年世蘭眼底的怒火未消，卻被赤芍的話澆得清醒了幾分。她望著妹妹蒼白卻堅定的臉，想起方才重逢時那下意識躲閃的模樣，心口的疼又添了幾分——這十年磋磨，竟讓妹妹學會了在絕境里權衡利弊。

赤芍見她神色松動，又輕聲道：“那嬤嬤在浣衣局橫行霸道多年，手上定不干凈。咱們不如先忍著，等尋著她克扣月例、苛待宮女的證據，再堂堂正正處置她，既堵了旁人的嘴，也不會打草驚蛇。”她說著，指尖輕輕松開披風，又垂下眼，“妹妹受的苦都過去了，只求姐姐平安，別為了我惹禍上身。”

年世蘭望著她，眼淚又差點落下，伸手輕輕摸了摸她的頭，像兒時那樣溫柔，卻帶著難以說的酸澀：“好，聽你的。可這仇，姐姐遲早要替你報。”她轉頭對頌芝道：“先不去浣衣局，你去查那嬤嬤的底細，但凡有半點錯處，都給本宮記下來。”

頌芝應聲退下后，殿內又靜了下來。燭火搖曳，映著姐妹倆的身影，赤芍仍微微低著頭，雙手絞著衣角，年世蘭想牽她的手，卻又怕驚擾了她，只能輕聲道：“累了吧？先坐下歇歇，姐姐讓延禧宮的人給你燉碗熱湯。”赤芍輕輕“嗯”了一聲，跟著她走到桌邊坐下，兩人之間仍隔著半臂的距離，像隔著那十年未愈的傷口，需得慢慢溫養。

赤芍指尖輕輕摩挲著粗布裙擺，想起這些日子在延禧宮的安穩，眼底泛起暖意，聲音也柔和了些：“姐姐，旻常在待我是真的好。她從不讓我做重活，只讓我在配殿整理燭火、疊疊衣裳，每日還讓小廚房多給我留碗熱粥。有次我受了風寒，也是她悄悄讓人給我送的藥，沒讓旁人知曉。”

年世蘭聽著，緩緩頷首，目光望向殿門外綿舒的身影——那抹紫色裙角在夜風里輕輕晃著，連站姿都透著幾分不爭不搶的溫和，語氣里多了幾分真切的認可：“旻常在是個好的，心思細，人又穩妥，還這般知書達理，在這宮里，難得有她這份不沾戾氣的真心。”她頓了頓，指尖無意識劃過袖口的金線，眼底添了層暖意，又道，“今日若不是她引著，本宮還不知要到何時才能尋回妹妹。這份情，本宮記在心里，日后若是有機會，必當好好回報——她幫了本宮的妹妹，便是幫了本宮天大的忙。”

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