陳宮早就料到會有此一問，他按照與史阿商議好的說辭，臉上露出篤定而神秘的神色：“自然當真！簡丞相雄才大略，已平定關中，整合兵馬，王師不日即可東出！更重要的是……”
他故意頓了頓，吊足了三人的胃口，才緩緩道：“丞相深知兗州士民久苦曹氏暴政，特已遣密使，攜丞相親筆密令，已至兗州！只待我等振臂一呼，朝廷大軍便可里應外合，一舉鏟除國賊！”
“密使？已至兗州？”張超三人面面相覷，臉上寫滿了震驚與將信將疑。這消息太突然，也太……難以置信。畢竟，長安的使者是如何突破曹操的封鎖線，悄無聲息地進入兗州腹地的？
張超眉頭緊鎖，沉吟道：“公臺，非是我不信你。只是……茲事體大，關乎無數人性命。這位密使……現在何處？我等可能見上一見？若無確鑿憑證，叫我等如何敢輕舉妄動？”他的擔憂合情合理，許汜和王楷也紛紛點頭，表示必須見到真人，確認朝廷的決心。
陳宮心中暗喜，知道火候已到，該是“圖窮匕見”之時了。他臉上露出為難之色，猶豫道：“這個……密使行蹤詭秘，事關重大，恐怕……”
就在這時，一個低沉而清晰，帶著幾分慵懶笑意的聲音，毫無征兆地在密室角落最陰暗的陰影中響起，仿佛一直就在那里，只是此刻才決定讓人聽見：
“呵呵，陳先生不必為難。既然張將軍、許先生、王先生心存疑慮，史某現身一見，也是應當。”
這突如其來的聲音，如同鬼魅低語，將張超、許汜、王楷三人嚇得魂飛魄散！
“誰？！”
“什么人？！”
張超猛地站起，手已按在了腰間佩劍的劍柄上，雖然他并未穿戴甲胄，也未佩劍入室，但這完全是本能反應。許汜驚得向后一仰，差點從胡凳上摔下去，臉色瞬間煞白。王楷更是低吼一聲，如同被踩了尾巴的猛虎，渾身肌肉繃緊，警惕地望向聲音來源。
在三人驚駭欲絕的目光中，只見那原本空無一物的墻角陰影，如同水波般一陣晃動，一個身著玄色緊身衣、面帶半截黑色面罩的身影，緩緩地、如同從黑暗中凝結出來一般，顯現在眾人面前。正是史阿！
他依舊是那副隨意的姿態，仿佛只是信步從隔壁房間走來，而非以這種匪夷所思的方式出現。他那雙淺色的瞳孔在昏黃的燈光下掃過驚魂未定的三人，最后落在陳宮身上，微微頷首：“陳先生，這三位，想必就是張孟高將軍，許文休先生，和王文方先生了吧？”
陳宮雖然早有心理準備，但史阿這神出鬼沒的現身方式，還是讓他心頭一跳，暗嘆此人手段果然鬼神莫測。他連忙起身，對著史阿恭敬地拱手道：“正是！史將軍，這位便是張孟高將軍，這位是許汜許文休先生，這位是王楷王文方先生。”他一一引見，然后對張超三人道：“三位，這位便是簡丞相派來的全權特使，史阿，史將軍！”
張超、許汜、王楷三人，此刻已是目瞪口呆！史阿的出場方式，徹底顛覆了他們的認知。這絕非常人所能為！這無疑以一種極具沖擊力的方式，向他們證明了長安方面擁有著他們無法想象的能力和資源，也間接印證了陳宮所說的“丞相已遣密使”、“大軍不日東出”并非虛！
史阿隨意地抱了抱拳，算是見禮，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的力量：“三位不必驚慌。史某奉丞相之命前來，正是要與諸位共商大計。陳先生方才所，句句屬實。丞相已厲兵秣馬，王師整裝待發。只待兗州義旗一舉，大軍旦夕可至。曹操暴虐，天怒人怨，其敗亡已定。三位皆是兗州棟梁，若能棄暗投明，助朝廷鏟除國賊，非但是順應天命民心之義舉，更是立下不世之功！丞相有令，凡起義功臣，皆按功行賞，絕不吝嗇侯爵封土之賜！”
