慘白的光線穿透薄薄的x光片，將其中蘊藏的恐怖清晰地烙印在云清朗和王二狗的視網膜上。
那不是他們認知中任何生物該有的形態。扭曲、增生、盤踞在原本應該是胸腔區域的陰影，像是某種異形金屬與生物組織強行糅合后誕生的噩夢。森白的骨刺穿透光片上模擬的皮膚輪廓，猙獰地刺向四面八方。一股寒氣，順著云清朗的尾椎骨一路向上爬升，瞬間凍結了他的四肢百骸。他下意識地屏住呼吸，感覺肺里的空氣都被那光片上的景象抽干了。
旁邊傳來一聲壓抑不住的、短促的吸氣聲，是二狗。云清朗微微側頭，余光瞥見師弟的臉色在觀片燈的冷光下白得像剛刷過的墻皮，嘴唇緊緊抿成一條僵硬的直線，微微顫抖著。那雙總是帶著點憨直或者好奇神采的眼睛，此刻死死地盯著光片，瞳孔深處映著那猙獰的骨骼輪廓，只剩下純粹的、被凍結的驚駭。他扶著桌沿的手，指關節用力到發白，似乎只有這樣才能勉強支撐住身體，不讓自己癱軟下去。
“這…這他媽到底是什么東西？”云清朗的聲音干澀得像是砂紙在摩擦。喉嚨里像是堵了一塊燒紅的炭，每一次吞咽都帶著灼痛。光片上那些非人的結構，那些違背生命常理的扭曲角度，像無數冰冷的針，刺破了他過往所有自以為是的認知和勇氣構筑的薄殼。原來這世上真有他們無法理解、甚至無法想象的“東西”，而且就在眼前。一股巨大的無力感沉重地壓下來，幾乎讓他窒息。
陳默站在暗室門口那片更深的陰影里，身形幾乎與黑暗融為一體。他沒有看光片，目光沉靜地落在兩個年輕人緊繃的脊背上，像一塊沉默的礁石。直到云清朗那干澀的聲音在死寂中響起，他才幾不可察地動了一下。那緊繃的、帶著巨大壓力的空氣，似乎因為云清朗這句帶著恐懼和認輸意味的問話，悄然裂開了一道縫隙。
“撤。”陳默的聲音不高，卻清晰地穿透了凝滯的空氣，帶著一種不容置疑的分量，像冰冷的鐵塊落地。“立刻。”
沒有解釋，沒有多余的情緒。那個“撤”字，短促、堅硬，砸在云清朗和王二狗的心上，卻奇異地沒有激起絲毫的反抗。相反，它像是一道赦令，驟然松開了勒緊他們心臟的無形繩索。
云清朗猛地吸了一口氣，冰涼的空氣涌入肺腑，帶來一絲活氣。他幾乎是下意識地伸手，一把攥住旁邊王二狗冰冷僵硬的手腕。二狗的身體猛地一顫，像是從一場噩夢中被強行拽醒，眼神里還殘留著未散盡的恐懼和茫然，茫然地看向師兄。
“走！”云清朗的聲音低沉急促，帶著不容置疑的力道。他不再看那令人絕望的光片，拖著還有些發僵的二狗，轉身就朝門口那片象征著出口的微弱光亮走去。腳步有些踉蹌，但方向異常明確——遠離這里，遠離那光片上非人的恐怖。
經過門口那片陰影時，云清朗感覺到陳默的目光短暫地落在自己身上，很沉，帶著一種難以喻的重量。他沒有抬頭去看陳默此刻的表情，只是低著頭，拽著二狗，幾乎是撞出了暗室的門。
腳步聲在潮濕黏膩的地面上回蕩，空洞而急促。云清朗走在最前面，步伐又重又急，仿佛要把剛才那令人窒息的恐懼遠遠甩在身后。王二狗被他半拖著跟在后面，腳步虛浮，深一腳淺一腳，像一具被抽走了魂魄的木偶，只余下粗重紊亂的喘息，在密林幾乎分辨不出是不是山路的小道上格外刺耳。
