宜修指節驟然收緊，茶盞邊緣幾乎嵌入掌心，右臂傷處因這用力又是一陣劇痛，如毒蛇噬咬，痛得她指尖微顫。她緩緩抬眸，目光如刃，直刺陳道實，聲音冷冽如霜：“陳總管好記性，也好事無巨細。只是本宮記得——福佑宮修繕、婚房營造，乃皇上親旨，內務府早有定例。如今一句‘人手不夠’，便要擱置皇命？你當本宮的旨意是風，吹過便散了不成？”

她話音未落，陳道實卻并不慌亂，反將袖口一拂，躬身更深，語氣卻沉穩如鐵，字字鏗鏘：“回皇后娘娘，奴才不敢違旨，亦不敢怠慢。只是皇上另有明諭——太后喪儀，務必要辦得體面尊貴，舉國同哀，半分差錯不得。如今內務府上下皆在趕制喪儀所需，連庫房老匠都調了來，日夜不歇。若為私事抽調人手，誤了國喪大典，奴才擔待不起，只怕……娘娘也難向皇上交代。”

他頓了頓，語氣依舊恭順，卻字字如針，刺向宜修心口：“福佑宮工程雖重，到底尚可延后；可太后仙逝，國體所系，一刻也拖不得。孰輕孰重，還望皇后娘娘圣心獨斷，體恤下情。”

一席話說罷，殿內死寂。

宜修瞳孔微縮，握著茶盞的手指僵在半空，指尖的暖意早已散盡。她張了張口，竟一個字也吐不出來。陳道實這話，看似恭敬，實則將她逼至墻角——以國禮壓家事，以孝道壓私情，更將“皇上圣旨”四字高高捧起，反將她置于不識大體、因私廢公的境地。

她若再爭，便是不顧太后體面；她若退讓，青櫻的婚事便只能擱淺，四阿哥的體面亦被折損。一時間，竟如啞了喉，連呼吸都滯住。

陳道實垂首立著，額上雖有細汗，神色卻穩如磐石。他深知，后宮之爭，不在語多寡，而在誰握住了“大義”二字。

宜修終是冷笑一聲，指尖輕點案上禮單，那道未干的墨痕，恰似一道未愈的傷疤，橫亙在她與這深宮之間。而此刻，她竟連反駁的力氣，都被這“體面尊貴”四字，生生堵了回去。

剪秋立于身后，心頭焦灼，卻不敢出聲，只悄悄覷著皇后神色——那雙素來沉靜如淵的眼，此刻翻涌著怒濤，卻硬生生被壓在眉宇之間，化作一縷冷冽的譏誚。

良久，宜修緩緩放下茶盞，動作極慢，卻穩得驚人。她抬眸，目光掃過陳道實低垂的頭頂，又掠過吳延樟那副小心翼翼卻難掩得意的嘴臉，終是啟唇，聲音平靜得近乎虛無：“本宮明白了。既是國喪為重，福佑宮的事，自然該往后放一放。陳總管慮得周全，吳副總管也辛苦了，先去忙差事吧。”

“是，奴才告退。”陳道實躬身退步，語氣謙恭，卻掩不住眼底那一閃而過的得意。吳延樟忙隨其后，二人腳步輕快，仿佛卸了千斤重擔，實則步步踏在皇后的尊嚴之上。

待殿門合攏，腳步聲漸遠，剪秋才敢上前，低聲勸道：“娘娘，您何必……青櫻格格的婚事何等緊要，四阿哥的臉面豈能被人如此輕慢？陳道實分明是揣著圣旨當令箭，借機壓您一頭！”

宜修卻未答，只緩緩閉上眼，指尖仍停留在那道墨痕上，仿佛在觸碰一道無法愈合的舊傷。良久，她才輕聲道：“你說得對，他不是不懂規矩，是太懂了。他知我不能為青櫻爭，不敢為四阿哥爭——因為一爭，便是不孝，便是輕慢國體。”

說罷，她緩緩起身，雖右臂仍痛，卻挺直脊背，如寒梅立雪，風骨不折。她踱至殿中央，望著那盞慘白的宮燈，淡淡道：“傳本宮令：明日一早，將太后喪儀第三道儀程的禮單，送至養心殿，請皇上親覽。另，福佑宮工匠名冊，也一并呈上——本宮倒要看看，究竟是哪些‘要緊人手’，被調去辦喪儀，又是誰，借著國禮之名，行打壓之實。”

剪秋心頭一震，忙應下：“奴婢即刻去辦。”

宜修望著窗外沉沉夜色，雪粒漸密，如天公撒紙錢，祭這紫禁城中無數未亡之人。

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