殿內頃刻只剩年世蘭與玉隱二人，空氣里的甜香仿佛都淡了幾分，只剩下鎏金爐里燃著的檀香，慢悠悠地飄著。年世蘭起身靠在軟榻上，看著玉隱緊繃的肩膀，忽然開口：“你今日來，不單是為了請安賀喜吧？”

玉隱深吸一口氣，終于抬眼看向年世蘭，眼底的慌亂褪去，多了幾分懇求。她屈膝微微前傾，聲音壓得更低：“娘娘，妾身聽聞皇上近日常去景仁宮，皇后娘娘……似乎對七阿哥有些不滿。妾身想著，您剛誕下皇子，身子還弱，若是有能用得上妾身的地方，妾身……妾身愿為娘娘分憂。”她其實是怕宜修遷怒果郡王府，皇后向來恨極了甄嬛與年世蘭，若知曉她與自己有往來，說不定會拿自己的元澈出氣。

年世蘭挑眉，打斷她的話：“你是真心想幫我？畢竟，若是我承了你的情，在皇上面前提一句，或許能讓他對元澈貝勒多幾分寬待，也能讓你在王府里多幾分分量？”她的話一針見血，戳破了玉隱藏在“分憂”背后的小心思。

玉隱的臉瞬間漲得通紅，又慢慢褪去血色，變得蒼白。她低下頭，聲音帶著哽咽：“娘娘明鑒，妾身……妾身只是不想看見娘娘受委屈，也不想王爺死后再被宮里的是非牽扯。”

“罷了，”年世蘭重新端起茶杯，語氣松了些，“皇后那邊有皇上盯著，她與寧常在剛在太后喪儀上碰了釘子，如今不敢對我怎么樣，暫時礙不著七阿哥。”她頓了頓，目光落在玉隱身上，語氣里多了幾分復雜，“說到太后喪儀，前些日子那陣仗，真是叫人……”她話沒說完，卻像是想起了什么，又道，“對了，你可知，太后剛去，宮里就忙著趕緊給弘歷和青櫻辦婚事，說是要沖喜，好讓皇上寬心些。”

玉隱聞，微微一怔，抬眼看向年世蘭，眼中滿是疑惑：“沖喜？可……可太后的喪儀還沒過……”

“宮里的事，哪有那么多道理可講。”年世蘭輕哼一聲，指尖摩挲著茶杯，“皇上覺得喪儀壓抑，辦樁喜事能添些喜氣，便由著他們去了。只是苦了青櫻，剛沒了姑祖母，就得穿著嫁衣進四阿哥府，也不知心里是什么滋味。喜事越多，可本宮總覺得事事反而不順呢！”她頓了頓，目光又落回玉隱身上，“這宮里啊，從來都是帝王的心意最大，旁人的情緒，誰會真放在心上。”

玉隱沉默著，她能想象青櫻的處境，也更能體會自己在果親王府，不過是依附著允禮那點對甄嬛的念想而存在，同樣身不由己。

年世蘭看著她的神色，繼續道：“所以說，你在王府里好好照顧元澈就好，別總摻和宮里的事——這后宮與宗室盤根錯節，稍有不慎，便是萬劫不復的下場。”

玉隱聞，身子猛地一顫，眼眶瞬間紅了。她屈膝深深一禮，聲音帶著濃重的鼻音：“多謝娘娘提醒，妾身……妾身記下了。”

年世蘭沒再看她，只是望向窗外。朔風卷起廊下的落葉，打著旋兒落在地上，像極了這宮里宮外的女人，看似各有歸宿，實則都在情與權的漩渦里，身不由己地打轉。她想著元澈說的“雪地里的花”，想著凌云峰上的甄嬛，更想著皇后臂上那層遮不住的紗布，忽然覺得可笑——這紫禁城的每一處角落，都藏著算計與秘密，誰也逃不過，誰也躲不開。

“皇后如今沉了那么久的氣，只怕是不知道心底藏了多少鬼點子要謀害甄嬛，”年世蘭纖指漫過銅鍍金嵌琺瑯轉鴨荷花缸鐘的缸沿，指尖輕撥玻璃鏡面上映出的西洋指針，鏡面倒映的荷塘光影隨指尖微動，“你怎么看？希望本宮去救她么？”

鐘身蓮荷錯落，三朵含苞的琺瑯荷花靜立塘中，她撥弄指針的力道恰好觸動機關，檐角銅鈴輕響間，花瓣緩緩舒展，西王母端坐花心穩如磐石，持桃童子與仙猿垂首跪拜，鎏金桃實在燭火下泛著冷光，與她鳳釵上的珠翠相映，添了幾分說不出的譏誚。

指針劃過未時三刻的鎏金刻度，鏡中荷塘光影驟然斜斜切過紫檀案幾，檐角銅鈴余響漸歇時，琺瑯荷花已緩緩攏合，將西王母與童子仙猿的鎏金身影藏回花心深處。年世蘭收回纖指，指尖還凝著鐘身冰涼的琺瑯觸感，目光掃過階下侍立的甄玉隱，唇角勾起一抹譏誚更甚的弧度。

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