他話語簡潔，卻信息量巨大，既明確了朝廷的決心和即將到來的軍事支持，又許下了厚重的封賞承諾。更重要的是，他那神鬼莫測的現身方式，本身就是最強大的威懾和保證。
張超按在劍柄上的手，緩緩松開了。他深吸一口氣，與許汜、王楷交換了一個眼神，都從對方眼中看到了震驚、釋然，以及一絲壓抑不住的興奮。史阿的出現，如同給猶豫的天平加上了最重的一塊砝碼。
王楷率先反應過來，他性格直率，當即對著史阿和陳宮一抱拳，激動地低聲道：“既然朝廷有如此決心，丞相派來了史先生這等高人，我王楷還有何話說？愿效犬馬之勞！”他本就對曹操不滿，此刻疑慮盡消，立刻表態。
許汜也整理了一下衣冠，恢復了士人的矜持，但語氣中帶著恭敬：“史先生真乃神人也！有先生此，有丞相為后盾，我兗州義士還有何疑慮？許汜愿附驥尾，共襄義舉！”
最后，所有人的目光都集中在了張超身上。張超是張邈之弟，他的態度至關重要。張超目光閃爍，顯然內心還在進行最后的權衡，但史阿的出現和朝廷的明確表態，已經極大地動搖了他。
終于，他重重一拳捶在桌子上，沉聲道：“好！曹孟德不仁，就休怪我等不義！我張超，愿與公臺、與史先生，共謀大事！我兄長處，由我去說！”
聽到張超這句話，陳宮一直懸著的心，終于重重落回了肚子里，一股巨大的輕松感席卷全身，他甚至能感覺到自己后背的衣衫已被冷汗浸透。他連忙對史阿道：“史將軍，您看……”
史阿那雙露在外面的眼睛，再次彎起，露出了明顯的滿意神色，他點了點頭：“三位深明大義，史某佩服。丞相若知，定然欣慰。既如此，具體細節，我們可再詳細商議。當務之急，是盡快說服張孟卓太守，共舉義旗！”
密室內，緊張壓抑的氣氛一掃而空，取而代之的是一種混合著興奮、激動與對未來的野心的熱切。油燈的火苗歡快地跳躍著，將五個緊密靠攏的身影投在墻上，一場針對曹操的致命風暴，終于在這間地下密室里，完成了最關鍵的人員集結。
史阿站在陰影與光亮的交界處，如同一個無聲的見證者和推動者，確保著一切沿著長安所期望的軌跡運行。
夜色如墨，將陳留太守府邸深深浸染。與往日相比，今夜的府邸似乎籠罩在一層異樣的靜謐之下，連巡夜衛士的腳步聲都顯得格外輕緩，仿佛生怕驚擾了某種正在醞釀的巨變。
書房所在的院落，更是被張邈的心腹家兵層層戒嚴，任何閑雜人等不得靠近，空氣中彌漫著一種山雨欲來的緊張感。
書房內，燭火通明。上好的牛油大蠟插在精致的青銅連枝燈樹上，將室內照得亮如白晝，卻也照不亮圍坐幾人眉宇間深鎖的凝重。
太守張邈端坐于主位，他年近五旬，面容清癯，頷下三縷長須已見霜色，但一雙眼睛依舊銳利有神，此刻卻充滿了復雜的情緒——疑惑、不安，以及一絲被深夜急召而來的慍怒。他身著一襲深青色常服，并未著官袍，但久居上位的威儀依舊自然流露。
坐在他下首的，正是其弟張超，以及陳宮、許汜、王楷三人。
張超臉上帶著難以抑制的激動，雙手不時無意識地握緊又松開；許汜則努力維持著鎮定，但微微閃爍的目光和不時輕捋胡須的動作，暴露了他內心的波瀾；王楷更是坐姿僵硬，眉頭擰成一個疙瘩，仿佛隨時準備暴起。陳宮坐在張邈左手邊最近的位置，面色沉靜，但微微抿緊的嘴唇和偶爾掠過窗外的眼神，顯示他正在等待著某個關鍵信號，或者說，某個關鍵人物的確認。
