了。從上海回來后，大弟便成了家里的重點保護對象。但是，盡管家里處處當心，大弟卻特別容易跌跤。后來又跌了一跤，額頭上被磕出了一個大包，好大的一塊烏青。好在沒有破皮，這個大包就一直顫巍巍地隆起在他的額頭上。漸漸地青色變成了紫色，成了他的一個極顯著的標記，似乎是在時刻提醒著家人，可千萬不敢碰撞他！
這個紫色的包，在他的額頭上存在了好長一段時間。后來父親大著膽子將紫色的皮挑破了一點點，里面淤積著的血流掉后，大包才算癟掉了。但大弟的額頭上從此留下了一個疤，很顯眼。
大弟的膝關節經常痛，一痛便不能走路，這樣的身體，今后怎么能自食其力。大弟高中畢業后，雖然不用再去插隊落戶。但是，就算有工作安排，哪一份工作能適應他呢？哪一個單位肯接收他呢？接收他，便等于得養著他。就算是人家同意，大弟怎么好意思讓人家養著呢？
那個年代，每個單位的個人收入，已經與單位的經濟效益掛鉤。大弟自然不愿意腆著臉，去人家的碗中挖一口飯吃！這不僅會遭人家的白眼，自己又怎么可能心安理得？再說，便是最輕便的商店營業員，也得經常站著接待顧客；也得跑前跑后的從貨架上取貨。這也不是大弟能適應得了的！
父母對大弟的工作一籌莫展。似乎抱著大不了養他一輩子的態度，我卻不這么看。我覺得最適合大弟的還是自己經營。大概是因為我在工商部門工作，平時與那些從事個私經濟的人接觸較多。在我的心目中，較少有他們低人一等的想法。而且，走上社會這么些年，我對那些全民、集體企業的前景并不看好。
在我看來，這樣的管理模式，這樣的經營體制，發展的前景遲早會越來越黯淡。與其是在這樣的單位遭人白眼，倒不如自己去謀一份職業。我與大弟商量，想聽聽他的意見，因為這畢竟是他今后在這個社會上的生存方式。大主意總還得他自己拿！我總不能越俎代庖。
其實，大弟也是自病自得知，他肯定也已對自己的未來有過種種設想。他很贊同我的看法。去征求父母的意見，父母雖然對脫離集體的生活沒有把握。但是，除了讓大弟自謀職業之外，確實也沒有其他的路可走！也只得同意了我的意見。
但是，讓大弟從事什么樣的職業呢？或者說，什么樣的職業才適合大弟呢？過度繁重的體力勞動的行業肯定是不行的。就算他有心為之，他也無力為之。那個年代，社會有需求，收入又相對比較穩定，活兒又比較輕閑，又能三天打漁兩天曬網而不影響經營的行業并不是很多。我思前慮后地扳著手指計算，似乎也只有從事維修業才適合大弟的身體狀況。那么，從事什么維修呢？在那個年代，既要輕便，又比較容易有業務的，也只有鐘表維修業了。
在故鄉小鎮的全民、集體商鋪中，還沒有從事鐘表維修的這個行當呢！小鎮倒是有一家個體鐘表維修的攤點，平時的生意看似還挺不錯的。經濟活泛之后，人們已將手腕上戴一塊表當作了時尚。這個行業應該還是有發展前景的。但是，鐘表維修是個技術活，又是個精細活。活兒雖然輕松，也比較適合大弟經營，總還得先學會這門維修的手藝吧。拜誰為師呢？拜本鎮的那個鐘表匠為師？他肯收這個徒嗎？這不是明擺著我大弟學會后，會自己開維修鋪的嘛！這豈不是在人家的“飯鋪門前擺粥攤”嘛！明擺著日后會搶師父的生意的嘛！
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大弟屬意想從事鐘表維修這個行當之后，我有意識地對轄區內的這個行業作了了解。看來，就維修業的收入來說，還真是鐘表維修業的收入最好一些！鐘表維修不同于其他的維修業，其他的東西損壞了，自己還能拆拆弄弄；鐘表卻不行，尤其是手表，不僅要有技術，還得有專門的工具，也不是能隨便拆拆弄弄的。一不小心，掉了一個細小的零件，整個表便報廢了！手表的價格又遠遠高于一般的商品，誰輕易肯去擔這個風險呢？大弟要從事這個行業，得先拜師學藝，誰肯收他為徒呢？
