康貴人宋仙宛緩步而來，裙裾拂過青磚，無聲無息，卻似攜了寒風。她與齊妃素來投契，又深知當年慧答應索綽羅湄雪之冤——那般溫婉謹慎的女子，竟被祺貴人暗中挑唆，一句“行失度”便打入冷宮，自此青燈孤影，再無天日。如今見她故態復萌，國喪未過，便戴紅佩珠，如何忍得下這口氣？

“疏忽？”宋仙宛唇角微揚，眸光如刃，直刺祺貴人頸間那串紅玉，“我倒覺得，不是疏忽，是有些人骨子里便無敬畏。眼里只看得見自己的風光，哪還記得這是什么時辰？當年慧答應何等端方，不也因一句‘一時口誤’，被‘無意’告到太后面前，落得個冷宮終老？如今太后尸骨未寒，便急著披紅掛綠，倒真是‘念舊’得緊——只不知，念的是哪門子的舊？”

字字如針，直扎心窩。祺貴人臉色瞬間漲紅，轉瞬又慘白如紙，手指死死攥住裙裾，指節泛白，卻不敢抬頭，更不敢辯駁。那樁舊事，是她心底最深的暗瘡，宮中雖無人明，卻個個心照不宣。如今被宋仙宛當眾揭破，羞憤交加，只覺得四面風冷，連呼吸都如刀割。

齊妃聞，眸中掠過一絲贊許，卻只淡淡一笑，未發一，只將手中參茶輕輕遞至宜修唇邊：“皇后娘娘，喝口茶吧。身子是根本，莫要為這些不值當的人事氣壞了自己。”

宜修接過茶盞，指尖冰涼，茶煙裊裊，卻暖不了她心底的寒。她只象征性地抿了一口，茶味苦澀，一如心緒。她眼中無悲無喜，只有一片深不見底的沉寂——太后的死，年氏的胎，青櫻的婚，樁樁件件如亂麻纏心，連那點虛與委蛇的從容，都快維持不住了。

她終是倦了，抬手輕撫額角，聲音低而疲：“罷了，你們都先退下吧。本宮想獨自靜一靜，核對些禮單細節。”

眾人領命退下，殿門輕掩，只余她一人獨對滿案黃紙朱批，燭火搖曳，映得她影子孤零零地投在墻上，如一座將傾的宮闕。

齊妃與宋仙宛并肩而出，廊下白綾在秋風中輕蕩，如亡魂的嘆息。二人緩步而行，腳步輕得似怕驚了這宮中的死寂。

“方才祺貴人那副模樣，真是越看越令人作嘔。”齊妃攥緊帕子，聲音壓得極低，卻字字含冰，“太后靈前未撤，她倒好，紅玉珠鏈戴得招搖，是生怕旁人不知她心無敬畏么？”

宋仙宛輕頷首，眸光如水，卻冷得不帶一絲溫度。她回頭望了一眼遠處廊下偷偷拭淚的祺貴人，唇角微勾，似笑非笑：“她向來如此，慣會踩著別人往上爬。慧答應的冤魂怕是還在冷宮哭呢，她倒先忘了。如今沒了太后壓著，更是無所忌憚。這般不知進退，遲早要被自己的貪妄拖進泥里。”

“可不是么。”齊妃輕嘆，聲音更低，幾近耳語，“皇后如今心神俱疲，全被翊坤宮那胎事絆住，哪還有精力管這些瑣碎？咱們做姐妹的，只得自己多留幾分心。莫讓這等不知輕重的，壞了太后的喪儀，也污了咱們這宮里的清靜。”

宋仙宛頷首應下，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了默契——祺貴人的張揚早已惹了眾怒，如今沒了太后這棵“靠山”，她們自然不會再放任她肆意妄為。而廊下的祺貴人，恰好將兩人的對話聽了大半，她眼底的委屈漸漸被怨懟取代，攥著帕子的手微微發抖：“齊妃、康貴人……你們等著，今日之辱，我遲早要還回來！”

就在此時，總管太監江福海匆匆而入，袍角沾著未及拂去的塵灰，步履踉蹌，似一路奔得急了。他躬身跪地，聲音微顫，如風中枯葉：“啟稟皇后娘娘，翊坤宮來報——華貴妃娘娘方才平安誕下一位小阿哥，母子均安。”