“孟卓兄，”陳宮率先打破了令人窒息的沉默，他的聲音平穩，卻帶著一種不容置疑的鄭重，“深夜相擾，實因有關乎我兗州生死存亡，更關乎兄臺身家性命與前程的大事，不得不即刻稟報，與兄共商。”
張邈的目光如電，掃過在場幾人，最后定格在陳宮臉上，緩緩開口，聲音低沉：“公臺，孟高，還有文休、文方，你等四人聯袂而來，又擺出如此陣仗……究竟所為何事？莫非天塌下來了不成？”他語氣中帶著一絲不易察覺的嘲諷，顯然對這般故弄玄虛略有不滿。
陳宮并未在意張邈的語氣，他身體微微前傾，目光灼灼地直視張邈，一字一句道：“天雖未塌，然傾覆之禍，已在眼前！孟卓兄可曾想過，如今雄才并起，天下分崩離析，群雄逐鹿，正是大丈夫建功立業之時！”
他手臂一揮，指向窗外漆黑的夜空，語氣陡然激昂起來：“兄臺坐擁陳留要地，手握重兵，據兗州之沖要，本可撫劍顧盼，縱橫捭闔，成為這亂世中一方舉足輕重之豪杰！然則——”
陳宮話鋒猛地一轉，聲音變得沉痛而銳利，如同匕首般刺向張邈：“然則兄臺如今處境如何？名義上雖為一郡之首，然則事事需看曹操臉色，動輒得咎，猶如龍困淺灘，虎落平陽！曹操何人？猜忌刻薄，賞罰由心！邊讓之事，血跡未干！他今日可因一時之念屠戮徐州，致使泗水不流，他日，又會如何對待我等兗州舊人？尤其是兄臺你！”
他緊緊抓住張邈內心最深的隱憂：“袁本初之事，兄臺莫非忘了？袁紹恨兄臺入骨，昔日便欲假曹操之手除之！今日曹操勢大，或可暫保兄臺，然若來日袁紹以勢相迫，曹操為自身利益，是否會犧牲兄臺以換取袁紹支持？到那時，兄臺將何以自處？人為刀俎，我為魚肉，豈是英雄所為？！”
這一連串的質問，如同重錘，狠狠敲打在張邈的心上。他臉色微變，放在膝上的手不自覺地握緊。袁紹的威脅，邊讓的下場，一直是他心底揮之不去的陰影。曹操的殘暴和多疑，更是讓他時常感到如坐針氈。陳宮的話，將他一直不愿深想的恐懼，血淋淋地剖開在他面前。
張超見狀，立刻接口道：“兄長！公臺所極是！那曹操，何曾真正將我張家放在眼里？不過是利用我等穩定兗州罷了！如今他在徐州造下無邊殺孽，天怒人怨，敗亡之象已顯！我等豈能再為他陪葬？”
許汜也捋須沉聲道：“明公，曹操暴虐，已失士民之心。兗州上下，對其不滿者甚眾。若繼續依附，無異于抱薪救火，恐引火燒身啊！”
王楷更是直接，悶聲道：“太守！當斷不斷，反受其亂！與其日后被曹操清算，不如早做打算！”
張邈聽著眾人你一我一語，臉色變幻不定，內心顯然在進行著激烈的天人交戰。他并非毫無反意，但造反是滅族的大罪，一旦失敗，后果不堪設想。
他深吸一口氣，目光銳利地看向陳宮，問出了最關鍵的問題：“公臺，你等之意，我豈能不知？然則，棄曹之后，我等又當何去何從？天下雖大，何處是可容身立命之所？袁紹？袁術？或是那遠在荊州的劉表？他們，難道就比曹操更好相與嗎？”
這個問題，直指核心——沒有可靠的后路和強大的外援，造反就是自取滅亡。
陳宮等的就是這一刻！他眼中精光一閃，臉上露出了成竹在胸的神色，聲音也提高了幾分，帶著一種引導性的興奮：“孟卓兄所慮極是！然則，我等為何要寄人籬下，去看那些諸侯的臉色？眼前，便有一條通天坦途，一位真正的明主，可助兄臺成就霸業，而非仰人鼻息！”
“哦？”張邈眉頭一挑，“何人？”
陳宮一字一頓，清晰地說道：“長安，簡宇，簡丞相！”