陳默走在最后，沉默得像一道影子。他寬厚的肩膀微微松弛下來，那是一種卸下了千斤重擔后才會有的姿態。遠處隱隱約約的燈光越來越近，像黑暗盡頭一個模糊的救贖符號。就在三人即將融入那片昏黃的前一刻，陳默的腳步幾不可察地頓了一下。
他極其輕微地、幾乎是無聲地，長長吁出了一口氣。
那氣息悠長而沉重，帶著一種劫后余生的疲憊，在潮濕的巷道里凝成一縷轉瞬即逝的白霧，隨即被黑暗吞噬。
破舊的面包車在坑洼不平的城郊公路上劇烈地顛簸著，發動機發出病態的喘息，每一次劇烈的晃動都讓車體發出令人牙酸的呻吟，仿佛下一秒就要徹底散架。窗外，城市邊緣的貧瘠景象在飛速倒退：低矮雜亂的棚戶、堆積如山的廢棄輪胎、枯槁的樹木在昏黃的路燈下投下鬼魅般的影子。夜風從車窗的縫隙里硬生生擠進來，帶著刺骨的寒意和塵土的味道。
車廂里彌漫著劣質汽油、汗水和一種無形的壓抑混合成的渾濁氣息。王二狗蜷縮在最后一排的角落里，頭抵著冰涼的車窗玻璃，雙眼空洞地睜著，目光沒有焦點地落在窗外飛速掠過的黑暗上。他整個人像是被抽干了力氣，又像是被什么東西徹底凍僵了，一動不動，只有隨著車輛顛簸時身體細微的搖晃，證明他還活著。從離開那間暗室起，他就沒再說過一個字，沉默得像一塊石頭。
云清朗坐在中間一排，身體隨著車子的搖晃而起伏。他雙手用力地搓著臉頰，似乎想把剛才那光片上烙印的恐怖影像從腦海里抹去，但指尖觸及的皮膚一片冰涼。他幾次側頭去看后排的二狗，師弟那副失魂落魄的樣子，像一根針扎在他心上。挫敗感如同冰冷的潮水，一波波沖擊著他。他猛地轉過頭，看向副駕駛座上陳默沉默如山的背影。
“默子！”云清朗的聲音帶著一種被壓抑后的嘶啞，在發動機的噪音中顯得有些突兀，“我們…我們剛才看到的，到底是什么？”他的目光緊緊鎖住陳默的側臉，像溺水的人抓住最后一根浮木。
陳默沒有立刻回答。他的目光依舊平視著前方濃稠的黑暗，只有握著方向盤的手背，在儀表盤微弱的光線下，能看到青筋微微凸起了一下。面包車碾過一個深坑，車身猛地一沉，發出巨大的哐當聲，車廂里所有的東西都跟著跳了一下。
就在這劇烈的震蕩中，陳默低沉的聲音響了起來，帶著一種奇異的平靜，穿透了噪音：“不知道。”
云清朗的心沉了一下，不甘和困惑在胸腔里翻涌。他還想追問，陳默的聲音卻再次響起，打斷了他。
“但你們沒硬撐，”陳默的視線終于從前方收回，透過后視鏡，深深地看了云清朗一眼，那眼神復雜，有審視，似乎也有一絲極其罕見的、難以捕捉的釋然，“這很好。”
這簡單的幾個字，像一顆投入死水的小石子，在云清朗心里漾開一圈圈漣漪。是肯定？還是對他們能力不足的無奈確認？他沒時間去分辨，只感覺一股酸澀直沖鼻腔。他用力吸了吸鼻子，目光再次投向陳默的后背，帶著一種孤注一擲的執拗。
“默子，”云清朗的聲音低沉下去，帶著一種近乎懇求的意味，“像我們這樣…要熬多久？要付出多少，才能…才能有資格站在那種東西面前？”他艱難地吐出最后幾個字，仿佛光是想象那畫面，就耗盡了力氣。
車廂里只剩下發動機粗重的喘息和車身顛簸的噪音。時間仿佛凝滯了。王二狗依舊蜷在角落，像個沒有知覺的影子。陳默握著方向盤的手指，關節因為用力而泛白。他的目光再次投向擋風玻璃外無邊無際的黑暗，似乎在尋找某個早已湮滅在時光里的坐標。
