云清朗還沒反應過來，老錢已經下意識地起身，慌亂地在小屋昏暗的角落里摸索，很快端來一個豁了口的粗瓷碗，里面是半碗渾濁的涼水。
王二狗看都沒看那碗，小心翼翼地將藥片湊到秦阿婆嘴邊，聲音瞬間放得又輕又柔，帶著哄勸的意味，與剛才的流里流氣判若兩人：“婆，張嘴，啊——乖，吃了就不咳了……”
秦阿婆咳得撕心裂肺，幾乎喘不上氣，卻還是順從地微微張開嘴。王二狗小心翼翼地將藥片塞進她嘴里，然后接過老錢手里的破碗，自己先嘗了一小口試了試水溫，才將碗沿湊到阿婆干裂的唇邊，一點點地喂她喝水。
昏黃的燈火下，那染著刺眼金發、戴著大金鏈子、紋著花臂的混混，此刻低眉順眼，動作輕柔得如同對待稀世珍寶。他拍背的節奏沉穩而耐心，喂水的動作專注而溫柔。那副混不吝的皮囊下，藏著的竟是這樣一份沉甸甸的、笨拙又赤誠的孝心。這一幕，無聲地撞在云清朗心上，遠比任何語更有力。他默默地看著，喉頭有些發堵。
秦阿婆艱難地咽下藥片和水，劇烈的咳嗽終于慢慢平息下來，只剩下沉重的喘息。她疲憊地靠在王二狗并不算寬厚、卻在此刻顯得異常可靠的臂彎里，渾濁的眼睛再次看向云清朗，里面是燃燒到盡頭的燭火，卻固執地不肯熄滅。
“娃子……”她的聲音微弱得像一縷游絲，卻帶著最后的力量，“老婆子……說話算話。本事……教給你。二狗……交給你。他……他心不壞……就是……沒走上正路……”她的目光在王二狗那張寫滿擔憂的金毛臉上停留了一瞬，帶著深深的眷戀和不舍，最終又落回云清朗身上，“替我……看著他點……別……別讓人欺負了……”
“婆！”王二狗的聲音帶著哭腔，緊緊摟住阿婆瘦小的身體，“你別瞎說！你好著呢！我明天就去找車！咱們搬！搬城里去！住大醫院旁邊！我養你！”
秦阿婆枯瘦的手顫巍巍地抬起，極其費力地、輕輕地拍了拍王二狗緊摟著她的胳膊，渾濁的眼里似乎漾開一絲極其微弱的水光，嘴角卻扯出一個近乎慈祥的弧度：“傻小子……城里……吵……老婆子……認這老窩……”她的聲音越來越低，越來越模糊，“就……就這兒了……挺好……”
話音未落，她沉重的眼皮緩緩闔上，靠在王二狗懷里，呼吸變得微弱而悠長，仿佛耗盡了最后一絲力氣，沉入了昏睡。那盞豆油燈的火苗，在她闔眼的瞬間，猛地向上竄了一下，隨即又虛弱地低伏下去，光影在布滿蛛網的墻壁上劇烈地搖晃，將王二狗緊抱著阿婆的身影拉得巨大而扭曲，凝固成一幅沉重到令人窒息的剪影。
*
接下來的七天，對于云清朗而，像是一場被強行拖入的、光怪陸離的噩夢。他白天強撐著應付那份勉強糊口的工作，夜幕一降臨，便如同被無形的繩索牽引著，匆匆趕到城郊那片荒涼破敗之地，踏入秦阿婆那間彌漫著濃烈草藥、香灰與腐朽氣息的黑暗小屋。
小屋門窗緊閉，隔絕了外面的一切光亮，只有那盞污垢斑駁的豆油燈，在屋子中央搖曳著昏黃微弱的光暈，成為無邊黑暗里唯一的光源。豆大的火苗跳躍著，將秦阿婆枯槁的臉映得忽明忽暗，溝壑縱橫的陰影如同活物般蠕動。她那渾濁卻銳利的眼睛，在燈下亮得驚人，牢牢鎖定著云清朗，每一個眼神都帶著穿透靈魂的審視。