“簡宇？”張邈先是一怔，隨即眼中閃過一絲懷疑，“他？關中初定，自身尚且……如何能為我之外援？公臺莫非在說笑？”
“絕非說笑！”陳宮斬釘截鐵，他站起身，走到張邈面前，壓低聲音，卻充滿力量地說道：“孟卓兄可知，今日兗州大軍東征，后方空虛，正是天賜良機！簡丞相乃漢室正統，天下歸心！更兼雄才大略，麾下猛將如云，謀臣如雨！平定關中，不過彈指之間！如今，丞相已洞察曹操暴行，決意興王師，討伐國賊，以安天下！”
他觀察著張邈的神色，繼續加碼，語氣充滿了誘惑：“若兄臺此時能當機立斷，與我等共迎王師入主兗州，則兄臺便是撥亂反正之首功！屆時，兄臺不僅可保陳留基業，更可借此良機，與丞相并力，靜觀天下之勢，相機而動！進，可協助丞相掃平群雄，立下不世功業，名垂青史；退，亦可據兗州而守，成為朝廷倚重之方鎮大員！這，豈不遠勝于如今這般，仰曹操鼻息，終日惴惴不安？”
“迎簡宇入兗州？”張邈被這個大膽的計劃震驚了，他下意識地重復了一句，眼中光芒劇烈閃爍。這個提議，無疑極具誘惑力！簡宇代表的是漢室正統，政治上有大義名分；若能得其支持，確實比投靠其他諸侯更有前途。但是……風險也同樣巨大！
看到張邈仍在猶豫，陳宮決定打出最后一張王牌。他后退一步，對著書房內側那片被厚重帷幔遮擋的陰影處，躬身一禮，朗聲道：“孟卓兄若仍有疑慮，不妨親自問一問，丞相派來的特使！”
話音剛落，在張邈驚愕的目光中，那厚重的帷幔如同被微風吹動，輕輕一晃，一個玄衣身影已悄無聲息地出現在帷幔之前，正是史阿！他依舊是那副神秘的裝扮，僅露出的雙眼平靜地掃過全場，最后落在張邈身上，微微拱手：“陳留太守，張孟卓先生，史阿奉簡丞相之命，特來拜會。”
史阿的現身方式，以及他那份與生俱來的詭異氣場，讓張邈倒吸一口涼氣！他這才明白，為何今夜府邸戒備如此森嚴，為何陳宮等人如此有恃無恐！原來，長安的觸手，早已伸到了他的面前！
史阿不等張邈從震驚中完全恢復，便用他那特有的、平淡卻極具穿透力的聲音說道：“丞相知先生乃漢室忠臣，兗州棟梁，必不忍見百姓遭曹操荼毒，社稷被國賊傾覆。故遣史某前來，助先生成就大義。王師已整裝待發，只待先生義旗一舉，便可里應外合，定鼎兗州。丞相有，先生首義之功，必以侯爵之位、兗州之任相酬！”
史阿的出現和這番話，成了壓垮張邈心中猶豫天平的最后一根稻草。長安的決心、簡宇的承諾、以及史阿所代表的深不可測的實力，都清晰地展現在他面前。相比之下，繼續跟隨曹操那條充滿猜忌和風險的道路，顯得愈發黯淡無光。
張邈的臉色由驚疑不定，逐漸轉為一種決絕的堅毅。他猛地從座位上站起，目光緩緩掃過充滿期待地看著他的陳宮、張超、許汜、王楷，最后定格在神秘莫測的史阿身上。他深吸一口氣，仿佛要將胸中所有的猶豫和恐懼都吐出，然后，重重一拳砸在身前的案幾上，發出“砰”的一聲悶響！
“好！曹孟德不仁，休怪我等不義！簡丞相既有如此誠意，我張邈又豈是貪生怕死、不明大義之輩？！”他的聲音洪亮，帶著一種破釜沉舟的豪氣，“就依公臺之計！我等共迎王師，鏟除國賊，還兗州一個朗朗乾坤！”
“兄長英明！”
“明公決斷！”
“太守威武！”
陳宮、張超等人聞，大喜過望，紛紛起身，激動地附和。陳宮心中那塊最大的石頭終于落地，一股巨大的疲憊和興奮交織涌來。史阿站在陰影與光亮的邊緣，微微頷首，那雙淺色的瞳孔中，閃過一絲計劃得逞的冰冷光芒。
