他示意典韋點燃小火爐，然后將水壺注水，盡可能的將壺嘴和壺蓋密封，然后放在爐上。在眾人疑惑的目光中，水壺漸漸發出嗡鳴，壺嘴開始冒出少許白色的水汽，畢竟無法做到完全密封。

眾人屏息凝神，不明所以。只見那水壺先是安靜了片刻，隨即開始輕微震動，壺蓋與壺身連接處發出“嗤嗤”的漏氣聲。沒過多久，在所有人驚愕的注視下，那原本蓋得嚴絲合縫的壺蓋，竟被一股無形的力量猛地頂起，“噗”地一聲跳了起來，跌落在一旁，更猛烈的白色蒸汽瞬間噴涌而出！

棚屋內一片寂靜，只有水壺持續的嗡鳴和蒸汽噴發的聲響。工匠們瞪大了眼睛，看著這看似平常，卻又仿佛蘊含著什么奧秘的景象，面面相覷，不明所以。

天子這是……在給我們演示燒開水？

劉協環視眾人，開口問道：“諸位，你們從方才這一幕中，觀察到了什么？”

工匠們更加困惑了，互相看了看，無人敢答。這有什么好觀察的？水燒開了，氣把蓋子頂開了，這不是司空見慣的事情嗎？

沉默中，一個站在后排，看起來年紀最輕，約莫只有十七八歲的小工匠，怯生生地舉了舉手，聲音不大卻清晰地說：“陛……陛下，小的看見，是……是燒開的水產生的氣，把那壺蓋給頂起來了。”

劉協眼中閃過一絲贊許，看向那年輕工匠：“你叫什么名字？是何工種？”

年輕工匠受寵若驚，連忙躬身：“回陛下，小的叫馬鈞，是……是木匠學徒，也……也喜歡瞎琢磨些機巧之物。”他說話略微有些口吃，但眼神卻十分明亮。（馬鈞據傳：181-249年，改進織綾機、復原指南車（純機械結構，與指南針原理不同，通過“齒輪傳動系統”將車輪的轉動轉化為車上“木人”的指向動作——無論車輛如何轉彎，木人始終指向南方，比西方早了1000多年）、翻車（龍骨水車純人力驅動的灌溉機械）、改進發石車、改進連弩在諸葛亮的基礎上增加連弩的射程和殺傷力等一些其它發明）

“馬鈞……”劉協記住了這個名字，點了點頭，“你看得很準，說得也很好！正是這燒開的水產生的‘水汽’，我們稱之為‘蒸汽’，它擁有力量，足以頂起這看似沉重的壺蓋！”

他轉向所有工匠，聲音高昂起來，開始了在這個世界上的第一堂“物理”啟蒙課：“那么，諸位再想！這壺蓋為何會被頂起？是因為壺里的蒸汽越來越多，無處可去，它被束縛在一個狹小的空間里，積蓄了力量！這股力量，我們稱之為‘壓力’！”

他拿起一根木棍，在地上畫了一個簡易的示意圖：“如果我們不是簡單地堵住壺嘴，而是給這蒸汽找一個出口，比如，連接一根管子，管子的另一端連接一個可以活動的塞子（他畫了一個活塞和汽缸的簡易結構），當蒸汽涌入，推動塞子，塞子連接一根桿子（他畫上連桿和曲軸），桿子再帶動一個輪子（畫上飛輪）……”

隨著劉協的勾勒，一個最原始的單動式蒸汽機的原理圖，清晰地呈現在眾人面前。

“……那么，這燒開水產生的蒸汽之力，是不是就可以轉化為讓輪子持續轉動的機械之力？”劉協放下木棍，目光灼灼地看著陷入沉思的工匠們，“這轉動的輪子，可以帶動鍛錘，可以抽水，可以拉動風箱，未來，甚至可能驅動車輛舟船！”

“我們不需要依賴河流的位置建造工坊，不需要擔心風力的大小，甚至可以在任何有燃料（煤炭）的地方，讓機器日夜不停地為我們工作！這將是一種前所未有的、穩定而強大的動力！”

棚屋內落針可聞，只有炭火的噼啪聲和劉協的話語在回蕩。工匠們都是頂尖的巧匠，或許不懂高深的道理，但對于機械傳動、力量轉換有著天生的直覺。天子描繪的圖景，雖然匪夷所思，但那簡單的壺蓋實驗和清晰的原理圖，仿佛為他們推開了一扇通往新世界的大門！

蒸汽之力……穩定動力……日夜不停……

這些詞匯如同驚雷，在他們腦海中炸響。他們終于明白，天子召集他們于此，所要研制的，是何等驚世駭俗、足以改變世界的神器！

看著工匠們從最初的困惑，到恍然，再到眼中迸發出狂熱的研究欲望，劉協知道，種子已經種下。他微微一笑，挽起袖子：

“現在，讓我們拋開身份，一起從最基礎的開始。”

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