“看水！”秦阿婆的聲音干澀而短促，帶著不容置疑的命令。她枯瘦的手指將一個盛滿渾濁井水的粗陶碗推到云清朗面前。水面在搖曳的燈火下泛著詭異的光澤。“靜心！凝神！把你那雙‘眼’，給我沉下去！”
云清朗依定睛凝視。起初，水面只有燈火的倒影和他自己模糊的輪廓在晃動。漸漸地，隨著他精神的高度集中，仿佛有一層無形的膜被刺破。那渾濁的水面下，竟真的開始浮現出一些模糊、扭曲、難以名狀的景象！有時是糾纏翻滾的灰色霧氣，有時是破碎不成形的、一閃而過的猙獰面孔，甚至有一次，他清晰地“看”到水面下浮現出一只枯瘦慘白、指甲漆黑的手，猛地向他抓來！他驚得猛然后仰，撞翻了身后的破板凳，冷汗瞬間浸透后背。
“怕什么！”秦阿婆厲聲呵斥，渾濁的眼中精光一閃，“那是‘穢氣’！聚了形！記它的紋路！記它散開的方向！左旋是沖撞，右旋是陰怨！這才是‘看水’的本事！不是讓你看戲！”她抓起一把不知名的干草灰，狠狠撒進碗里。那水面下扭曲的景象和慘白的手爪，在灰燼落下的瞬間，如同被投入滾油的冰，發出無聲的“嗤嗤”聲，劇烈地翻騰了幾下，迅速消散無蹤，只剩下渾濁的水和漂浮的草灰。
“夢兆！”秦阿婆又推過來一個邊緣豁口的小瓦罐，里面是半罐粘稠如墨的液體，散發著難以形容的腥甜氣味。“活人夜游，生魂不穩。夢里的東西，半真半假！記好了：見水漫金山，主陰債纏身；見大火焚屋，主陽火將熄；見故人梳頭……哼！”她冷哼一聲，干癟的嘴角扯出一個森冷的弧度，“那是討債的鬼，嫌你手腳慢了！得趕緊送！”
她隨手從旁邊一個破布袋里抓出幾張粗糙發黃的草紙，又摸出一截磨禿了頭的舊墨錠，塞到云清朗手里：“畫！破穢符！驅夢魘的！心要誠，手要穩！一筆錯，狗屁不通！”她枯瘦的手指在草紙上飛快地勾勒出一個極其復雜、扭曲如蛇蟲盤繞的符號，筆劃轉折間帶著一種奇異的韻律。“照著這個來！氣跟著筆尖走！別他娘的軟綿綿！”
云清朗屏息凝神，指尖捏緊那禿頭墨錠，小心翼翼地落下第一筆。那粗糙的草紙仿佛帶著某種阻力，墨汁滯澀難行，筆下的線條歪歪扭扭，如同蚯蚓爬行，毫無秦阿婆演示時那股隱而不發的力量感。
“軟腳蝦！”秦阿婆毫不留情地啐了一口，渾濁的眼睛里滿是鄙夷，“用你的‘氣’！那點能看見臟東西的‘氣’！灌進去！當它是你身體里流的血！”
云清朗咬緊牙關，強迫自己忽略老人刻薄的語，將所有心神都凝聚在指尖，努力去感知、去調動體內那股從未被他真正掌控過的、若隱若現的冰涼氣息。他嘗試著，笨拙地將其引導向握筆的手指。筆尖下的墨線似乎真的流暢了一絲，微微泛起一層只有他自己能感覺到的、極其微弱的涼意。
“哼，算你還有點根骨。”秦阿婆冷眼瞧著，哼了一聲，算是勉強認可。
第七夜，課程接近尾聲。秦阿婆的氣息明顯比前幾日更弱，說話時胸腔里如同塞著一個破風箱，嘶嘶作響。她顫巍巍地從一個上了鎖、包漿厚重的小木箱底層，摸出一本冊子。那冊子不知是什么材質，非紙非皮，顏色暗沉發黃，邊緣磨損得厲害，散發著比草藥更濃烈的古老氣息。封面上沒有字跡，只畫著一個極其簡約的、首尾相銜的環形圖案。