燭火搖曳，將幾人堅定的身影投在墻上。一個改變兗州乃至天下格局的決定，就在這個看似平靜，實則暗流洶涌的夜晚，于陳留太守府的書房中，塵埃落定。
計劃很快開始實施，張邈、張超、陳宮、許汜、王楷幾人等待著簡宇的兵馬接應，史阿則是前去聯絡，讓他們等自己的消息。
史阿離去后的幾日，對張邈、陳宮等人而，每一刻都漫長得如同在油鍋中煎熬。陳留太守府邸雖表面平靜，但核心幾人心中皆緊繃著一根弦，任何風吹草動都可能引發一陣心悸。
張邈雖已做出決斷，但眉宇間的憂色并未散去，時常于書房中獨自踱步，對著兗州地圖怔怔出神，手指無意識地在鄄城、范縣、東阿這幾處重重敲擊——那是曹操經營日久、由荀彧、程昱等能臣堅守的據點，是計劃中最大的變數。
陳宮則顯得更為沉穩，但緊抿的嘴角和偶爾掠過的一絲焦灼，暴露了他內心的不平靜。他不斷與張超、許汜、王楷密會，細化著一旦起事，如何迅速控制陳留郡軍政大權，如何發布檄文，如何派心腹聯絡各郡縣故舊，以期形成燎原之火。
許汜負責草擬檄文，字斟句酌，力求將曹操屠戮徐州、殘害名士、苛待兗州士民的罪狀揭露得淋漓盡致，同時將簡丞相奉承為漢室救星，將簡雪的到來描繪成解民倒懸的義舉。王楷則摩拳擦掌，暗中聯絡郡內軍中對其不滿的將領，許以重利，只待號令。
空氣中彌漫著一種無形的壓力，仿佛暴風雨前的死寂，壓抑得讓人喘不過氣。連府中的仆役都察覺到異樣，行走間皆屏息凝神，不敢多。
就在這種焦灼的等待中，一個深夜，史阿如同他離開時一樣，悄無聲息地再次出現在張邈的書房內。他依舊是那一身玄衣，風塵仆仆，卻不見絲毫疲憊，唯有那雙淺色的眸子，在燭光下亮得驚人。
“史將軍！”早已等候在此的張邈、陳宮等人幾乎同時站起，目光齊刷刷地聚焦在他身上，充滿了急切與期盼。
史阿環視眾人，微微頷首，也不贅，直接帶來了他們最渴望的消息：“諸位久候。史某已面呈丞相，丞相于兗州之事，已有萬全安排。”
他語速平穩，卻字字千鈞：“丞相之妹，豫州牧簡雪將軍，已親率精兵，陳兵豫兗邊境，秣馬厲兵，只待諸位這邊義旗一舉，簡牧之大軍便可旦夕入兗，平定亂局，抵御曹賊反撲！”
“豫州牧簡雪將軍？”張超聞，臉上瞬間涌上狂喜，“可是那位在豫州治理有方、素有威名的簡雪將軍？有她親自前來，何愁兗州不定！”
陳宮亦是長舒一口氣，一直緊繃的肩膀終于松弛下來，撫掌道：“天助我也！簡州牧乃丞相至親，手握豫州精兵，由她入主兗州，足見丞相對此事之重視，亦足以安定兗州士民之心！如此，我等再無后顧之憂矣！”他最擔心的就是長安方面只給空頭承諾，如今有實力派人物簡雪親自出馬，無疑是顆最強的定心丸。
張邈重重一拍案幾，臉上多日陰霾一掃而空，煥發出一種決絕的光彩：“好！有簡州牧為后盾，我等還有何猶豫？史先生，請問簡州牧大軍何時可以入境？我等又該如何接應？”
史阿道：“簡州牧已準備就緒。請孟卓兄即刻以太守名義，發布討曹檄文，宣告易幟，迎簡州牧入兗州平亂。同時，需派可靠之人，持太守手令，前往邊境引導大軍，并通報各郡縣。簡牧會以‘應兗州士民之請，討逆安民’之名入境。”
“正當如此！”張邈此刻再無猶豫，目光炯炯地看向陳宮等人，“公臺，檄文可曾備好？孟高，文方，你二人即刻秘密調動可靠兵馬，控制陳留四門及要沖！文休，聯絡各郡縣之事，交由你全權負責！我們……即刻動手！”