終于，他喉結滾動了一下，開口時，聲音像是被砂礫磨過，帶著一種云清朗從未聽過的、近乎疲憊的沙啞。
“熬多久？”陳默像是自嘲般低語了一句，隨即陷入了更深的沉默。就在云清朗以為他不會再說下去時，那沙啞的聲音再次響起，不高，卻清晰地蓋過了引擎的轟鳴。
“我記不清了…第一次差點死掉是什么時候。”他頓了頓，仿佛在回憶那遙遠的痛楚，“好像是‘冰湖’。零下二十幾度，湖面剛結一層薄冰。命令是潛到對岸，取回東西。那水…像刀子，扎進骨頭縫里。”
面包車劇烈地顛簸了一下，陳默的身體也隨之晃動，但他的聲音卻異常平穩，平穩得令人心悸。
“肺里的氣耗光了，手腳不聽使喚，人往下沉。頭頂那點亮光越來越遠…水往嘴里灌，又苦又腥，是鐵銹味，還有血的味道…腦子里就一個念頭，憋住，憋住！岸上的人看著呢，挺不過去，就是個廢物。”他放在方向盤上的手，無意識地攥緊了，指節繃得發白，“后來…怎么被撈上來的？忘了。只記得醒過來的時候，全身骨頭縫里都在冒寒氣，像被一萬根冰針扎著，咳出來的都是帶冰碴的血沫子。”
云清朗聽得渾身發冷，仿佛自己也浸入了那刺骨的冰湖。他下意識地抱緊了自己的胳膊，牙齒微微打顫。后排的王二狗，身體幾不可察地動了一下，抵著車窗的頭偏開了一絲縫隙。
“那…不算什么。”陳默的聲音依舊平淡，像是在敘述別人的事，“后面還有‘對抗’。真正的實戰對抗。對手…是真正的老手。下手，沒輕重的。”他空出一只手，隔著粗糙的工裝布料，在自己的肋部位置，從左到右，緩緩地劃了一下。那個動作很慢，帶著一種沉重的質感。
“這里…斷了三根。”他語氣平淡得像在說“今天天氣不好”，“疼？疼得眼前發黑，喘氣都帶著血腥味，吸進去的氣，好像能把斷掉的骨頭茬子再戳進肺里。站不起來，躺在地上，看著天，都是灰蒙蒙的。耳朵里嗡嗡響，聽不清教官在吼什么，只看見他的嘴一張一合。那時候想，算了，就這樣吧，太他媽疼了，死了算了。”
車廂里的空氣仿佛凝固了，沉重得讓人喘不過氣。云清朗感覺自己的肋骨也隱隱作痛起來，胃里一陣翻滾。
“再后來…是‘實彈’。”陳默的聲音低了下去，帶著一種奇異的、夢囈般的質感，“不是靶場，是野外。真家伙，后坐力大得能撞碎肩膀骨頭。第一槍，子彈擦著耳朵飛過去…耳朵里全是尖銳的鳴叫，什么都聽不見了。第二槍，炸膛了。”
他沉默了幾秒，似乎在回憶那瞬間的沖擊。“碎片…崩進這里，”他指了指自己的右肩窩，靠近鎖骨下方的一個位置，“還有脖子邊上。”手指又滑到頸側一處不明顯的舊痕。“熱乎乎的…不是汗，是血順著脖子往下淌。當時腦子里一片空白，就想著，操，這次真交代了？結果，死不了，就是疼得想滿地打滾。可教官在邊上盯著，你敢滾一個試試？只能咬著牙，用那破槍，頂著肩膀的碎骨頭，把剩下的彈匣打完。”
云清朗屏住了呼吸，后背已經被冷汗浸透。他無法想象那種血肉被撕裂、骨頭被震碎的同時還要保持射擊姿態的劇痛。他下意識地看向陳默，昏暗的光線下，陳默的側臉輪廓堅硬得像巖石，那些他曾經以為只是風吹日曬留下的粗糙痕跡，此刻仿佛都變成了無聲的勛章和傷疤。
