“時辰不早了，甄嬛還在宮外磨蹭，皇后宮里的人怕是早把眼線撒到凌云峰周遭了。”她抬眼望了望窗外西斜的日影，鳳釵上的珠翠隨頷首動作輕顫，“你與本宮都知道，此次她回宮少不了蘇培盛的暗中周全，那也只能靠崔槿汐來籠絡蘇培盛了，這甄嬛為了復寵，倒真下得去手。”

玉隱垂首間，瞥見她指尖撫摸著鐘表表面的鳶尾花紋，那紋路與皇后鳳袍上的暗繡頗有幾分相似，卻在年世蘭掌中顯得格外冷硬。

她唇角幾不可察地勾起一抹隱秘笑意，聲線壓得極低：“娘娘英明，崔槿汐與蘇培盛結為對食之事，雖做得隱秘，終究瞞不過娘娘的眼。”指尖掠過裙裾暗紋，續道，“我記得本朝因前明舊事，一向禁絕對食之事，更何況是莞妃身邊的大宮女，與皇帝跟前最得用的貼身內監，這等身份何等扎眼，偏生她還未回宮便敢冒這個險。”話鋒微頓，抬眼時眸光里藏著幾分試探，“娘娘，既然此事犯了宮規忌諱，咱們可否……借這事大作文章，讓她連宮門都難踏進來？”

年世蘭輕笑一聲，聲線里裹著幾分涼薄，指尖猛地按住鐘表上的鳶尾花紋，力道重得似要將紋路掐斷：“你倒不算蠢，還能看出這其中的關節。”她緩緩抬眼，鳳目里寒芒流轉，指尖卻緩緩松開，摩挲著冰涼的金屬表面，“只是你忘了，蘇培盛跟著皇上多少年，是皇上心尖上的人，動他便是打皇上的臉；崔槿汐是甄嬛的左膀右臂，真鬧到明面，皇上若護著蘇培盛，反倒會讓甄嬛賣個慘，博得主子憐惜。”她頓了頓，語氣添了幾分譏誚，“皇后巴不得咱們先動手，好坐收漁翁之利，本宮可沒那么傻，替她掃清障礙。”

玉隱聞斂了神色，垂首道：“娘娘思慮周全，是妾身考慮不周了。”

“也不是全然不可用。”年世蘭端起一旁的茶盞，指尖摩挲著溫潤的瓷壁，眸光晦暗不明，“此事就像根細針，不必一下子扎透，趁她還在宮外，先輕輕挑一下，讓皇上心里存著芥蒂，讓她回宮之路多些波折，便夠了。真要鬧大，反倒讓她有了辯解的由頭。”

寒風攜著入冬的涼意掠過宮墻，內務府早將時新的雪貂絨、銀狐裘料子送進各宮，連窗欞都悄悄糊了層透光的云母紙，把浸骨冷意妥帖隔在殿外。今夜恰逢寒露，寶華殿后的通明殿被收拾得清爽雅致，暖閣里燃著銀絲炭，火苗輕輕舔著炭盆壁，映得殿內暖融融的，空氣里漫著淡淡的桂花暖香。宜修邀了六宮妃嬪來此小聚，沒請外廷女眷，只圖后宮姐妹能像自家人般閑話幾句。宴席不算奢華，案上擺著剛蒸好的栗子糕、溫著的杏仁酪，還有幾碟爽口的醬瓜小菜，杯盞是家常的白瓷描金，倒比尋常宮宴多了幾分難得的熨帖寧和。

祺貴人執起茶盞抿了口，笑著看向宜修：“皇后娘娘選的這桂花暖茶最是合適，我宮里的小丫頭們學著做，總少了幾分這般清潤。”馨嬪陵容坐在一旁，指尖摩挲著腰間系著的素色暖爐套，淡淡橫了瓜爾佳氏一眼便冷著聲音接話：“可不是么，近來吩咐她們縫暖爐套，一個個手忙腳亂的，繡的花樣不是歪了就是針腳不齊，倒不如娘娘宮里的繡娘們手巧。”

宜修聞輕笑，抬手撫了撫鬢邊素玉簪，語氣溫和：“不過是些家常活計，慢慢練著就好了。冬日里最要緊的是暖身，你們宮里的炭都夠不夠用？若是短缺，盡管跟內務府說。”欣貴人捧著碗杏仁酪，咬了口栗子糕，含糊道：“夠著呢皇后娘娘，內務府今年送的紅蘿炭旺得很，分量也比去年多了近一倍，夜里守夜的宮女都不覺得冷。倒是我那女兒淑和，近來總愛啃栗子，剛還吩咐人去御膳房多要些生栗子，想著給她炒來吃亦或是放在炭盆里烤一會兒，滿室都是栗子香。”眾人聽了，都跟著笑起來，暖閣里的談笑聲混著炭火爆裂的輕響，漫過窗欞，與殿外的寒風相映，更顯幾分歲月靜好。