計劃迅速展開。次日，看似平常的清晨，陳留城卻暗流涌動。王楷率領的親信部隊突然行動，迅速接管了城門、府庫、軍營等關鍵地點，原本的曹系軍官或被控制，或被說服。張邈則身著官服，在陳宮、張超、許汜等人的簇擁下，登上了陳留城的城門樓。
城下，已經聚集了不少被匆忙召集來的吏民、軍士，眾人面面相覷，不知發生了何事。張邈深吸一口氣，從許汜手中接過那份墨跡未干的檄文，朗聲宣讀起來。他的聲音起初略帶顫抖，但很快變得慷慨激昂：
“兗州士民聽著！曹孟德，本閹宦遺丑，性暴虐，寡仁恩……屠戮徐州，泗水為之不流，殘害賢良，邊讓闔門遭戮……暴行罄竹難書，人神共憤！今又遠侵州郡，棄我兗州生靈于不顧！邈等世受漢恩，豈能坐視國賊猖獗，桑梓涂炭？”
他痛陳曹操罪狀，隨即聲音拔高，充滿希冀：“幸賴天不絕漢，簡丞相在長安，明并日月，簡牧在豫州，威震遐邇！今邈等順天應人，謹代表兗州士民，恭迎豫州牧簡雪將軍，入主兗州，鏟除暴政，匡扶漢室！”
宣讀完畢，張超親自上前，奮力砍倒了城頭上飄揚的曹軍旗幟，換上了一面早已準備好的、繡著“簡”字和漢室徽記的大纛！旗幟在晨風中獵獵作響，宣告著陳留乃至兗州變天的開始！
檄文被抄寫無數份，由快馬信使攜帶著，像插上翅膀一樣，飛向兗州各郡縣：東郡、山陽、濟陰、任城、泰山……同時帶去的，還有張邈號召共同起事、迎接王師的命令。
張邈、陳宮在兗州士林中的威望，以及曹操因邊讓事件和徐州屠城而喪失的人心，在此刻顯現無疑。檄文所到之處，如同火星濺入干涸的草原，迅速燃起熊熊烈火！
東郡城內，郡內官吏、豪強早已對曹操不滿，得知陳留已反，且有豫州牧簡雪為后盾，幾乎立刻響應，郡守殺曹吏，易幟歸簡。
山陽郡的情況類似，當地大族對曹操政策抵觸已久，紛紛起兵驅逐曹操任命的官員，宣布服從張邈、簡雪。
至于濟陰、任城、泰山等郡，隨著檄文傳到，各郡郡守主動響應，郡內勢力聯合發難，迅速奪取了控制權。
一時間，兗州大地之上，各城各縣，易幟之風驟起。城門樓上，曹家的旗幟被紛紛拋下，“簡”字大旗和象征漢室的旗幟被豎起。道路上，前往陳留表示歸附的使者絡繹不絕。
這場叛亂席卷的速度和范圍令人咋舌。除了荀彧、程昱等能力超群且對曹操極度忠誠的部下堅守的鄄城、范縣、東阿這三個硬釘子之外，兗州全境絕大部分郡縣，竟在短短時間內，紛紛宣布脫離曹操，歸附于張邈、陳宮擁立的簡雪！
就在兗州各郡縣紛紛易幟、局勢一片混亂之際，早已準備就緒的簡雪大軍，在張邈派去的向導接應下，迅速從豫州開入兗州境內。
簡雪騎乘白馬，身著亮銀甲胄，雖為女子，卻英氣逼人，麾下軍隊旗幟鮮明，隊列嚴整，與兗州叛軍的混亂形成鮮明對比。她的到來，極大地鼓舞了叛軍的士氣，也使得觀望者下定了決心。
她并未急于進攻荀彧等人堅守的孤城，而是采納隨軍謀士的建議，首先致力于“接收”和“安撫”那些已經倒戈的郡縣，任命官員，穩定秩序，整合資源，構筑防線，以應對曹操必然的瘋狂反撲。
此刻的兗州，地圖上已是大片“易幟”，看似大勢已去，但鄄城、范縣、東阿這三顆釘子，如同插入心臟的匕首，依然頑強地挺立著，由荀彧、程昱等頂尖人才苦苦支撐，等待著他們主公的歸來。
整個兗州，陷入了一種奇特的僵持與混亂并存的狀態：大部分地區已改旗易幟，歡呼“王師”的到來；而少數幾個關鍵據點卻仍在曹軍手中，成為未來慘烈拉鋸戰的焦點。
消息傳開，天下震動，所有人的目光都投向了正在徐州前線、即將面臨人生最大危機的曹操。