“疼…太疼了。”陳默的聲音低啞，帶著一種深入骨髓的疲憊，這疲憊超越了肉體，直抵靈魂深處，“一次比一次難熬。冰湖里沉下去的時候想放棄，肋骨斷了躺地上喘氣的時候想放棄，彈片扎進肉里還得咬著牙扣扳機的時候…真想他媽的一了百了。”他緩緩地、長長地吐出一口氣，那氣息在寒冷的車廂里凝成一團模糊的白霧。
“可每次…就在覺得撐不住，想徹底躺平認命的時候…”陳默的聲音頓住了，仿佛在捕捉記憶中那個模糊卻至關重要的瞬間。他的目光變得有些悠遠，穿透了擋風玻璃外沉沉的夜色，投向某個未知的虛空。“腦子里…就會響起一個聲音。很輕，但很…清楚。”他的眉頭幾不可察地蹙了一下，像是在努力辨識那聲音的源頭。
“它說什么？”云清朗的聲音干澀，幾乎是屏著呼吸問出來的。車廂里連發動機的噪音似乎都低了下去，只剩下車輪碾過路面的沙沙聲。
陳默沉默著。幾秒鐘的停頓，漫長得像一個世紀。他的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。最終，他緩緩地搖了搖頭，幅度很小，帶著一種近乎迷茫的困惑。
“記不清了。”他低聲道，聲音輕得像是怕驚擾了什么，“模模糊糊的…像隔著水。但每次聽到那個聲音…就感覺有一股勁兒，從骨頭縫里硬生生又擠出來一點。就靠那一點，拖著這副破皮囊，爬起來，往前走一步…再走一步…”
他不再說話。車廂內重新被沉悶的引擎聲和顛簸的噪音填滿。陳默的目光重新聚焦在前方黑暗的道路上，恢復了那巖石般的沉默。只是那沉默里，似乎多了一些難以喻的東西，沉重，卻也帶著某種淬煉過的堅韌。
云清朗靠在椅背上，感覺全身的力氣都被剛才那番話抽干了。他閉上眼，冰湖的刺骨、肋骨折斷的劇痛、彈片撕裂皮肉的灼熱…陳默描述的地獄景象輪番在他腦中閃現。每一次瀕臨崩潰，那個模糊不清的聲音…那究竟是什么？是信念？是執念？還是某種更冰冷、更殘酷的東西？
他不敢深想。疲憊如同潮水般將他淹沒。他側過頭，透過后視鏡的碎片，看向后排角落里的王二狗。師弟依舊維持著那個蜷縮的姿勢，像一尊冰冷的雕塑，臉埋在車窗的陰影里，看不清表情。只有放在膝蓋上的那只手，不知何時已經死死地攥成了拳頭，指甲深陷進掌心，指節繃得沒有一絲血色，微微顫抖著。
車子在破敗的出租屋前停下，發出一聲刺耳的剎車聲。陳默沒有回頭，只丟下一句“都回去歇著”，便推門下了車，高大的身影很快消失在低矮的屋檐投下的濃重陰影里。
接下來的幾天，槐蔭巷17號彌漫著一股令人窒息的死寂。窗戶緊閉，窗簾拉得嚴嚴實實，只有灰塵在從縫隙透進來的微弱光線里無聲地漂浮。飯菜放在桌上，從溫熱放到冰冷，最后被原封不動地倒掉。
云清朗強迫自己振作，硬著頭皮出去接點零碎活計，維持著最基本的生活。每次回來，屋里都是一片黑暗。王二狗像一截失去生機的朽木，要么蜷在床上，用被子蒙著頭，一動不動；要么就坐在那張吱呀作響的破木凳上，對著空無一物的墻壁發呆。他的眼窩深陷下去，布滿血絲，胡子拉碴，整個人迅速地憔悴、枯萎下去。云清朗試著和他說話，得到的只有一片死水般的沉默，或者一個毫無焦點的、空洞的眼神。秦阿婆離開時，王二狗也曾悲傷，但那種悲傷是流動的，帶著少年人的無措和嚎啕大哭的宣泄。而此刻的沉默，卻像一潭深不見底的死水，里面沉淀著被那x光片徹底粉碎的某種東西——也許是自以為是的勇氣，也許是剛剛萌芽的、對這個世界尚算清晰的認知。
