廖化立刻拱手，聲音沉穩有力：“圣女，簡丞相所非虛。末將等歸附以來，所得待遇與舊部無異，田產屋舍皆已落實，弟兄們得以安居，遠比昔日流離失所來得安穩。”
裴元紹緊接著大聲道：“圣女！俺老裴用這顆腦袋擔保！簡丞相是信人！咱們的兄弟現在能吃飽飯，有地種，再不用提心吊膽打仗了！”周倉用力點頭，樸實地補充：“圣女，是真的。簡丞相……他沒虧待過咱們黃巾出來的人。”
聽到兄長和舊部的證，簡雪緊緊抓住張寧的手，仿佛抓住了最后的希望。她仰起滿是淚痕的臉，看著張寧依舊側避的容顏，聲音帶著更深的哽咽和急切的真誠：
“寧兒！你聽到嗎？”她搖晃著張寧的手臂，淚水再次涌出，“兄長他……他是誠心邀請你！不是為了勸降，是為了我們都能在一起啊！”
她深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，說出更深層、更觸動心扉的話語：
“我知道……我知道我當初的選擇傷透了你的心……我不求你立刻原諒我……但是寧兒，給我們彼此一個機會，好不好？給……給黃天的未來一個機會！”
她的聲音顫抖著，帶著無比的懇切和一絲卑微的祈求：
“不要再讓仇恨和誤解把我們分開了……姐姐……姐姐真的不能再失去你了……這世上，你是我最親的人啊……我們回家……好不好？”
那句“回家”，她說得極輕，卻像一記重錘，狠狠敲在張寧心上。
夜色如墨，月華清冷，火把的光芒在張寧劇烈顫抖的瞳孔中跳躍不定，仿佛她內心搖搖欲墜的信念。風似乎也在這一刻屏息，周遭的一切聲響——遠處傷兵的呻吟、戰馬的響鼻、甲葉的摩擦——都變得模糊不清。空氣粘稠得如同凝固的血，緊緊包裹著相擁的姐妹二人。
簡雪感受到懷中張寧身體的僵硬，以及那雖然動搖卻仍未完全消散的抗拒。她知道，僅僅依靠舊日情誼的呼喚，或許能軟化妹妹的心，但不足以撼動那由仇恨和執念筑成的、與整個世界為敵的壁壘。她必須用更沉重、更殘酷的現實，去敲打張寧的靈魂。
她更用力地抱緊張寧，那力道之大，幾乎要讓彼此骨骼生疼，仿佛要通過身體的接觸，將自己的決絕與痛楚直接傳遞過去。她稍稍松開一點禁錮，不是為了放開，而是為了能直視張寧那雙躲閃的、仍殘留著倔強的鳳眸。
簡雪的呼吸急促，胸口劇烈起伏，顯然說出接下來的話，對她而也是一種巨大的痛苦和煎熬。她的淚水并未停止，反而流得更兇，但這一次，淚水不再是軟弱的表現，而是化作了沉痛的勇氣。她捧住張寧的臉頰，指尖冰涼卻帶著不容置疑的力量，迫使張寧不得不面對她。
“寧兒！你看看！你看看這周圍！”簡雪的聲音陡然拔高，帶著一種撕心裂肺的顫音，她猛地抬起一只手，指向四周焦黑的土地、散落的兵刃、以及遠處影影綽綽的傷兵營帳，“看看這片土地！看看那些倒下的將士！他們是誰的兒子？又是誰的丈夫和父親？！”
她的聲音如同泣血，每一個字都飽含著無盡的悲憫與譴責，這譴責并非針對張寧個人，而是針對這場戰爭本身。
“就因為你的一意孤行，就為了……為了從我兄長身邊把我‘奪回去’這個理由！”她毫不避諱地指出了那個殘酷而自私的動機，聲音因激動而愈發尖銳，“原本在青州、兗州、豫州剛剛能喘一口氣、勉強在廢墟上重建家園的百姓們！他們做錯了什么？要再次被卷入這戰火之中？！”
簡雪的胸膛劇烈起伏，她深吸一口氣，仿佛要積蓄最后的力量，擲出那最沉重的一擊。她的目光如炬，緊緊鎖住張寧開始渙散的眼眸，聲音卻忽然低沉下來，帶著一種近乎絕望的哀傷，一字一句，清晰地叩問：
“這尸橫遍野、這血流成河……這無數家庭破碎，無數生靈涂炭的景象……”
“——這難道就是你想要的嗎？！”