兗州，這個曹操崛起的根基之地，已然崩裂。
再說郯城外，曹軍大帳內，牛油巨燭燃燒正旺，將帳內照得亮如白晝，卻也蒸騰起一股混合著皮革、金屬和汗水的燥熱氣息。
曹操并未身著甲胄，只穿了一襲玄色錦袍，坐于主位之上，肘部支在鋪滿地圖的案幾上，手指用力揉按著兩側太陽穴。
連日征戰，雖然接連擊破陶謙軍主力，兵鋒直指郯城，但田楷、孔融的援軍已至，更麻煩的是，那個自稱中山靖王之后、不知從何處冒出來的劉備，竟也帶著千把人摻和進來，雖兵力不多，卻如鯁在喉，讓戰局陷入了膠著。
帳下，謀臣武將分列左右。謀士如郭嘉等人，或凝神沉思，或低聲交換意見；武將如曹仁、樂進、李典、韓浩等，則個個甲胄在身，面色肅穆，眉宇間帶著久戰未克的焦躁。
空氣凝重，只有燭火噼啪聲和曹操手指敲擊案幾的“篤篤”聲，顯得格外清晰。曹操的目光在地圖上郯城、劉備營寨、田楷軍、孔融軍動向幾個點之間來回移動，眉頭緊鎖，顯然在苦苦思索破敵之策，以期打破僵局，盡快拿下徐州，以泄殺父之恨，并徹底吞并這塊富庶之地。
突然，帳外傳來一陣極其急促、慌亂的腳步聲，由遠及近，伴隨著親衛的低喝和阻攔聲。緊接著，大帳門簾被猛地掀開，一名風塵仆仆、滿臉煙塵汗漬的斥候，連滾帶爬地沖了進來，他甲胄歪斜，呼吸急促，臉上毫無血色，眼神中充滿了極度的恐懼和慌亂，仿佛剛從地獄邊緣逃脫。
“主……主公！大事不好！兗州……兗州……”斥候撲倒在地，聲音嘶啞變形，語無倫次，竟一時說不出完整的句子。
這突如其來的闖入和斥候的失態，瞬間打破了帳內凝重的氣氛。所有文武的目光齊刷刷地投向地上那名狼狽不堪的軍士。曹仁性子沉穩，但見此情形也是眉頭緊鎖，沉聲喝道：“慌什么！站直了回話！何事如此驚慌？”
曹操也被這斥候的狼狽相攪得心頭火起，但他畢竟是主帥，強壓下瞬間涌起的煩躁和不祥預感，沉著臉，用那雙銳利如鷹隼的眼睛死死盯住斥候，聲音冰冷，帶著不容置疑的威嚴：“抬起頭來！慌慌張張，像什么樣子！兗州怎么了？說清楚！若有半句虛，惑亂軍心，立斬不赦！”
感受到主公那幾乎要將他刺穿的目光和帳內瞬間升騰的殺氣，斥候嚇得渾身一顫，連滾帶爬地跪直身體，強行咽了口唾沫，努力想平復呼吸，但聲音依舊帶著劇烈的顫抖：“主……主公恕罪！是……是荀彧荀大人……從鄄城派小人星夜兼程送來急報！兗州……兗州……哇——”
他情緒激動，加上一路狂奔體力透支，竟一時氣堵，說不下去，猛地咳嗽起來。
“兗州到底怎么了？！”樂進性情急躁，忍不住踏前一步，厲聲追問。郭嘉等謀士的臉色已經變得無比凝重，他們從斥候的極度驚恐中，嗅到了災難的氣息。
曹操的心猛地往下一沉，那股不祥的預感越來越強烈。他不再催促，而是死死盯著斥候，放在案幾上的手不自覺地握成了拳，指節因用力而微微發白。
斥候好不容易緩過氣，帶著哭腔，幾乎是喊了出來：“主公！張邈！陳宮！他們反了！迎了豫州簡雪入兗州，擁立其為兗州牧！兗州各郡縣……除了鄄城、范縣、東阿三地還在荀大人和留守的程大人、夏侯將軍他們手中，其余……其余全都叛變了！兗州……兗州基本陷落了啊！”
這番話，如同晴天霹靂，在整個中軍大帳中炸響！正是：
旌旗一夜盡更張，霸業根基頓作霜。
欲知曹操如何應對，且看下回分解。
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