第五天的黃昏，夕陽像一塊燃燒殆盡的炭，將臟污的窗框染上一層病態的橘紅。云清朗拖著疲憊的身體推開門，濃重的煙味混合著食物腐敗的酸餿氣撲面而來。王二狗依舊坐在那張破凳子上，佝僂著背，對著墻壁。不同的是，他指間夾著一根快要燃盡的煙，煙灰積了長長一截，搖搖欲墜。
云清朗的心沉到了谷底。他幾步走過去，一把奪下那截快要燙到王二狗手指的煙頭，狠狠摁滅在桌上一個空罐頭盒里，發出“滋啦”一聲輕響。
“二狗！”云清朗的聲音帶著壓抑不住的焦躁和一絲恐懼，“你他媽想把自己腌入味嗎？看看你自己！人不像人，鬼不像鬼！阿婆在天上看著呢！她就想看到你這樣？！”
“阿婆”兩個字，像兩根燒紅的針，猛地刺破了王二狗那層死寂的殼。他佝僂的身體劇烈地一顫，一直空洞的眼神里，驟然掀起劇烈的波瀾。痛苦、委屈、茫然、還有被戳破偽裝后的憤怒，瞬間交織在一起。他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著云清朗，胸膛劇烈起伏，像一頭被逼到絕境的困獸。
“那我能怎么樣？！”王二狗的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，猛地爆發出來，帶著哭腔和絕望的咆哮，“啊？！你說！我能怎么樣？！我連…我連那鬼東西是什么都不知道！我們練的那些玩意兒，在它面前算個屁！算個屁啊！”他激動地揮舞著手臂，仿佛要抓住什么，又像是在徒勞地擊打空氣，“阿婆…阿婆走了…現在連這點…這點念想…”他哽咽著，后面的話被洶涌而上的悲慟堵在了喉嚨里，只剩下粗重的喘息和壓抑不住的嗚咽。
看著師弟眼中滾動的淚水和那崩潰邊緣的痛苦，云清朗滿腔的責備瞬間化成了酸楚。他用力地、長長地吸了一口氣，壓下喉頭的哽塞，伸出手，重重地按在王二狗那因激動而顫抖的肩膀上。
“起來！”云清朗的聲音低沉而堅決，帶著一種不容置疑的力量，“收拾一下，洗把臉！我們去看看阿婆。”
王二狗身體一僵，抬起淚眼朦朧的臉，茫然地看著云清朗。
“去看看阿婆，”云清朗重復道，語氣緩和下來，帶著一種沉甸甸的安撫，“給她老人家上柱香，磕個頭…告訴她，咱們…沒忘本。告訴她，咱們…沒慫！”
最后兩個字，云清朗幾乎是咬著牙說出來的。他也不知道是在安慰二狗，還是在給自己打氣。王二狗眼中的瘋狂和絕望漸漸退去，被一種更深沉的悲哀取代。他愣愣地看著師兄，幾秒鐘后，肩膀一垮，無聲地點了點頭。那是一種精疲力竭后的順從。
城郊結合部的荒坡，是附近幾個村子和棚戶區約定俗成的亂葬崗。沒有規劃，沒有墓碑，只有一個個微微隆起、被野草和荊棘頑強覆蓋的土包，在暮色中沉默地起伏，像大地上一塊塊難以愈合的瘡疤。空氣里彌漫著泥土、腐敗的植物和一種難以喻的荒涼氣息。
秦阿婆的墳包坐落在坡地西側一個相對避風的位置，旁邊歪斜地長著一棵半死不活的矮槐樹，算是唯一的標記。云清朗和王二狗深一腳淺一腳地爬上來時，天已經徹底陰沉下來。鉛灰色的云層低低壓著，沉甸甸的，一絲風也沒有，空氣悶得讓人喘不過氣。遠處傳來沉悶的雷聲，像巨獸在云層深處翻了個身。