“這難道就是天公將軍，當年在對著百萬饑民許下‘蒼天已死，黃天當立’誓時，所期盼看到的未來嗎？！”
最后的質問，她幾乎是吼出來的，聲音嘶啞，卻如同喪鐘，在這死寂的戰場上轟然回蕩。
“天公將軍”四個字，如同最終的法咒，徹底擊潰了張寧的心理防線！
父親……
張寧的腦海中瞬間浮現出張角那慈祥卻帶著悲天憫人神情的面容。父親一生所求，乃是“致太平”，是讓天下百姓能安居樂業，不再受饑寒戰亂之苦！黃巾軍的初衷，是打破這令人窒息的世道，為蒼生尋一條活路！
可自己……做了什么？為了一個“奪回姐姐”的私念，她掀起了新的戰火，將原本可能已經趨于平靜的土地再次拖入深淵！那些死去的士兵，誰人無父無母？那些破碎的家庭，何其無辜？！自己竟拿著萬千性命做賭注，去進行一場如此自私、如此瘋狂的豪賭！這哪里是繼承父親的遺志？這分明是對父親理想最徹底的背叛！是比失敗更可恥的墮落！
張寧的身體猛地一晃，臉色在火光下瞬間變得慘白如紙，毫無血色。她原本因情緒激動而泛紅的臉頰，此刻只剩下死灰般的絕望和驚駭。她的瞳孔急劇收縮，放大，里面倒映出的不再是憤怒或不甘，而是無邊的恐懼和自我厭惡的深淵。
她一直緊握的、甚至下意識回握住簡雪的手，此刻變得冰涼徹骨，并且劇烈地顫抖起來，仿佛觸電一般。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，只有喉嚨里溢出壓抑的、如同瀕死小獸般的嗚咽。
“我……我……”她終于從齒縫間擠出破碎的音節，目光渙散，不敢再看簡雪，也不敢看周圍的任何人，仿佛每個人的目光都在審判她的罪行。“我竟然……忘了……忘了父親的教導……我……我做了什么啊……？”她的聲音帶著極致的顫抖和難以置信的恐慌。
下一秒，巨大的悔恨、羞愧和痛苦如同決堤的洪水，徹底將她淹沒。她不再是那個驕傲的黃巾圣女，不再是那個執劍欲自刎的剛烈女子，她像一個終于意識到自己闖下彌天大禍的孩子，猛地將頭埋進簡雪的肩窩，用盡全身力氣抱緊了這世間唯一的依靠。
“姐姐——！對不起！對不起！！”她放聲痛哭，哭聲撕心裂肺，充滿了無盡的悔恨，“我錯了……我真的知道錯了……我被恨意蒙了心……我忘了根本……我辜負了父親……我害死了好多人……我不是人……我不是人啊姐姐！”
她語無倫次，淚水迅速浸濕了簡雪的衣衫。她緊緊攥著簡雪背后的衣物，指甲幾乎要掐進自己的掌心，身體因劇烈的哭泣而不斷抽搐。
哭了許久，她才抬起淚眼朦朧、狼狽不堪的臉，用一種近乎哀求的、脆弱無比的眼神看著簡雪，聲音嘶啞地問：“姐姐……我……我該怎么辦？我還能回頭嗎？你……你能不能……原諒我？”這一聲“姐姐”，叫得無比自然，充滿了依賴和懺悔。
簡雪看著妹妹如此痛苦崩潰的模樣，心如刀絞，但同時也為她的幡然醒悟而感到一絲欣慰。她緊緊回抱著張寧，一只手輕柔地、一遍遍地拍撫著她的后背，如同幼時安撫做噩夢的她一般。
“能！當然能！”簡雪的聲音堅定而溫柔，帶著不容置疑的力量，“亡羊補牢，為時未晚！阿寧，只要意識到錯了，愿意改正，就永遠都不晚！”她用手帕輕輕擦拭張寧臉上的淚水、血污和灰塵，眼神充滿了憐愛和鼓勵：“放下刀兵，結束這場無謂的爭斗，讓活著的人有機會重建家園，讓死者的犧牲不至于毫無意義……這就是回頭，這就是贖罪的開始！”
她握住張寧冰冷的手，給予她力量和溫暖：“姐姐不會離開你，姐姐會一直陪在你身邊，幫你一起彌補過錯，一起面對未來的一切。只要你愿意，我們一起，好不好？”
張寧看著簡雪充滿真誠和愛意的眼睛，最后一絲猶豫和彷徨也消失了。她用力地、重重地點頭，淚水再次涌出，但這一次，不再是絕望的淚水，而是帶著解脫、悔恨與一絲微弱希望的復雜淚水。