故鄉小鎮的這個鐘表匠，是肯定不會答應收我大弟為徒的。這是我問都不用去問的，問了還不好！碰一鼻子灰是肯定的，還會引起他的警覺。俗話說，“同行是冤家！”我可不想事情八字還沒有一撇，就讓人家來作梗。
我知道，西鄰的那個小鎮也有一個私營的鐘表匠，他與故鄉小鎮的這個鐘表匠是郎舅關系。他的手藝也許就是跟故鄉小鎮的這個鐘表匠學的，但是，不知是什么原因，兩人后來居然成了冤家，大有老死不相往來的意思。到底是不是同行相忌的緣故我不太清楚，但是，那份相互間的怨恨，我在跟他們的接觸中卻實實在在地感覺到了。照例各自處在相鄰又相距近十里地的小鎮，就算是同行，生意上的影響，應該也不會太大吧？這份矛盾的存在，卻給我創造了機會。
我與所里的負責人之間起了矛盾，讓我感覺，這學藝之事的落實，已是刻不容緩。倘如我離開了故鄉小鎮，盡管我仍在這個部門工作，對人家的制約力肯定會大打折扣。到時，那一位也不見得再會給我面子，大弟的學藝豈不是又泡湯了？我與父母商量，是否立即去聯系大弟學藝的事？但是，如果對方同意授徒，大弟去到那里，晚上的住宿卻仍是問題。母親胸有成竹地讓我去找她在西鄰小鎮的那個小姐妹。母親說，這是她年輕時最要好的小姐妹，她丈夫是那個小鎮現任的供銷社主任，找個地方臨時住一下，應該不是什么難事吧！
母親口中的這個小姐妹我知道，她老家在故鄉小鎮南街的底端，出小鎮中心小學大門朝南不遠處。我讀小學時，還常常去她家玩呢！她有一個女兒，與我年齡相仿。我去西鄰的小鎮工作時，午飯后，時常會去她們家轉一轉。母親既然這么說，在去找那位鐘表匠之前，我先去了她們家。向她的母親，也就是我母親口中的那個最要好的小姐妹提出了請求。我盡可能地將話說得婉轉，我問：“能不能幫助想想辦法？”誰知，她毫不猶豫地一口回絕，將頭搖得像撥浪鼓一般！這倒真的是太出乎我的意料了！我原來最壞的打算是，她會婉轉地跟我說：
“哦，找個住的地方呀，讓我想想辦法吧！”
便是這樣的回答，我也決計不會第二次再提此事！因為大弟的學藝不可能等她想想辦法。一拖可能“黃花菜都涼了。”從她家出來后，我一臉沮喪。正碰到在街旁設攤的那個鐘表匠，我走去他的攤前。他正低頭在修手中的表，發現有人站在他的攤前，卻不說一句話，詫異地抬起了頭。一看是我，慌忙放下手中的活站了起來。我說；
“生意還不錯吧？”
“還，還行！”他緊張地說。
“想跟你商量個事呢！”我說。
“什，什么事？”他仍是一臉緊張。
我朝他擺擺手，說：“我弟弟想學修理鐘表，跟你學藝怎么樣？”
他遲疑地看著我，一臉的疑惑，卻不回答我的話。我說：
“你放心好了，學成之后，不會搶你的生意的！”
“是你的親弟弟嗎？”他似乎有些不太放心地問。
“當然是我親弟弟！”我回答道。
“那好，我來帶吧！”他答道。
他忽又高興了起來。顯然，他已明白，既然是我的親弟弟，學成之后，如果開修理鋪的話，肯定會在我的故鄉小鎮，不會去搶他的生意。
“怎么會想到讓你弟弟學做這個？”他好奇地問。
“他身體不太好，腿腳不太方便！”我說，“來了之后，晚上睡覺的地方，我還得去想辦法呢！”
“睡在我家好了！”他爽快地說，“我家離鎮上不遠，如果遇到下雨的話，我就讓他在家呆著，讓他在家里學。如果天晴的話，就跟我一起出攤！”
“哦！那倒也好！”他的話還真讓我感到意外。沒想到事情能如此順利地一并解決。我說，“只是太麻煩你了！”
“你放心好了，我一定盡快讓他學會！”他說，“你對我幫助這么多，我這個攤能順利開張，不是都全靠了你嘛！你的事，就是我的事！有什么麻煩不麻煩的。”