兩人手里提著簡單的香燭紙錢，走到那矮槐樹下。王二狗的目光落在那個熟悉的土包上，喉結劇烈地滾動了一下，嘴唇無聲地翕動著，像是想喊一聲“阿婆”，卻終究沒能發出聲音。
突然，云清朗的腳步猛地頓住了。他臉上的哀戚瞬間凝固，緊接著，瞳孔驟然收縮！一股寒意，比即將到來的暴雨更冷冽百倍，瞬間沿著他的脊椎炸開！
“二狗！”云清朗的聲音陡然拔高，帶著一種難以置信的驚駭和尖銳的警示，“看！墳！”
王二狗茫然地順著云清朗手指的方向看去。目光觸及那土包的一剎那，他臉上的所有表情——悲哀、思念、茫然——瞬間被凍結、粉碎！
那不是他們記憶中那個雖然簡陋卻完好的墳包！
墳頭被人粗暴地掘開了！新鮮的、帶著濕氣的泥土被胡亂地甩在四周，混雜著枯草和碎石。一個黑黢黢的洞口，如同大地咧開的一張猙獰巨口，赫然出現在土包的正中！借著昏暗的天光，能清晰地看到洞口邊緣被利器砍斷的樹根和散落的棺木碎片！
“阿婆——！”一聲凄厲到變調的嘶吼猛地撕裂了沉悶的空氣！那聲音里蘊含的震驚、憤怒和瞬間被點燃的瘋狂，讓云清朗頭皮發麻！
王二狗像一頭被徹底激怒的瘋牛，雙眼瞬間赤紅，布滿血絲，目眥欲裂！他手里提著的香燭紙錢被他狠狠摜在地上，整個人像離弦的箭一般，帶著一股同歸于盡般的狂暴氣勢，朝著那被掘開的墓穴猛撲過去！
“誰干的？！我操你祖宗！！”嘶吼聲伴隨著他跌跌撞撞的腳步，充滿了撕裂的絕望。他沖到那黑洞洞的墓穴口，沒有任何猶豫，竟直接就要往里面跳！
“二狗！！”云清朗魂飛魄散，一個箭步沖上前，用盡全身力氣從后面死死抱住王二狗那因狂怒而繃緊、劇烈掙扎的身體。“冷靜！別下去！危險！！”他嘶聲大喊，感覺王二狗的力量大得驚人，像一頭失去理智的野獸，每一次掙扎都帶著要將他一起拖入深淵的瘋狂。
“放開我！放開！！”王二狗拼命扭動著，喉嚨里發出野獸般的咆哮，淚水混著汗水糊了滿臉，“阿婆…阿婆在里面！他們動了阿婆！我要進去！我要宰了他們！！”
“你進去能干什么？！”云清朗用盡吃奶的力氣箍著他，聲音也在發顫，但強行保持著最后一絲理智，“看清楚了！里面是空的！空的！阿婆的棺木…被撬開了！”他吼出最后一句，聲音帶著一種自己也難以置信的恐懼。
“空的”兩個字，像一盆冰水，兜頭澆在王二狗瘋狂燃燒的怒火上。他掙扎的動作猛地一滯，身體僵硬得像塊石頭。他艱難地、一寸寸地扭過頭，赤紅的眼睛死死盯向那墓穴深處。
借著昏暗的光線，墓穴里的景象清晰得如同噩夢——一副簡陋的薄棺斜歪在泥土中，棺蓋被某種巨大的力量粗暴地撬開，掀翻在一旁，斷裂的木板茬口猙獰地暴露著。棺內，空空如也！只有一些散落的、顏色陳舊的布片，那是阿婆下葬時穿的壽衣碎片！
“啊——！！！”一聲更加絕望、更加痛苦的嚎叫從王二狗喉嚨深處爆發出來，不再是憤怒，而是某種信念被徹底摧毀的悲鳴。他猛地掙脫了云清朗的束縛，卻沒有再撲向墓穴，而是像一頭受傷的野獸，雙膝重重砸在冰冷的、被翻攪過的墓土上！他伸出雙手，十指如鉤，狠狠地、瘋狂地刨挖起墓穴周圍的泥土！仿佛這樣就能把那些喪盡天良的盜墓賊從地底下挖出來，生啖其肉！
