清晨的霧氣還沒散透，沈逸風就跟著阿福鉆進了云南南路的小籠包攤。竹篾蒸籠疊成小山，白汽裹著肉香往上躥，模糊了沈逸風的玳瑁眼鏡。他摘下眼鏡擦了擦，再戴上時，正撞見阿福咬開包子，湯汁順著指縫往下淌：“好家伙！這蟹粉餡兒，比上個月的鮮多了！”

“慢點兒吃。”沈逸風掏出手帕遞過去，“小心燙著。”

阿福抹了把嘴，眼睛亮晶晶的：“我跟你說個事兒——昨兒我去外灘送貨，聽見幾個穿西裝的日本人在碼頭邊晃悠。其中一個留小胡子的，跟苦力頭兒打聽：‘這兒收銀元不？價錢好說。’”

蒸籠又“噗”地冒起熱氣，沈逸風的鏡片再次蒙上白霧。他望著窗外飄著雨絲的外灘，匯豐銀行的銅獅在霧里若隱若現，金睛怒睜，像頭盯緊獵物的野獸。

“收銀元？”沈逸風重復了一遍，“給什么價？”

“比市價高兩毛！”阿福壓低聲音，“苦力頭兒沒敢應，說怕惹麻煩。但我聽那日本人說……”他咽了咽口水，“說收夠了就運到日本，鑄新銀元。”

旁邊桌的老食客突然插話：“我也聽說了！前兒個在四馬路，看見個日本女人拿皮夾子收銀元，說要‘帶回國做紀念’。我家那口子還說，許是要熔了打個首飾——可哪用得著這么多？”

“紀念個屁！”另一個穿短打的漢子啐了口，“我在楊樹浦碼頭當差，見過日本人收銅料、收廢鐵，哪回不是運回去造炮彈？收銀元……怕是要鑄假錢！”

小籠包攤的熱氣里，議論聲像煮沸的水。沈逸風捏著半涼的包子，突然想起上周碼頭截獲的日本龍洋——龍鱗少兩片，鉛味嗆人。原來高橋的算盤，打得比他想得更響：先在市面上收真銀元，再運到日本鑄假幣，最后用假幣擠垮上海的錢莊。

“阿福。”他擦了擦眼鏡，“去把李先生找來，就說我有事問他。”

“哎。”阿福應著，抹了把嘴往錢莊跑，“我這就去！”

沈逸風留在攤前，望著外灘的雨霧。賣花擔子從身邊經過，白蘭花混著小籠包的香氣鉆進鼻子。他摸了摸懷里的《偽幣識別手冊》，想起周掌柜說的“辨偽要用心”——原來這“心”，不僅要辨銀元的真假，更要辨透那些藏在市井傳聞里的陰謀。

李先生來得很快，腋下夾著賬簿，眼鏡片上沾著雨珠。

“小風，什么事？”他坐下，掰開小籠包，湯汁滴在賬簿上，趕緊用帕子擦。

“李先生，”沈逸風壓低聲音，“日本人在外灘收銀元，給價比市價高兩毛，您聽說了嗎？”

李先生的手頓了頓，夾著包子的筷子懸在半空：“聽見了。昨天匯豐的買辦還跟我打聽，說日本三井物產在找‘渠道’，收銀元運往神戶。”