一人緩步而入，身著玄色錦袍，衣料雖貴重，卻已磨損起毛，袖口沾著風塵，邊角微有撕裂。他身形清瘦，臉頰凹陷，下頜覆著一層短而雜亂的胡茬，像是久未修整，眉宇間刻著風霜的痕跡。左眉上那道舊疤依舊清晰，像一道被歲月封存的印記。

然而，縱使形容憔悴，雙目卻異常明亮——如寒夜中的星子，清亮、堅定，透著歷經劫波后的沉靜與清醒，仿佛千山萬水都走過了，終于回到此地。

——正是果親王允禮。

他抬眼望見那道明黃身影竟親自迎出殿門，頓時眼眶一熱，撲通跪地，聲音清越而哽咽：“臣允禮，叩見皇上！數年未歸，驚擾圣心，今日歸來，特來請罪！”

皇帝快步上前，一把將他扶起，雙手緊緊攥住他的臂膀，上下打量，聲音微顫：“允禮……真是你？你真的回來了？朕……朕還以為……”

話未說完，便頓住了。他終究沒說出“以為你死了”五個字，只重重地拍了拍允禮的肩，眼底泛紅，聲音低沉卻溫柔：“回來就好，回來就好啊。朕的果親王，終于回來了。”

允禮抬首，目光坦蕩，含淚帶笑：“是，臣回來了，皇兄。”

這一聲“皇兄”，如春風化雪，融化了半年來的風霜與誤解。皇帝鼻尖一酸，竟微微哽咽，隨即又笑出聲來：“好！好！從今往后，這‘果親王’三個字，不再是祠堂里的牌位，而是活生生站在朕身邊的弟弟！”

他牽起允禮的手，便往殿內走，邊走邊道：“快傳御膳房的人在養心殿設宴！朕要與果親王對飲至天明！傳旨下去：果親王安然歸來，乃國之大吉，宮中上下，同慶三日，大赦天下！普天同賀！”

夜風拂過紫禁城，吹散了往日的陰霾。宮燈高掛，燭火通明，連檐角的銅鈴也仿佛在輕聲歡唱。整座皇城，都在為一位“死而復生”的親王歸來而亮起。

年世蘭也笑著附和：“這可真是天大的喜事，想來嫡福晉玉隱和多羅貝勒元澈一定歡喜瘋了，不如皇上也先接這二位入宮與王爺相聚才是，這才是一家三口共享團圓天倫之樂啊！”

皇帝立刻點頭，眉宇間滿是欣慰：“朕真是糊涂了，光顧著自己樂呵！貴妃說得是。玉隱對你可是情真意切，半年來日日焚香祈福，幾度因悲慟過度尋死，幸而被侍女及時攔下，連太醫都驚動了數回。朕看在眼里，也著實動容。”

允禮聞，眉頭微蹙，神色一怔，低聲道：“嫡福晉？玉隱……只是側福晉，怎能以嫡禮相待？這于禮不合，恐惹朝議。”

話音未落，他抬眼見皇帝神色微沉，眸中閃過一絲不悅，似有責備之意。年世蘭眼尖，忙笑著上前一步，輕聲道：“王爺此差矣。您這一走半年，音訊全無，王府上下全靠隱福晉一人撐著。她替您盡孝、理家、教子，連宗人府都贊她‘貞靜賢淑，有家主之風’。你若還拘泥舊禮，反倒寒了她的心。”

她語氣溫和，卻字字有力，又轉向皇帝，福身道：“皇上，王爺久別歸京，許多內宅之事恐還不知。依臣妾看，不如先賜玉隱‘攝邸福晉’之名，暫理王府諸務，待日后禮部議定，再行冊封不遲。如此，既全了王爺的體面，也慰了玉隱的一片真心。”

皇帝微微頷首，目光緩和下來：“貴妃所極是。允禮，你雖清高守禮，可人情亦不可廢。玉隱為你守節持家，情義深重，豈能以‘側室’輕待？朕年前已命禮部擬旨，追認她為果親王嫡福晉，即日頒詔，誰敢異議？”

允禮怔住，望著皇帝堅定的眼神，又見年世蘭含笑勸慰，心中百感交集。他緩緩低頭，輕嘆一聲：“臣……謝皇上隆恩。只是玉隱性子柔弱，驟然位尊，恐難服眾。”

“她若柔弱，誰能半年如一日撐起親王府？”年世蘭含笑接話，“王爺莫要小瞧了女子。您不在的這些日子，她可是連宗室老人都敢頂撞，只為保全您留下的舊仆。這般膽識，豈是尋常女子所有？”

允禮聞，眸光微動，似有暖流涌過心間。他沉默片刻，終是輕輕點頭：“是臣狹隘了。玉隱……她值得這份尊榮。”

皇帝龍顏大悅，朗聲笑道：“好！既如此，即刻下旨：晉封玉隱為果親王嫡福晉，賜金冊金印，儀同親王妃。再傳朕命，著內務府即日修繕果親王府，添置儀仗，一切規制，按親王正配重禮操辦！”

“嗻！”殿外太監高聲應命，飛奔而去。

年世蘭含笑望著這一切，輕聲道：“這下好了，王爺歸朝，福晉正位，小貝勒也有了依靠。一家人團團圓圓，才是真正的吉兆。”

皇帝望著允禮，語氣難得柔和：“允禮，你這一生，為國為民，清正自持，從不爭權，也不結黨。朕虧欠你的，不止一個名分，更是一份兄弟之間的體面。如今你回來了，朕定要補上。”

允禮眼眶微熱，躬身長揖：“臣不敢虧欠。能再見天顏，重歸故土，已是上蒼厚待。唯愿余生，能為兄長分憂，為大清盡一份心力。”

殿外，宮燈如星河鋪展，映照著紫禁城的飛檐斗拱。遠處傳來鐘鼓齊鳴之聲，是宮中已開始籌備慶宴。御膳房燈火通明，廚役們忙不迭地準備著山珍海味，連冰窖里的陳年花雕也被搬了出來。

不多時，玉隱與元澈已在太監引導下入宮。玉隱一身素雅旗裝，發間僅簪一支白玉蘭簪，素面朝天，卻難掩憔悴中的清麗。她步履輕緩，走到殿前，望見那熟悉身影，腳步驀然頓住，眼眶瞬間紅透。

“王爺……”她聲音輕如呢喃，似怕驚醒一場夢。