“我愿意……姐姐……我投降……我……歸降……”她終于說出了這句話，聲音不大，卻清晰地傳遍了寂靜的四周。
剎那間，周圍的廖化、周倉、裴元紹等黃巾舊部，先是微微一靜，隨即爆發出難以抑制的歡呼和唏噓！許多人甚至激動地抹起了眼角。他們為圣女的醒悟而欣慰，為戰爭的結束而慶幸，也為黃巾軍眾弟兄終于能有一條看得見的出路而激動不已。
簡宇一直緊繃的神情終于徹底放松下來，他長長地、深深地舒了一口氣，那口氣中仿佛吐出了連日來的所有疲憊、擔憂和沉重。他看著相擁而泣的姐妹倆，臉上露出了一個欣慰又帶著幾分無奈的復雜笑容。
戰事暫歇，簡易的營寨深處，一間由原本的屯糧土倉改成的囚室，光線昏暗。空氣中彌漫著干草、塵土和一絲若有若無的血腥氣。唯一的光源是從高處一個小小氣窗透進來的幾縷陽光，在布滿灰塵的地面上投下斑駁的光斑。
張燕靠坐在墻角，沉重的鐐銬鎖住了他的手腳，鐵鏈與地面摩擦，發出沉悶的聲響。他身上的戰袍破損不堪，凝固的血塊和污漬混雜，臉上帶著激戰后的疲憊與敗軍之將的落寞，胡茬凌亂，唯有那雙眼睛，在昏暗中依舊閃爍著不甘與憂慮的光芒。
囚室厚重的木門被推開時發出“吱呀”的聲響，一名負責看守的、原黑山軍的老兵端著食水走了進來。與往日沉默不同，這次老兵臉上帶著掩不住的復雜情緒，壓低聲音，帶著幾分唏噓和一絲不易察覺的輕松道：“渠帥……外面……變天了。”
張燕猛地抬起頭，鐐銬嘩啦作響，嘶啞著嗓子問：“變什么天？簡宇要殺要剮，給個痛快！”
老兵湊近些，聲音更輕：“不是……是圣女！圣女她……她歸降簡丞相了！”
“什么！”張燕如遭雷擊，身體劇震，差點從地上彈起來，鐵鏈繃得筆直。他瞪圓了眼睛，臉上寫滿了難以置信，“你胡說什么！圣女她……她怎會……”他無法想象那個性格剛烈、對簡宇恨之入骨的張寧會投降。
“千真萬確！”老兵急切地解釋，“是大賢良師她及時趕到，姐妹倆說開了心結……周倉、廖化他們都在場作證！圣女……圣女她親自下令，讓咱們……降了。”老兵的口氣中也帶著如釋重負。
張燕怔在原地，臉上的表情從震驚、懷疑，慢慢轉變為一種極其復雜的情緒。先是松了一口氣——圣女還活著，而且似乎解開了心結，這比什么都重要。隨即又是一陣苦澀，黃天大業，終究還是走到了這一步。
但最后，所有這些情緒，都化為了一種難以喻的“驚喜”。驚的是局勢突變，喜的是……或許這真的是最好的結局了，至少，圣女不用再背負那么沉重的擔子，兄弟們或許也能有條活路。他重重地靠回墻壁，長長吐出一口濁氣，仿佛將胸中的塊壘也吐出了些許，眼神中的不甘漸漸被一種認命般的平靜取代。
沒過多久，囚室外的腳步聲再次響起，這次更加清晰，也更有分量。木門被完全推開，刺眼的陽光涌入，讓張燕下意識地瞇起了眼。
逆光中，出現了三個身影。居中者是簡宇，他換上了一身較為輕便的深色常服，但眉宇間的威嚴依舊。左側是簡雪，她看著張燕，眼神中帶著一絲歉然和期待。而右側，正是張寧！
此時的張寧，已換上了一身干凈的素色衣裙，雖然臉色依舊有些蒼白，眼神也帶著經歷巨變后的疲憊，但那份決絕的死志已經消失，取而代之的是一種平靜，甚至……是一絲如釋重負的輕松。她看向張燕的目光，充滿了復雜的情緒，有關切，有愧疚，也有一絲詢問。
簡宇率先開口，聲音平靜，并無勝利者的倨傲：“張燕將軍，傷勢可有好轉？”
張燕沒有回答，他的目光越過簡宇，直接落在張寧身上，聲音干澀：“圣女……他們說的……是真的？”他需要親耳聽到她的確認。