“拿著。”秦阿婆將冊子重重拍在云清朗手里。入手冰涼沉重，仿佛托著一塊寒鐵。“老婆子壓箱底的……一些舊事記載，還有……幾樣土方子。留著……以后……慢慢琢磨。”她渾濁的眼睛死死盯著云清朗，仿佛要將他的靈魂烙印在眼底，“二狗……你答應過老婆子的……別……別讓他走歪了……”
交代完最后一句，秦阿婆像是被抽走了所有力氣，整個人癱軟下去，靠在冰冷的土墻上，沉重地喘息著，眼皮再也無力抬起。王二狗一直沉默地守在屋角那片最深的陰影里，此刻才像幽靈般悄無聲息地走過來，熟練而輕柔地將阿婆攬靠在自己身上，讓她躺得舒服些。昏黃的燈火映著他染得刺眼的金發和那張寫滿陰郁與擔憂的臉，他緊緊抿著唇，一不發，只是偶爾看向云清朗手中那本古老冊子的眼神，復雜難明，有好奇，有敬畏，也有一絲不易察覺的排斥。
秦阿婆是在第九天的清晨走的。
云清朗接到王二狗電話時，手機那頭的聲音嘶啞、冰冷，像一塊被凍透了的石頭：“婆……沒了。”
他趕到那間破敗小屋時，老錢已經先一步到了，正佝僂著背，默默地幫忙擦拭秦阿婆生前坐的那張破舊小方桌。桌子上，那盞陪伴了老人不知多少歲月的豆油燈，燈盞不知何時裂開了一道猙獰的縫隙，燈油凝固在縫隙邊緣，像一道干涸的黑色淚痕。燈旁，那只秦阿婆常用來看水的粗陶碗，碗底赫然裂成了三瓣，歪歪扭扭地散在桌面上。角落里，王二狗用來存放各種草藥、雜物的幾個破罐子，也無一幸免，全都布滿了蛛網般的裂痕。
更令人心驚的是院子里那棵老槐樹。昨夜還好好的，此刻竟如同被無形的烈火瞬間焚燒過，所有的葉子在一夜之間徹底枯黃、卷曲、凋零，光禿禿的枝椏猙獰地刺向灰蒙蒙的天空，像一只向天控訴的絕望巨爪。一股濃郁到化不開的、混合著草木急速腐敗和泥土腥氣的味道，彌漫在清冷的空氣里。
王二狗就站在那棵一夜枯死的槐樹下。他換掉了那身扎眼的混混行頭，穿著一身明顯不合身、洗得發白的舊黑布衣褲，大概是翻箱倒柜找出來的阿婆的舊物。刺眼的金發被他胡亂地壓在一頂同樣洗得發白的舊工人帽下。他背對著院門，肩膀繃得死緊，微微聳動著，卻沒有發出任何聲音。只有那緊握成拳、指節捏得發白的手，暴露著內心洶涌的驚濤駭浪。
下葬的日子定在三天后，在城西那片更偏僻、更荒涼的亂葬崗邊緣，是老槐樹枯死前就選好的地方。那天天氣詭異得很。天空是那種明晃晃的、毫無遮攔的慘白，一輪蒼白無力的太陽高懸著，刺得人眼睛發痛，空氣悶熱得如同蒸籠。然而，就在那口薄薄的、刷著劣質黑漆的棺材被緩緩放入冰冷的墓穴，泥土開始覆蓋上去的時候，天空毫無征兆地飄起了雨絲。
不是烏云帶來的雨。頭頂依舊是那片刺目的、蒼白無云的天空。雨絲卻細密地、無聲無息地飄落下來，帶著一種沁骨的涼意，落在滾燙的土地上，騰起一片氤氳的白氣。陽光穿過這細密的雨簾，在濕漉漉的墳頭周圍，折射出無數道細小、跳躍的光暈。
當最后一鍬泥土拍實，簡陋的木碑豎起時，奇跡發生了。
一道清晰、完整的七彩虹橋，毫無征兆地、極其突兀地跨越了灰蒙蒙的亂葬崗上空，一端似乎就落在秦阿婆那濕漉漉的新墳之上！虹橋色彩純凈、飽滿，在蒼白日光和蒙蒙雨簾的映襯下，美得近乎虛幻，與周遭荒涼破敗的景象形成了觸目驚心的對比。
