赤芍聞，連忙抬頭：“姐姐不用特意為我費心，旻常在說只是舉手之勞，從沒想過要回報。她待我時總說，‘同為宮中女子，能幫便幫一把’，從不見她提半句要求。”她怕這份“回報”會讓綿舒卷入是非，畢竟自己的身份還見不得光。

年世蘭卻輕輕拍了拍她的手，眼神篤定：“該謝的總得謝。她既肯幫你，便是個明事理的，本宮自有分寸，不會讓她為難。再說，這般溫柔嫻雅、不圖私利的人，值得被好好對待。”說著，她朝殿外喊了聲“旻常在”，見綿舒快步進來，屈膝行禮時脊背挺得筆直，卻無半分張揚，便溫聲道，“今夜真是多謝你了，不僅幫本宮尋回妹妹，還把她照料得這般妥帖。時候不早了，你也回去歇著吧。往后赤芍在這深宮，還要勞你多照看——有你在，本宮也放心些。”

綿舒連忙欠身，聲音依舊輕柔：“娘娘客氣了，照料赤芍姑娘本就是臣妾順手的事，何況她性子溫靜，與臣妾也合得來。娘娘放心，臣妾定會好好照看她，絕不讓她受半分委屈。”她悄悄瞥了眼赤芍，見兩人神色平和，才又屈膝行了一禮，輕手輕腳地退了出去，連裙擺掃過地面的聲響都極輕，一如她待人接物的妥帖。

殿內燭火依舊搖曳，年世蘭看著妹妹漸漸舒展的眉眼，心底的石頭總算落了些。她伸手將赤芍耳側的碎發別到耳后，指尖觸到妹妹微涼的耳垂，輕聲道：“往后有姐姐在，還有旻常在幫襯，你不用再怕了。”只是話音剛落，想起那在浣衣局苛待妹妹的嬤嬤，她眼底又掠過一絲冷意——眼下先顧著姐妹團聚的安穩，往后的賬，總得慢慢算，絕不能讓妹妹受的苦白受。

年世蘭扶著赤芍踏進翊坤宮，目光先落向潤央軒后頭那間小巧耳房——正是特意為赤芍準備的瓊姿閣。她輕輕推開門，暖融融的氣息裹著淡淡的蘭花香撲面而來：“你瞧，這地方雖小，卻勝在安靜雅致，窗外還種著你從前喜歡的素心蘭，往后你住在這里，再沒人來擾你。”

赤芍望著屋內鋪著的素色棉緞褥子，案上擺著的青瓷花瓶里插著新鮮蘭草，眼眶瞬間濕潤。曹琴默這時走上前，手里端著一盞溫熱的銀耳百合羹，語氣妥帖：“赤芍姑娘剛遭了罪，臣妾特意讓小廚房燉了這個，清潤養身。這瓊姿閣的暖爐臣妾也命人多添了炭，保準夜里不冷。”

安陵容則將一件水綠色云綾夾襖遞過來，指尖輕輕拂過衣料：“這料子軟和，貼身穿正好。臣妾想著你剛回來，怕是缺些衣物，便先備了一件，若不合心意，再讓繡坊重做便是。”

赤芍握著暖乎乎的羹碗，看著眼前周到的兩人，又望向年世蘭溫柔的眼神，聲音帶著哽咽：“多謝姐姐，也多謝襄妃娘娘、馨嬪娘娘，赤芍……何德何能，讓各位這般費心。”

年世蘭抬手幫她拭去眼角的淚，語氣堅定：“你是我年世蘭的妹妹，自然該被好好待著。”說罷，她轉頭看向曹琴默，目光沉了幾分：“浣衣局那幾個苛待赤芍的嬤嬤，你去查，頌芝也會從旁協助。本宮要知道，是誰在背后給她們撐腰，敢動翊坤宮的人。”

曹琴默躬身應下：“是，臣妾這就去辦。定要查得清清楚楚，絕不讓赤芍姑娘受的苦白費。”待年世蘭陪著赤芍在瓊姿閣歇下，曹琴默立刻召來心腹宮人，低聲吩咐：“去查浣衣局那幾個嬤嬤的底細，尤其是她們近日常與哪些宮的人往來，有沒有人給她們送過東西——記住，這事要悄悄查，別打草驚蛇。”

宮人領命退下后，曹琴默站在廊下，望著遠處景仁宮的方向，眼底閃過一絲深思。她心里清楚，浣衣局的嬤嬤敢如此大膽，背后定然有人指使，而最有可能的，便是那位素來與年世蘭不對付的皇后。

瓊姿閣內，赤芍靠在軟枕上，捧著溫熱的銀耳羹，看著年世蘭坐在一旁為自己整理床鋪，鼻尖一酸：“姐姐，從前都是你護著我，如今我卻讓你為我操心。”年世蘭回頭，伸手揉了揉她的頭發，眼底帶著疼惜卻又堅定：“傻丫頭，你是我唯一的妹妹，我不護著你護著誰？往后在翊坤宮，有我在，沒人再敢動你一根手指頭。”