這話像一根細針，精準扎在玉隱最痛的地方，讓她瞬間白了臉色，連唇瓣都失去了血色。

她張了張嘴，喉嚨里像堵著厚厚一層棉絮，想說“不是這樣的”，可話到嘴邊又咽了回去。

誠然，年世蘭說的的確是實話，從她進府那日起，允禮看她的眼神里，就總帶著幾分透過她看別人的恍惚。她穿著素色衣裙時，他會愣神；她為他斟茶時，他會失神。那些恍惚里的溫柔，從來都不是給她甄玉隱的。

元澈指尖的蜜餞黏了指腹，甜香漫在齒間卻像浸了涼，他望著母親鬢邊散亂的碎發，那抹白比窗欞外的霜色更刺目，小眉頭擰成了個淺淺的川字，懵懂的眸子里浮著層霧似的困惑。年世蘭抬手，指腹輕輕撫過他皺起的眉心，指尖的涼意讓孩子瑟縮了一下，她語氣緩了緩，尾音卻仍墜著沉沉的分量：“你入了果親王府，便是王府的阿哥，該掂得清自己的身份輕重。不屬于你的東西，便是踮腳夠著了，也終會摔下來。”

她垂眸看著孩子茫然的臉，聲音壓得更低，字字都帶著過來人的清醒：“別總想著攀附誰的光，更別借著肖似旁人的臉皮立足。那些靠影子撐起來的體面，風一吹就散，唯有自己立得住，才算真的穩妥。”

玉隱猛地抬頭，眼底滿是慌亂與難堪，像被人猝不及防扒開了精心掩飾的偽裝，連耳尖都泛了紅，聲音帶著幾分抑制不住的顫抖：“娘娘……妾身從未敢有非分之想，只是……只是元澈實在想阿瑪了。”

這話她說得輕飄飄的，卻像根浸了水的棉線，纏得自己心口發悶。她哪里是在說元澈想阿瑪，分明是在替自己辯解，替那份從未被正視過的心意辯解。

“罷了，本宮也不愿在弘晟大喜日子去為難你。”年世蘭聲線輕斂，眸光已漫向窗畔。未滿四歲的朧月正垂首捧著卷《詩經》，小小的身子坐得端直，燭火如絮般輕籠她的側臉，瓷白肌膚浸著暖光，竟似將檐外的月色揉碎了敷在頰上。稚齡的眉眼間尚帶著未脫的嬰兒肥，卻偏凝著幾分沉靜，朦朧間漾著三分清柔，恰應了“朧月”二字的幽致，靜得像幅浸了墨的工筆小像。（甄嬛離宮已經近四年）

四歲年紀，已顯美人雛形：眉如遠山含黛，眼似秋水凝波，鼻若懸脂，唇似點櫻，幾縷發絲輕垂頰邊，更襯得肌膚勝雪。長睫如蝶翼微顫，染著燭火的暖光，聞聲抬首時，眸中尚帶著書卷浸出的溫潤余韻，那股朦朧清靈的模樣，既像月下初綻的花，又似畫中走出的人，靈秀天成，讓人見了便忍不住心軟。

“朧月，帶弟弟去后院看你皇阿瑪新送來的孔雀，馨娘娘早就備好了你愛吃的蟹粉酥等你呢！”年世蘭的語氣緩和了些，少了幾分凌厲，“那么多的書恐怕眼睛也讀酸了。孩子們可別在這里杵著了，額娘要和果親王福晉說說話。”

朧月乖巧應了聲“是”，小心地把血紅的楓葉書簽小心翼翼夾進書頁里，輕輕放在桌案上，才走到元澈身邊，溫柔地拉起他的小手往外走。元澈小步跟著，走了沒幾步，又忍不住回頭看了眼玉隱，見母親臉色依舊蒼白，眉頭皺得緊緊的，小嘴也抿成了一條線，可他攥著朧月姐姐的手，終究還是被牽著，一步三回頭地漸漸消失在回廊盡頭。

玉隱唇邊噙著淺淡笑意，目光落在朧月手邊的書簽上，語氣溫和如絮：“朧月越發出挑了，眉眼間盡是靈秀。只是這楓葉書簽……倒是奇了，此時節御花園里哪還有楓葉？”

話音未落，她已悄然垂眸，掩去眼底一閃而過的驚色。指尖不自覺地攥緊了帕子，錦緞的紋路硌得指腹發疼，一股寒涼卻仍從腳底猝不及防地竄上脊背，讓她渾身的血液都似凝了片刻。分明是枚小巧的書簽，在她眼中卻化作當年那潑濺的血色——年世蘭賜夏冬春一丈紅的傳聞，曾像陰云般籠罩后宮。聽說那一日，長街之上血肉模糊，夏冬春的雙腿筋脈盡斷，成了個徹底的廢人，被拖回母家包衣佐領府不過數日，便咽了氣。

與這書簽上的紅，竟是一模一樣的灼目。

年世蘭裝作未察覺的模樣呷了一口茶：“朧月頗得皇上疼愛，只要她想要，沒有什么是辦不到的。”