老錢看得目瞪口呆，嘴唇哆嗦著，喃喃道：“老天爺……開眼了？阿婆……阿婆這是……”
就在這時，一直沉默地跪在墳前、低垂著頭顱的王二狗，肩膀劇烈地抽動了一下。他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著那道橫跨在阿婆墳頭的彩虹，里面翻涌著濃得化不開的悲傷、不甘，還有一種近乎瘋狂的執拗。
“婆！”他嘶啞的喉嚨里爆發出壓抑已久的、野獸般的低吼，聲音在空曠的墳地里回蕩，帶著一種撕心裂肺的痛楚。他沒有哭嚎，只是用盡全身力氣，對著那道彩虹，對著那方新土，重重地、結結實實地磕了一個響頭！額頭狠狠砸在濕潤的泥地上，發出沉悶的“咚”的一聲。
他保持著這個額頭觸地的姿勢，幾秒鐘后，才猛地直起腰，沾滿泥污的臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，燃燒著一種近乎毀滅又重生的火焰。他不再看那彩虹，也不再看那墳頭，而是轉向站在一旁的云清朗和老錢，聲音低沉、沙啞，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，每一個字都像砸在冰冷的石頭上：
“婆，城里鋪子，我盤好了。”
*
“槐蔭巷17號”。
一塊嶄新的、黑底金字的木質招牌，端端正正地懸掛在省城老城區一條鬧中取靜、綠樹成蔭的小巷深處。門臉不大，古舊的門板被重新刷了桐油，透出溫潤的光澤。門口兩側，王二狗不知從哪個舊貨市場淘換來兩盆虬枝盤曲的老石榴樹盆景，給這間新開張的小鋪增添了幾分沉靜的氣息。
云清朗站在門口，抬頭看著那塊招牌。陽光透過巷子兩旁高大的梧桐樹葉，灑下斑駁的光點，落在“槐蔭巷17號”幾個字上，跳躍著。名字是老錢起的，說是有念想。地方是王二狗不知用了什么手段，在短短半個月內談下來的，位置、租金都出乎意料地合適。裝修也是他一手操持，沒讓云清朗操半點心，只讓他把秦阿婆留下的那本古老冊子和一些用得上的“家伙什”搬了過來。
王二狗此刻正蹲在店門口，拿著塊破布，使勁擦拭著門檻上一塊頑固的污漬。他摘掉了那頂舊工人帽，那頭刺眼的金發重新暴露在陽光下，但似乎比之前順眼了些，大概認真洗過。那身緊身骷髏t恤和大金鏈子也消失了，換成了簡單的黑色t恤和工裝褲，只是耳朵上的耳釘還倔強地閃著光。他干得很專注，額角沁出細密的汗珠，用力時手臂上的紋身線條也跟著起伏。
“清朗哥，里面都拾掇利索了，”他擦完門檻，站起身，拍了拍手上的灰，指了指店內，“那本‘天書’……哦不，婆留下的冊子，我放你那張老榆木桌上了。還有那面銅鏡，也擺上了。”他頓了頓，眼神瞟向巷口，聲音壓低了些，“對了，我剛出去買螺絲刀，聽巷口開小賣部的張嬸說，她家隔壁那棟老樓，這幾天半夜總聽見有女人哭，哭得恕闥怠灰包br>云清朗點點頭，沒說話，抬步走進了這間屬于他的“新家”。屋內光線柔和，彌漫著新木器和淡淡草藥混合的氣息。靠墻是一排古樸的書架，上面整齊地碼放著一些舊書和他自己的筆記。屋子正中，是一張寬大的、帶著天然木紋的老榆木桌，桌面被擦拭得一塵不染。