張寧迎著他的目光，緩緩地點了點頭，聲音清晰而平靜：“張燕叔叔，是真的。過往種種，是寧兒執迷不悟，連累了眾多弟兄。如今……我已決定，率眾歸附簡將軍。不知您……可愿歸降？”
聽到張寧親口承認，張燕臉上最后一絲疑慮也消失了。他愣愣地看著張寧，又看了看她身旁神色溫和的簡雪，最后目光掃過沉穩的簡宇，臉上的表情變得極其古怪，像是想笑，又像是想哭，最終化作一聲長長的、帶著無盡唏噓的苦笑。
“呵呵……哈哈哈……”張燕搖著頭，笑聲中充滿了命運的荒謬感，“圣女啊圣女……你這一降，倒是讓末將……哭笑不得啊。”
他抬起被鐐銬鎖住的手，指了指張寧，又指了指自己，語氣充滿了自嘲和釋然：“末將當年發誓，此生追隨圣女，刀山火海，萬死不辭。如今……圣女你都降了，我張燕若還擰著脖子充好漢，豈不是違背了誓？難道我還能說‘不’嗎？”
他這話說得直白又帶著幾分黑山軍特有的粗獷與詼諧，讓原本有些凝重的氣氛頓時一松。簡雪忍不住微微抿嘴，簡宇的嘴角也勾起一絲淡淡的笑意。
張燕收斂了笑容，正視簡宇，沉聲道：“簡將軍，張燕是個粗人，不懂那么多大道理。但圣女的選擇，就是我的選擇。既然圣女認為你是明主，那我張燕……愿降！”說完，他掙扎著想抱拳行禮，但鐐銬限制了他的動作。
簡宇上前一步，親手扶住他，鄭重道：“張將軍深明大義，宇深感敬佩！日后，還需將軍鼎力相助！”他轉頭對門外吩咐：“來人，為張將軍解開鐐銬！”
鐐銬落地的聲音清脆響起。張燕活動了一下僵硬的手腳，在簡宇、簡雪、張寧的陪同下，走出了陰暗的囚室。溫暖的陽光灑在身上，讓他有種恍如隔世之感。
消息像長了翅膀一樣傳遍整個營地。當張寧站在點將臺上，親自向所有被俘和仍在觀望的黃巾軍宣布歸降的決定，并號召大家像相信她一樣相信簡宇時，營地先是陷入了一片短暫的死寂，隨即爆發出巨大的聲浪！
有歡呼，有哭泣，有議論，但更多的是一種劫后余生的慶幸和對未來的茫然期待。許多原本誓死抵抗的士卒，看到圣女安然無恙，看到連張燕都歸降了，最后一點抵抗意志也煙消云散，紛紛放下了武器。
簡宇當場宣布，重賞張燕黃金百兩，錦緞百匹，并任命其為校尉，仍統率其舊部，參與整編。對其他歸降的黃巾將士，也一律按功過進行賞賜和安置，承諾一視同仁。
陽光下，曾經敵對的雙方界限開始模糊，黑山黃巾的旗幟被緩緩降下，融入了簡宇的軍隊洪流之中。
就這樣，這場席卷數州的風波，終于以這樣一種方式，塵埃落定。月光溫柔地灑下，照在歷經劫難的土地上，也照在每一個或悲或喜的臉上，仿佛預示著，一個漫長而血腥的夜晚，終于即將過去。
兗州之地，春寒料峭。鮑信墓前，草木初萌，新立的石碑上刻著其生平功績，周遭被打掃得整潔肅穆。曹操與簡宇并肩而立，身后是黑壓壓的一片將士，包括已歸降的張寧及其麾下黃巾舊部。氣氛莊重而沉痛。
曹操親自斟酒，灑于墓前，聲音沉痛：“鮑兄，操來遲矣！幸得簡宇將軍相助，兗州得保，賊寇已平，你在天之靈，可以安息了。”他深深一揖，眼角隱有淚光。
簡宇亦上前一步，肅然道：“鮑將軍忠烈，天下共仰。今賊亂已平，將軍麾下將士，曹公必善加撫恤，將軍勿慮。”他的目光掃過旁邊一座稍新的墳墓，那是用沉香木為鮑忠重塑身軀后與首級合葬之所，碑文亦記載其事跡。眾人皆默然行禮，唯有風聲嗚咽，如泣如訴。
大軍整頓完畢，即將開拔返回豫州之際，情況出現了變化。許多黃巾軍士卒及其家眷，歷經戰亂流離，實在不愿再長途跋涉。他們目睹了曹操在兗州的根基與安撫政策，加之故土難離之情，紛紛向張寧、簡雪等人懇請，愿留在兗州。
