青石鎮的老槐樹抽出新枝，林建業站在鐵匠鋪的鐵砧前，掄錘的動作依舊有力，只是鬢角已悄悄添了幾縷白發。這年他四十二歲，正值中年，臉上褪去了年輕時的青澀，多了幾分歲月沉淀的穩重——高祖林守義去世兩年有余，弟弟林建國在上海的生意逐漸穩定，家里的重擔，連同旁系幾位年邁長輩的照料，全壓在了他肩上。

開春后的第一個集日，林建業剛把一批農具交給農戶，就看到鄰居匆匆跑來：“建業，你二奶奶病了，躺在床上起不來，你快去看看吧！”

二奶奶是林守義的堂弟媳，無兒無女，老伴去世后獨自生活，林建業一直把她當作親奶奶照料。聽到消息，林建業立刻放下手里的活，囑咐張小樹看好鋪子，自己揣上錢，快步往二奶奶家趕。

二奶奶家的土坯房有些破舊，院子里的雜草沒來得及清理。林建業推開門，一股藥味撲面而來，老人蜷縮在炕上，臉色蒼白，呼吸急促。他連忙上前摸了摸二奶奶的額頭，滾燙得嚇人：“二奶奶，您別急，我這就送您去衛生院。”

衛生院在鎮東頭，離二奶奶家有三里地。林建業沒等郎中上門，背起二奶奶就往衛生院跑——老人雖瘦，卻也有七八十斤，他一路快步走，額頭上的汗浸濕了衣襟，后背的青布褂子也被老人的咳嗽聲震得微微顫動。到了衛生院，他忙著找醫生、抓藥、付醫藥費，直到看著二奶奶輸上液，臉色漸漸緩和，才松了口氣，坐在床邊給老人掖好被角。

“建業啊，又讓你費心了……”二奶奶拉著他的手，聲音虛弱，眼里滿是愧疚，“我這把老骨頭，凈給你添麻煩。”

林建業笑了笑，聲音溫和：“二奶奶，您說的哪話。咱們是一家人，我照顧您是應該的。等您病好了，我就接您去我家住，也好有個照應。”

從那以后，林建業每天早上都會先去二奶奶家，幫老人倒水洗漱、準備早飯，再去鋪子里打鐵；晚上關鋪后，又會提著熬好的粥和藥，去陪老人說話，直到看著她睡熟才離開。王氏也常去幫忙，給二奶奶拆洗被褥、縫補衣服，把老人的屋子收拾得干干凈凈。二奶奶的病漸漸好轉，臉上也有了血色，常跟街坊們說：“建業這孩子，比親孫子還親。”

除了二奶奶，林建業還照料著遠在鄰村的三爺爺——三爺爺是林守義的堂弟，早年種田時傷了腿，行動不便，兒子在外地工作，一年也回不來一次。每到月初，林建業都會帶上米、面、油，騎自行車去鄰村看三爺爺，幫他劈柴、挑水、修補漏雨的屋頂；到了冬天，還會提前給老人備好煤和棉衣，怕他凍著。

有一次，三爺爺的腿疾犯了，疼得下不了床。林建業聽說后，特意請了縣城的老中醫來給老人診治，又按照藥方，每天熬藥送到鄰村。三爺爺看著他忙碌的身影，紅了眼：“建業，你家里的事就夠多了，還總為我跑前跑后，我……”

“三爺爺，您別這么說。”林建業打斷他的話，一邊給老人按摩腿部，一邊說，“我爹走的時候叮囑過我，要好好照顧家里的長輩。您身體不好，我多跑幾趟不算什么。”

照料長輩的同時，林建業對子女的教育也從不敢松懈。福安這年十八歲，正在縣城讀高中，成績優異，卻因家境不算富裕，萌生了退學打工的念頭。有天晚上，福安猶豫著跟林建業說：“爹，我不想讀書了，去上海找叔叔做藥材生意，還能幫家里減輕負擔。”

林建業放下手里的賬本，沉默了一會兒，沒有責罵兒子，而是給他倒了杯熱水：“福安，爹知道家里不寬裕，可讀書是改變命運的最好辦法。你爺爺當年省吃儉用供我和你叔叔讀書，就是希望我們能有出息。現在我再難，也會供你讀完書，你要是因為錢的事放棄，不僅對不起自己，也對不起你爺爺的期望。”

他頓了頓，又說：“你叔叔在上海也常寫信，讓我別委屈了你，他會幫忙湊學費。你只管安心讀書，家里的事有爹在，不用你操心。”

福安看著父親鬢角的白發，又想起爺爺臨終前叮囑“要好好讀書”的場景，眼眶紅了，用力點了點頭：“爹，我知道了，我一定好好讀書，不辜負您和爺爺的期望。”

后來福安考上了省城的大學，成為林家第一個大學生。送福安去省城報到那天，林建業特意穿上了新做的藍布中山裝，把攢了半年的學費和生活費小心翼翼地塞進兒子的書包：“到了學校要好好學，照顧好自己，缺錢了就給家里寫信。”

福安接過書包，看著父親眼角的皺紋，突然發現父親的背比以前駝了些，心里一陣發酸：“爹，您也多注意身體，別太累了。”

林建業拍了拍兒子的肩膀，笑了：“爹沒事，你放心去吧。”