“到時候，我弟弟的伙食費，我會跟你結的。”我說。
“你在說什么呢！”他說，“你弟弟來學藝，我肯定會讓他幫我干活呀，我怎么可以再收他的伙食費呢！”
“行！我知道了。”我說，“那我明天將我弟弟送過來？”
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“明天就過來？”他一愣，顯然沒有料到我會如此性急，但隨即說道，“行！明天你送他來吧！今晚我將他的床鋪安排好！”
第二天，我便將大弟送去西鄰的小鎮。那個時候，大弟的腿腳在不痛的時候還能行走，這近十來里的路程，就這么一路走來。只是行走的速度慢一些，反正也不急，我便陪著他如此慢慢走來。在路上，我跟他說，吃住都在人家家里，你平時上心一些，不是讓你去幫他們做家務。你的任務是在盡可能短的時間內，將修理鐘表的技藝學到手。
舊時小鎮這一帶投師學藝的規矩得三年。第一年是幫著師傅家做家務；第二年是幫著師傅打掃店堂，站在師傅身后看著他干活；到了第三年，師傅才會讓他慢慢上手。而且，師傅在教的時候，往往還會留一手。不會將全部的技藝傾囊相授。免得徒弟學成之后，搶了師傅的飯碗。我可不想大弟走這樣的老路！將大弟帶到那個鐘表匠跟前后，我跟鐘表匠說，你必須在盡可能短的時間內教會他技術。他滿口應承。
回到家后，母親對她的小姐妹不肯幫襯頗有微詞。我對母親說，如她真的幫助安排了一個房間，讓大弟一個人單獨住在那兒，我還不放心呢！萬一他晚上哪兒不舒服了，叫天天不應，身旁又沒有一個人陪伴，也是一個問題。現在多好，干脆住在了師傅的家里，晚上仍然可以學技術，一點兒時間也不浪費。而且，萬一有什么事，總還能叫得來人！也可以免得我們擔心。母親問：
“那個人可靠嗎？”
我說：“這你更不用擔心了。我去找的他，他敢怎么樣！我已關照大弟，要求他在盡可能短的時間里，學會這門技術！倒是他學成回來后，經營的場地要去物色了”
父親說：“小鎮沿河的石幫岸上，鎮里要造一排商業用房了。先去訂一間吧？”
母親說：“去挑一間我們的商店對面的鋪面，萬一他有什么事，我們也能盡早趕過去！”
父母有如此考慮，大弟只要能學會技藝，想來開張是不會有太大的問題了。
但是，母親對她的小姐妹的微詞，仍然在我的內心引起了波瀾。說實話，這幾天為大弟的學藝事，我一直忙于奔波，也沒有來得及去深入想一想這幾天碰到的事情。那天，我一提起能不能幫助想想辦法，解決一間住房，立即遭到母親的小姐妹的一口回絕時，我內心在瞬間還確實產生了想法。但這想法也只一閃而過。現在母親又重提此事，我雖然寬慰了母親，心中卻還是升起了疑惑：是啊，她一口回絕的神情，實在是太出人意料了！這又是為了什么呢？
我前幾次去她們家時，她似乎并沒有如此斷然的神情哦！難道我在語中無意沖撞了她？那天，我正坐在她家的客廳里，樓梯上上來了一位挺英俊的青年，她介紹說，這是她女兒的男朋友！哦，我也只朝那個年輕人友好地點點頭，她女兒在一旁倒是一下子窘得面紅耳赤。場面一時頗有些尷尬，我只得借故匆匆離去。
難道我的匆匆離去讓她們產生了誤解？這又是哪兒跟哪兒呢？我雖然去那兒出差，偶然-->>會去她們家轉轉，但我心中卻沒有任何其他的想法！我雖然沒有跟她們說，我已有了女朋友。她們不問，難道讓我自己顯擺嗎？再說，這家的女兒，只是跟我是小學同學。我之所以中飯后上她家串門，實在是因為中飯后沒有地方可去。我總不能一直在大街上晃悠吧？我怎么可能去轉這種心思呢？她哪些方面能跟我女朋友相比呢？根本不屑比！我也從來沒有去做過比較！干嗎要去比較呢？我已經有女朋友了，這就夠了！