桌上，靜靜地躺著兩樣東西。
左邊，是那本秦阿婆臨終前鄭重交付給他的古老冊子，封面上那個首尾相銜的環形圖案在透過窗欞的光線下，仿佛帶著某種深邃的韻律。
右邊，則是一面邊緣鑄著模糊夔紋、鏡面卻異常光潔的銅鏡。這鏡子也是秦阿婆壓箱底的物件之一，據她說能照見一些尋常鏡子照不出的東西。
云清朗的目光在冊子和銅鏡之間逡巡了一下，最終，手指還是落在了那本古舊冊子粗糙的封面上。一種難以喻的復雜心緒涌上心頭。承諾，傳承，還有未知的責任，都沉甸甸地壓在這本書里。他深吸一口氣，帶著一種近乎朝圣的鄭重，緩緩翻開了封面。
冊子內頁的紙張極其堅韌，呈現出一種深沉的古銅色。上面的字跡并非墨寫，而是一種暗紅色的、早已干涸的顏料，筆跡古拙有力，帶著一種撲面而來的滄桑感。記載的內容駁雜深奧，大多是些古老的符號、儀式、禁忌以及一些光怪陸離、匪夷所思的“異事”記錄。
他小心翼翼地一頁頁翻過，指尖拂過那些冰冷的字跡和圖案。當翻到大約冊子中間偏后的一頁時，他的動作猛地頓住了！
這一頁的記載似乎與前面不同，字跡顯得相對較新，雖然依舊用的是那種暗紅的顏料，但筆觸少了些古拙，多了幾分屬于近代的、略帶潦草的意味。而在這片相對較新的記載上方，赫然畫著一個極其簡約的圖案——一個扭曲的、首尾相連的環形！
云清朗的心臟像是被一只無形的手狠狠攥緊！這圖案，與封面那個如出一轍！
他的目光，死死地釘在那片新字跡的開頭。暗紅的顏料，清晰地勾勒出兩個觸目驚心的字：
**陳默！**
嗡——！
一股強烈的眩暈感瞬間襲擊了云清朗！他下意識地用手撐住沉重的榆木桌面，指關節因為用力而泛白。陳默？那個幾天前才和自己深夜暢談、剛剛離開不久的朋友？他的名字怎么會出現在秦阿婆這本神秘莫測、記載著無數詭異之事的古老冊子里？
就在他心神劇震、眼前發黑的剎那！
呼——！
一股極其突兀的、毫無征兆的穿堂風，猛地灌進了安靜的工作室！那風陰冷刺骨，帶著一股難以形容的腥氣，瞬間卷起桌面上的幾張空白黃表紙，吹得嘩啦作響！
幾乎是同時，擺放在古冊旁邊的那面鑄著夔紋的銅鏡，鏡面之上，竟以肉眼可見的速度，飛快地凝結起一層濃重、細密的水珠！仿佛鏡子內部突然涌出了冰冷的寒氣！
“清朗哥？！”門口傳來王二狗驚疑的叫聲，顯然他也感覺到了那股突如其來的邪風和驟降的溫度。
云清朗猛地抬頭，視線越過被風吹得亂舞的紙頁，死死盯住那面瞬間蒙上厚厚水霧的銅鏡。鏡面一片模糊，只能映出他自己扭曲變形的影子。
然而，就在那一片白蒙蒙的水霧深處，他仿佛看到……一個極其模糊、極其黯淡的、長頭發的女人輪廓，正緊貼在那冰冷的鏡面之后！
一股寒意，比剛才那股陰風更加刺骨，瞬間從云清朗的尾椎骨炸開，直沖頭頂！他猛地想起王二狗剛才在門口說的話：巷口張嬸家隔壁的老樓……半夜……女人的哭聲……
而秦阿婆冊子上，那暗紅如血的兩個字——陳默——此刻正像烙鐵一樣，灼燒著他的視線。
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