“出來！給我出來！把阿婆的東西還回來！還回來！！”指甲劈裂了，混合著泥土和鮮血，他卻渾然不覺，只是瘋狂地刨著，泥土飛濺，帶著一種自毀般的絕望。粗糲的砂石磨破了他的手掌和膝蓋，血混著泥水，在他身下洇開一小片暗紅。他喉嚨里發出嗬嗬的、不成調的嗚咽，眼淚大顆大顆地砸進泥土里，瞬間就被吸收，只留下深色的印記。
云清朗站在一旁，看著師弟這副模樣，心像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得無法呼吸。他張了張嘴，想勸，卻一個字也說不出來。巨大的悲憤和無力感同樣攫住了他。他只能死死咬著牙，指甲深深掐進掌心，強迫自己冷靜，強迫自己去觀察。
他蹲下身，避開二狗瘋狂刨挖的區域，目光銳利地掃視著被翻攪得一片狼藉的墓穴周圍。泥土是深褐色的，被翻出來不久，還帶著濕氣。腳印…腳印很雜亂，大小深淺不一，至少有三個人以上。工具留下的痕跡…有鐵鍬寬大的鏟痕，還有一種奇怪的、帶著弧度的、更深的印記，像是某種特制的撬棍或鶴嘴鋤留下的。他的目光最終定格在散落在棺木碎片旁的幾樣東西上——一個褪色發黑的小小針線包，幾枚生銹的銅錢，還有一個…碎裂成幾瓣的、小小的白瓷藥瓶。
云清朗的心猛地一跳！這個藥瓶他認得！是阿婆生前一直貼身放著、裝一種氣味很特別的藥油的瓶子，據說是她年輕時偶然所得，極其珍視，幾乎從不離身。下葬時，這藥瓶也被小心翼翼地放在了阿婆的手邊，作為陪葬。
現在，瓶子碎了，里面的藥油早已干涸揮發，只留下瓶底一點深褐色的污跡和刺鼻的殘留氣味。
“二狗！”云清朗猛地抬頭，聲音因為激動而發緊，“你看！瓶子碎了！藥油沒了！”他指著那堆瓷片，“阿婆最寶貝的東西！他們…他們不是沖尸體來的！他們就是沖著這個瓶子！沖著里面的東西來的！”
王二狗刨挖的動作終于慢了下來，他抬起滿是泥污和淚痕的臉，茫然地看向云清朗手指的方向。當他的目光觸及那堆熟悉的、碎裂的白瓷片時，赤紅的眼睛里先是閃過一絲難以置信的錯愕，隨即，一股更加冰冷、更加尖銳的怒火猛地升騰起來，取代了之前的瘋狂，燒得他渾身發抖！
“藥…藥瓶？”他嘶啞地重復著，沾滿泥血的手指顫抖著指向那堆碎片，聲音里充滿了被徹底愚弄后的暴怒，“就為了這個？就為了阿婆這點破東西？！他們掘了她的墳？！撬了她的棺？！就為了這點破東西？！”他猛地一拳砸在冰冷的泥地上，指骨瞬間皮開肉綻，鮮血淋漓，“誰？！到底是誰？！！”
云清朗強迫自己冷靜，飛速地思索著：“得罪的人？我們最近…沒接什么大活。接觸過的…”他腦中閃過一張張或貪婪或兇狠的面孔：碼頭倉庫那個克扣工錢、眼神陰鷙的工頭？黑市上想強買他們偶然得來的一塊古玉、被拒絕后放狠話的刀疤臉？還是前幾天在巷子里教訓的那幾個調戲婦女的地痞？那些人，有動機報復，但…真的會瘋狂到為了一個鄉下老婆婆陪葬的舊藥瓶，干出掘墳開棺這種喪盡天良的事嗎？這太不合常理了！那藥瓶里的藥油，除了氣味特別，他們從未發現過任何奇異之處。阿婆也只當它是普通的傷藥。
