她抬手將襁褓往身前送了送，顆顆圓潤的東珠在襁褓邊緣晃出瑩光：“還有這襁褓和珍珠，是太后特意吩咐了內務府為本宮的弘晟選的，說‘我的孫兒，將來要穿最體面的’。這東珠本是上用之物，所以太后不得不撐著病體為晟兒安排好一切。”

殿內霎時靜得能聽見燭花爆裂的輕響，華貴妃往前半步，語氣添了幾分逼仄：“寧常在妹妹是覺得，太后疼孫兒的心意驕縱？還是覺得，皇上念著太后的孝心招搖？”

話音剛落，周遭便起了細碎的議論。十數位王公福晉湊在一處，絹帕掩著唇，目光掃過葉瀾依時滿是輕慢；幾位位份稍高的妃嬪更是毫不掩飾，嘴角掛著嗤笑，那笑意像針一樣扎在她“馴馬女”的出身之上。這些目光葉瀾依素來不放在心上，可當她眼尾余光掃過角落時，心臟卻猛地一沉——甄玉隱正湊在舒太妃身側，指尖纖細的小拇指上下翻飛，那輕佻的動作像在說什么笑話，目光卻若有似無地飄向自己。

是甄玉隱！是她當年立在馴馬場外，用一句“妹妹這般人才，不該困在馬場吃風咽沙”，親手將自己從肆意馳騁的天地里拽出來獻給皇后，捧著綾羅綢緞，一步步引著她踏進宮墻，又笑著把她推到皇后跟前，成了一枚任人擺布的棋子！

此刻那無聲的嘲諷，比滿殿妃嬪的嗤笑、福晉們的輕慢更像一把涂了鴆酒的鋼刀，直直刺進心口。葉瀾依攥著帕子的手驟然收緊，素色錦帕被指骨掐出幾道死白的褶子，喉嚨里像堵著塊燒紅的烙鐵，連呼吸都帶著灼痛。方才還清明的腦子“嗡”的一聲，猶如被重錘狠狠砸中，昏沉得辨不清方向。

所有到了嘴邊的反駁，全被這羞憤與恨意堵了回去。她僵在原地，臉色先是褪盡血色的慘白，接著又泛出難堪的青，連耳尖都燒得通紅，像被人扒了外衣丟在眾目睽睽之下，成了滿殿人眼中最狼狽、最可笑的存在。

華貴妃見狀，笑意更甚，語氣卻愈發凌厲：“再說了，本宮抱著七阿哥來行禮，也是遵太后遺愿并無逾矩之處，讓皇孫陪皇祖母最后一程。倒是你，穿著一身青碧衣裳，太后生前最忌青色和粉藍色，說‘青為喪外之色，不吉’，你偏要穿來，還在此喧嘩，莫非是早忘了太后的喜好，還是故意借著喪儀挑事？”

齊妃立在靠前的位置，聽得這番對答早已忍不住輕輕搖頭，鬢邊珠花隨著動作微微晃動。她看向葉瀾依的眼神里滿是惋惜，終是壓低了聲音提點：“葉妹妹，這話可不能亂說。太后此生最忌諱青色與粉藍色，是咱們當年入王府、或是后來入宮時，嬤嬤們反復叮囑的規矩，你怎么偏就忘了？”

聲音不大，卻恰好能讓周遭幾位妃嬪聽得真切。這話聽著是勸和，實則像一錘定音，悄悄坐實了葉瀾依連太后忌諱都不知、“違逆太后喜好”的錯處。

齊妃話音剛落，昌貴人便“嗤”地笑出了聲。她抬手撥了撥鬢邊的珠花，一雙嫵媚的眸子斜斜睇向身側的欣貴人，像是要邀她一同看戲，隨即聲音陡然拔高，尖利得刺人耳膜：“齊妃娘娘可渾忘了么？咱們這位寧常在，可是從圓明園百駿園出來的，跟咱們這些按規矩入府入宮的，本就不是一路人！”

她故意頓了頓，眼尾掃過葉瀾依，語氣里的輕蔑藏都藏不住：“皇上自然是喜歡她身上那股子野勁兒，可至于有沒有嬤嬤正經教過規矩……只怕是內務府和敬事房瞧著她來得倉促，諸事都沒仔細安排，匆匆了事也就完了！這些奴才真是這般不知輕重，好好的小祥禮就被寧常在這般毀了，真是該打！”

葉瀾依氣得渾身發顫，剛要開口辯解，卻被華貴妃冷冷打斷：“怎么？說不出話了？我看你不是性子直，是心思歹毒！見不得本宮遵太后遺愿，見不得七阿哥得皇上疼愛，便想借著喪儀潑本宮臟水，你當六宮姐妹都是瞎的，當皇上是糊涂的么？”

一旁的祺貴人早看得心頭火起，又見皇后宜修面色微沉、指尖攥得發白，只當皇后是怒葉瀾依不爭，剛要往前一步替葉瀾依分辨幾句，卻被身旁的齊妃猛地遞過來一個眼風。那眼神冷得像冰，帶著不容置疑的警告，祺貴人身子一僵，想起齊妃從前素來與皇后一條心，此刻卻攔著自己，雖滿心不解，也只得悻悻地閉了嘴，往后縮了縮身子。