“娘親……”年世蘭在混沌中發出一聲低喃，隨后猛然驚醒。母親的手常年帶著熏衣的暖香，指腹上有著持針的薄繭，絕對不是這種冰涼如玉的觸感。她費力地抬起沉重的眼簾，在朦朧的視野中，一道素白的身影正緩緩靠近，衣袂拂過榻沿時，仿佛有細碎的星輝紛紛灑落，連帶著周圍的空氣都變得清新澄澈。

待眼前的迷霧漸漸散去，年世蘭的呼吸驟然一緊。只見那女子身著月白翟鳳紋襦裙，裙裾上用銀線繡成的紋理在月光下流轉著溫潤的光澤，她的一舉一動仿佛攜帶著滿身月華；發髻間只簪了一支羊脂玉簪，瑩瑩的玉光映得她肌膚如雪，眉若遠山含黛，眼似秋水橫波，就連垂落的幾縷發絲都散發著不食人間煙火的清輝。尤其是那雙眼睛，蘊藏著三分悲憫，七分慈柔，淚水滾落時如同珍珠斷線，墜落在素凈的衣襟上，竟然暈開一圈清冷的光暈。這不是早已離世的純元皇后柔則，又是何人？

“您……”年世蘭喉嚨發澀，初時的驚懼在柔則澄澈的目光中漸漸消散，反而生出幾分宿命般的親近，“皇后娘娘為何會降臨至此？”

柔則并未立即回答，只是抬起指尖輕拭她額間的細汗。那指尖的涼意如同初雪融化，卻奇妙地撫慰著不安的心靈：“聽聞你喜獲麟兒，特意請求后土娘娘恩準，前來探望。”她的聲音柔和如蜜水浸過的暖玉，字字清潤，全然沒有中宮皇后的威嚴，只余下真切的關懷，“這些年在宮中，想必你經歷了諸多苦難——這宮墻內的風，向來最為刺骨。”

年世蘭的鼻尖猛地一酸，往昔的種種算計、無盡的委屈，在此刻竟都哽咽在喉間。她凝視著柔則那雙不染塵俗的明眸，仿佛找到了能洞悉自己心聲的知音：“娘娘當年……想必也異常艱辛。”

柔則聽到此，唇邊綻放出如月下曇花般清艷的微笑，那笑容美麗得連躍動的燭光都黯然失色。“既然踏入宮門，又怎會有輕松二字。”她輕輕握住世蘭的手，掌心的涼意絲絲滲入肌膚，語氣卻變得凝重幾分，“未來的歲月里，你必須格外小心。中宮那位宜修妹妹，表面上端莊賢淑，實則心思深如海淵；還有祺貴人，最擅長借勢挑撥是非。如今你誕下皇子，她們絕對不會讓你安穩度日。”

年世蘭心中劇烈震動，雖然她一直知道宜修城府極深，卻沒想到柔則會如此直白地揭露真相。“娘娘……”她緊緊攥著柔則那如冰綃般柔軟的手，眼中滿是惶恐，“您是說，皇后她竟然敢謀害皇嗣？”

柔則微微點頭，淚水再度滴落在世蘭的手背上，涼意直透心底：“當年我走得匆忙，是因為懷孕時誤信了她的語，食用了過多的桃仁，還經常飲用她贈送的芭蕉葉煎水——日后如果見她以‘滋補’的名義贈送食物，一定要再三查驗。”她的指尖輕輕撫過世蘭的手背，話語中充滿殷切的期盼，“倘若有一天你能打破這個僵局，找到當年桃仁和芭蕉葉的證據，揭穿她害我性命的真相，我自會再次現身提醒。”

“臣妾一定時刻謹記。”年世蘭眼眶泛紅，此刻的柔則哪里像是陰陽兩隔的先后，分明是前來庇護的至親。

柔則見她承諾，眸中漸漸浮現出暖意：“你比我幸運，四郎對你一片真心，如今又有了皇子作為依靠。然而，這樣的福分更需要精心守護。”她抬手輕觸世蘭的鬢角，動作溫柔得如同對待自己的妹妹，“你剛剛經歷生產的艱難，不要多想，好好休息調養。我這縷幽魂不宜久留，待四郎駕到，我就必須離開了。”

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