御書房。

簫景鴻提筆著墨，筆走龍蛇，鋒芒畢露。

鋪陳的宣紙上，落筆四個大字——無以為繼。

頓筆掃了一眼，隨手揉皺，扔到一旁，讓魏恩重新鋪紙。

地上的紙團堆積成了一座小山。

“皇上，快到用晚膳的時辰了。”

魏恩見主子遲遲未落筆，輕聲提醒道。

又問，“可還是去儲秀宮？”

“嗯。”簫景鴻淡淡應了聲。

看著空白的紙張，忽而提筆落墨，下令道。

“讓內務府的，造了匾，送去。”

皇上要到來用晚膳的消息，提前送到了儲秀宮。

喬嫣然回賞了傳話太監，移步正殿請示。

才打了個照面，純嬪就笑著趕人，“本宮知道，皇上今日定還是去你那處用膳。”

“本宮已知會過小廚房的了，要備什么菜式，你派人去吩咐便是。”

純嬪客氣，喬嫣然卻沒因此省略該走的流程。

欠身致謝，“娘娘心細如發，臣妾感念在心。昨日皇上還夸贊，咱們宮小廚房的手藝不錯，飯都多用了一碗呢。”

聽了她的話，純嬪笑意更真切幾分，“都是御膳房出身的廚子，還是你菜點的好。”

喬嫣然從正殿離開，親自去了小廚房，并未只讓宮人傳話。

小廚房的廚娘，見這兩日風頭正盛的妙寶林親至，忙把手在圍擺上擦干凈，帶著一屋子人請安問好。

“奴見過妙寶林，您怎么親自來了！”廚娘堆滿笑意，不住地搓手。

“這油煙氣重，別熏臟了您的衣裳。有什么吩咐，您只管派個人來，奴定一一照辦。”

昨日，這儲秀宮的廚娘，并非如此態度。

聽了喬嫣然點的膳，挑了一萬個理，就怕聽了她的話，讓皇上吃不好，再被純嬪怪罪。

最后還是喬嫣然，先說服了純嬪，昨日才依了她的心意，備了晚膳。

當看見，空空如也的碗碟被送回小廚房。

廚娘再不敢置喙妙寶林的決定。

各宮的小廚房，都統歸御膳房管。

上下皆知，一入夏，皇上的胃口就差。

吃得少了，從太后到各位娘娘，少不了要拿他們這些廚子開刀。

“我來看看今日有什么菜，你們先忙著。”

宮中見風使舵的多了，喬嫣然并不將廚娘前倨后恭的行徑記在心里。

她們也是怕主子責怪。

因循舊例，雖難出彩可至少不會落下不是。

喬嫣然在眾多食材里挑挑揀揀，有看中的，廚娘便立刻記在心里，琢磨著能做什么菜式。

“就這些吧，記著，口味要清淡些，但鮮味必須足。”

廚娘聞，連連點頭，又訕笑著追問，“您看要不今日的菜式，您來定？”

昨日喬嫣然也只定了食材，而未定菜式。

可那是因為廚娘的堅持，而非她的本意。

現在廚娘明白了，這妙寶林知道皇上的口味，那自然，一切照著她的意思來，差事能辦得更妥帖。

熟料，喬嫣然卻搖頭拒絕了，“菜式還是姑姑定就好。”

吩咐完，喬嫣然便要離開。

方姑姑心里一陣糾結，總覺得昨日還是得罪了這位新主子。

所以她才不愿指點到底。

“寶林留步。”方姑姑先出聲留人。

不顧燙意，再飛快地將一盅熬煮正好的金絲燕窩放入食盒里，轉身笑著遞向巧慧。

“離晚膳還有些時候，寶林先用些點心，墊一墊，別餓著了。”

巧慧沒接，看向喬嫣然，等著主子的意思。

喬嫣然心下了然，笑著點頭示意巧慧接過，再和方姑姑多說了幾句。

開口便道破方姑姑的擔心，“并非我不愿指明菜式。”

“而是術業有專攻，姑姑做菜的手藝極好，更知道如何將那些食材搭配得當，做成佳肴。”

她語氣溫和，目光澄澈。

受到認可的方姑姑，不知覺背都挺直了幾分。

原本的擔憂變成了羞愧，覺得自己以小人之心度君子之腹了。

“寶林如此說，奴這心里頭就穩當了。”

“咱們宮里的廚子，都知道皇上苦夏。昨日皇上在寶林殿里，用了那么些飯菜，奴心里一直愧疚，一開始還不愿聽您的吩咐。”

說著說著，方姑姑抬手就想給自己的臉來一下。

被喬嫣然伸手攔住，笑著搖頭道：“姑姑也是為了侍奉皇上，和我本心無二。咱們都是為了盡自己的本分，何來對錯？”

這番話說完，方姑姑心里頭熨貼極了。

親自將喬嫣然送走，嘖嘖稱道，“難怪能得寵，這心性，這眼界。”

“姑姑，那金絲燕窩是給純嬪備的，您這給了妙寶林，純嬪那邊怎么交代？”幫廚宮女湊上前問詢道。

“你這沒眼力見兒的。咱們又不是只有一份金絲燕窩，純嬪的再燉上不就是了！”