她語氣溫順，字字都透著謙卑，可那話里的分量卻不輕，既點透了祺貴人的失儀，又不動聲色地將皇后推到了齊妃跟前，似是無意之，實則句句都藏著心思。

齊妃聽得這話，冷笑更甚，指尖重重叩在漢白玉欄桿上，發出清脆的聲響：“好得很！一個小小的貴人，竟也敢仗著皇后的勢焰，在國喪當頭耀武揚威？本宮倒要瞧瞧，她這‘瓜爾佳氏’的名頭，能壓過幾重宮規，又能擋得住幾道圣旨！”

曹琴默依舊不語，只垂眸輕輕嘆了口氣，那模樣像是不忍再多說一句，可眼底一閃而過的精光，卻像暗夜深處的流螢，快得讓人抓不住，卻又真切地亮過。

待庭中眾人散去，重歸寂靜，曹琴默才微微松了口氣，肩頭幾不可察地往下沉了沉，仿佛卸下了千斤重擔。她不動聲色地側身，對身旁女官低語，聲音輕得像細雪落在石階上，不留半分痕跡：“再去內務府催一次，太后生前最愛的那對青瓷梅瓶，務必在入殮前擺上供桌。莫要因這些瑣事耽擱了，落個‘不孝’的話柄。另外——眾阿哥的孝衣，尺寸可都量準了？針腳是否細密合制？顏色有沒有對照《喪儀典》上的規制？一絲一毫都不能出錯。萬不能臨場出了紕漏，叫人抓了把柄，反說咱們禮數不周。”

女官忙應下，正欲退去，曹琴默卻又輕聲補了一句：“且慢——再去一趟織造局，確認各位福晉、格格的喪服儀制可都妥帖了？尤其是嫡福晉與側福晉的素緞用料、紋樣等級，半點差錯不得。太后最重禮法，若因一件衣裳失了分寸，便是咱們的罪過。”

女官肅然領命：“奴婢明白。已按規制核對三遍，嫡福晉只用素白細綾，側福晉只用素絹，格格們皆只用素麻布，紋飾皆去金線，僅留暗紋銀線。連袖長、領寬都依品級而定，不敢逾制。”

“那便好。”曹琴默微微頷首，眸光沉靜，“尤其注意那幾位新晉的郡主格格，莫要因位分低就草率對待。太后仁厚，生前常說‘宮中無小事，禮制即天理’。咱們做奴婢的，更要一絲不茍。”

她頓了頓，又低聲道：“還有，烏拉那拉氏那位青櫻格格可是本朝第一位皇子正妻，雖尚未正式行禮，但皇上已賜婚，四阿哥親口認下的嫡福晉，喪服的制式……按先側福晉規制備著，但用料稍斂些，既不失體面，也不逾矩。這事，你親自盯著，再者嫡福晉的規制也該多備一套，若是有何不妥也可及時補救。”

女官會意，低聲道：“是，奴婢已吩咐下去，用素青緞襯里，外罩素麻，既合禮，也顯尊重。襄妃娘娘思慮周全，真是滴水不漏。”

遠處宮人竊語：“瞧見沒？襄妃娘娘雖位分不高，可這操辦喪儀的本事，連皇后都得倚重幾分。”

“可不是？齊妃有資歷，襄妃有心思，兩人搭著來，簡直是天衣無縫。連馨嬪和祺貴人都甘愿聽令，誰敢不敬？誰又敢不服？”

風雪漸緊，素幡獵獵，壽皇殿前，人人俯首盡責，可那低垂的眼眸下，卻藏盡了鋒芒與算計。

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