一位白發蒼蒼的老黃巾軍家眷跪在張寧面前，老淚縱橫：“圣女……老朽一家實在走不動了，曹公答應給田給屋，讓孩子們有條活路……求圣女開恩……”張寧看著這些曾經誓死相隨的面孔，心中酸楚，但更多的是理解。她與簡雪、簡宇商議后，決定尊重他們的選擇。
簡宇面對聚集起來的、選擇留下的黃巾部眾，朗聲道：“人各有志，不可強求。爾等既愿留下，需遵守曹公法令，安心生產，勿再生事。若有緣，他日或可再見！”聲音洪亮，帶著一絲不易察覺的感慨。
曹操亦當眾承諾：“凡愿留者，皆我兗州子民，必一視同仁，絕無苛待！”
最終，簡宇、簡雪、張寧率領約十萬愿意跟隨的軍隊，以及近五十萬渴望豫州安定的家眷，浩浩蕩蕩向南而去。其余約數萬人馬及數十萬家眷則留在了兗州，歸入曹操麾下。
兩軍分道處，曹操與簡宇執手話別。
曹操神情誠懇，帶著真摯的感激：“乾云，此次若非你及時來援，兗州傾覆，操亦不知葬身何處矣！此恩，操銘記于心。”他用力握了握簡宇的手。
簡宇灑脫一笑，回握道：“孟德兄重了。天下紛擾，保境安民乃分內之事。望孟德兄善治兗州，使百姓安居，他日若有緣，你我把酒再敘！”兩人相視一笑，雖有惺惺相惜之意，卻也知天下大勢，分合難料。簡短交談后，各自拱手，率領大軍，向著不同的方向進發。
豫州之地，相較于飽經戰火的兗州，顯得安寧許多。春風和煦，田野間已有農人開始耕作，一派生機勃勃的景象。
簡宇等人返回后，立即投入到緊張的安頓工作中。劃撥荒地，分發農具種子，組織黃巾降卒與家眷進行屯田；同時，簡宇親自整編軍隊，從中挑選精銳，由麹義、管亥等將領日夜操練。張寧也逐漸從戰敗的陰影中走出，協助簡雪處理內政，安撫流民，臉上漸漸有了血色。
這日，天氣晴好，將軍府議事廳內，陽光透過窗欞，灑下斑駁的光影。簡宇正與簡雪、張寧商議春耕與軍屯的具體事宜，氣氛融洽。簡雪指著地圖，輕聲分析著各處田畝的分配，張寧不時補充，眼神專注。簡宇看著姐妹二人和睦共處、協力理事的模樣，嘴角不禁泛起一絲欣慰的笑意。連日奔波的疲憊，似乎在這一刻得到了稍許緩解。
然而，這份寧靜并未持續多久。
突然，廳外傳來一陣急促而凌亂的腳步聲！一名親衛甚至來不及完整通報，便幾乎是踉蹌著沖了進來，臉色煞白，呼吸急促，額頭上全是汗水，連甲胄都歪斜了！
“報——！稟丞相！長、長安……八百里，加急軍報！”親衛撲倒在地，雙手顫抖地高舉著一封插著羽毛、象征著十萬火急的軍報簡牘！
廳內融洽的氣氛瞬間凍結！
簡宇臉上的笑意瞬間消失，眉頭驟然鎖緊，霍然起身！動作之大，使得身后的座椅都發出了刺耳的摩擦聲。他一把奪過軍報，迅速展開，目光如電掃過上面的文字。
下一刻，簡宇的瞳孔猛地收縮，拿著簡牘的手竟不受控制地微微顫抖起來！他的臉色在陽光下發出一片震驚的怒容。
“豈有此理！”簡宇從牙縫里擠出四個字，聲音低沉卻充滿了難以置信的驚怒。他猛地抬頭，看向同樣驚愕起身的簡雪和張寧，眼神中再無半分之前的閑適，只剩下如臨大敵的凝重。
“是滿伯寧從長安傳來的消息……”簡宇的聲音帶著一絲不易察覺的干澀，每一個字都重若千鈞：
“楊奉、韓暹、李樂、胡才……率白波賊眾十萬余人，突然反叛，兵鋒直指京師！長安……危在旦夕！”
“什么？！”
簡雪和簡雪幾乎同時失聲驚呼！簡雪手中的地圖滑落在地，張寧則下意識地捂住了嘴，眼中充滿了駭然！剛剛穩定下來的豫州，瞬間被來自西面的巨大危機陰影所籠罩！陽光依舊明媚，但議事廳內的空氣，已冰冷如寒冬。正是：
驚塵未定烽煙又，噩耗驟臨震乾云。
欲知白波之亂如何平定，且看下回分解。
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