庭院中一時寂靜，只有風聲嗚咽。劉慶緊緊盯著鄭森，這個年輕人不僅有膽識，更有深邃的思考和獨立的見解，遠非尋常紈绔或迂腐書生可比。他心中的殺意漸漸被一種復雜的欣賞和招攬之意所取代。如此人才，殺之可惜，若能為其所用……

    劉慶臉上的厲色緩緩收斂，取而代之的是一種深不可測的平靜。他話鋒陡然一轉，拋出了一個完全出乎鄭森意料的問題：

    “鄭公子，縱論古今，見識不凡。然，空談易，實事難。本侯且問你，若給你一個機會，并非在此空談仁義，而是執掌權柄，親手掌舵，你待如何？”

    鄭森一怔，不明所以。

    劉慶目光如炬，一字一頓道：“我大明水師，自三寶太監下西洋后，日漸衰微，如今爾父縱容海寇之輩，逞雄于海上。本侯欲重建大明水師，需一既有雄心膽略，又通海事、明曉新學之人統領。鄭公子，你……可愿出任大明水師統領，為朝廷整飭水軍，肅清海疆，揚我國威于萬里波濤？”

    這一問，石破天驚！讓一個被軟禁的、與北朝為敵的巨寇之子，去執掌朝廷的水師？這簡直是匪夷所思！

    鄭森徹底愣住，臉上寫滿了震驚、疑惑、以及一絲本能的警惕。他萬萬沒想到，劉慶會提出這樣的條件。這究竟是試探？是圈套？還是……這位權臣真的有不拘一格用人的氣魄？

    他看著劉慶那雙深邃難測的眼睛，心中波瀾起伏。接受，意味著屈服，意味著為他所不完全認同的“酷烈”新政效力；拒絕，則可能永遠失去實現自己抱負、甚至可能危及自身安全的機會。

    半晌，鄭森才緩緩開口，聲音干澀：“侯爺……此當真？為何是我？”

    劉慶負手而立，望向灰蒙蒙的天空，淡淡道：“因為你有才，有膽，更有……你父親所沒有的東西。更何況，令尊鄭芝龍，如今在福建，不也打著‘大明’的旗號么？”

    劉慶那句“你父親鄭芝龍，如今在福建，不也打著‘大明’的旗號么？”如同投入平靜水面的石子，在鄭森心中激起層層漣漪。

    他沉默良久，眉宇緊鎖，警惕起來，但其中又夾雜一些別的什么。

    最終，他抬起頭，目光銳利地看向劉慶，近乎尖銳的直率：“侯爺，此差矣。此‘大明’，與家父所在之‘大明’，豈可同日而語？”

    他向前一步，聲音不高，卻字字清晰，仿佛要剖開這看似誘人提議背后的實質：“家父在福建，所擁立者，乃是朱明宗室后裔，承繼的是洪武、永樂以來的正統法脈，縱然勢弱，亦不失為漢家正朔。而侯爺您所輔佐的朝廷……”