“不對…”云清朗眉頭緊鎖，一股寒意從心底升起，“那些人…不像。他們就算報復，也該沖著我們來。直接沖著阿婆的墳…沖著這個不起眼的瓶子…”他猛地抬頭，看向王二狗，“二狗，阿婆…阿婆她…還有什么仇家嗎？這瓶子，這藥油，她有沒有跟你說過別的？特別的東西？”
王二狗被問得愣住了。他茫然地看著師兄，又看看那堆碎裂的瓷片，努力在混亂的記憶里搜尋。阿婆…阿婆就是阿婆啊！慈祥，絮叨，會給他熬苦苦的藥湯，會給他講些山里的精怪故事…那藥油，她就說抹上能消腫止痛，別的…別的還有什么？他痛苦地抱著頭，大腦一片混亂。阿婆平靜表象下隱藏的謎團，此刻如同墓穴一樣被粗暴地掀開，露出深不見底的黑暗。
就在這時，醞釀了許久的暴雨，終于撕破了沉悶的幕布。
一道慘白的閃電猛地撕裂鉛灰色的天幕，瞬間照亮了整個荒坡！緊接著，“喀嚓！”一聲震耳欲聾的炸雷在頭頂轟然爆開！豆大的雨點如同天河倒傾，挾著萬鈞之力，狂暴地砸落下來！密集的雨點打在泥土、碎石、枯草上，發出噼里啪啦震耳欲聾的聲響，天地間瞬間被一片白茫茫的雨幕吞噬！
冰冷的雨水瞬間澆透了云清朗和王二狗單薄的衣衫，刺骨的寒意直透骨髓。王二狗被這突如其來的暴雨和驚雷震得渾身一顫，仿佛從魔怔中驚醒。他停止了刨挖，茫然地抬起頭，任由冰冷的雨水沖刷著他臉上的泥污、淚水和血痕。雨水順著他凌亂的頭發流下，模糊了他的視線，也暫時澆熄了他眼中那狂亂的火焰，只剩下一種被徹底掏空后的木然和冰冷徹骨的恨意。
他依舊跪在冰冷的、被暴雨瘋狂沖刷的墓土上，雙手撐地，低垂著頭，像一尊被遺棄在荒野的、失去靈魂的石像。雨水混合著泥漿，順著他被磨破的指尖不斷滴落。
就在這片狂暴的雨幕和絕望的死寂中，一雙沾滿了濕泥的舊布鞋，無聲無息地停在了王二狗低垂的視線前方。
云清朗猛地抬頭，心臟在雷聲的間隙里重重一跳！
暴雨如注，密集的雨線幾乎連成一片白茫茫的幕墻。一個身影，如同從這雨幕中憑空凝結出來，靜靜地立在那里。來人穿著一件洗得發白、打了好幾個深色補丁的藏青色舊布褂子，身形瘦削，卻站得筆直，像一桿插在風雨里的標槍。他頭上戴著一頂同樣陳舊的斗笠，寬大的帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，只露出一個線條剛硬、緊抿著的下巴。一把邊緣破損、顏色暗沉的油紙傘，穩穩地撐在他頭頂，隔絕了傾瀉而下的暴雨。傘沿流下的雨水，形成一道斷斷續續的水簾，在他身前滴落。
他就那樣突兀地出現在這片荒涼的墓地，出現在兩個心神俱裂的年輕人面前，沒有絲毫腳步聲，仿佛他一直就站在那里，只是被這狂暴的雨水從虛無中沖刷了出來。
云清朗全身的肌肉瞬間繃緊，警惕地后退半步，下意識地擋在了依舊跪在地上、如同石雕般的王二狗身前。雨水順著他額前的頭發流下，模糊了他的視線，但他死死盯住那個神秘的撐傘人。這荒郊野嶺，暴雨傾盆，突然出現這樣一個人，絕非尋常！
那人似乎對云清朗的戒備毫無所覺。他微微彎下腰，動作不疾不徐，透著一股與這狂暴天氣格格不入的從容。他沒有看跪著的王二狗，也沒有看警惕的云清朗，目光徑直投向那被掘開的、如同大地傷口的墓穴，以及周圍被雨水沖刷得一片狼藉的翻攪泥土。