往日里夫妻間那份不而喻的默契，早已被這滿殿暖意沖散得無影無蹤。她站得筆直，禮數周全，可那規范的行禮里，卻透著幾分生疏的僵硬，像在演一出早已背熟的戲，連呼吸都小心翼翼。

她往前挪了半步，視線在那玉枕上頓了頓，語氣里裹著層似甜實酸的調子：“妹妹這個玉枕可是內務府新制的吧？瞧這玉色多瑩潤，觸手定是溫軟。也是，皇上有什么好東西從來都是先記掛著妹妹的，別的嬪妃那里很是少見。”說罷才又扯回那抹刻意放柔的語氣，只是笑意依舊沒達眼底：“妹妹這身子可得攥緊了心護著，你腹中可是皇上的寶貝，半點閃失都不能有，好生將養才是正經。”

話鋒一轉，她這才徐徐望向皇帝，語氣刻意拿捏得“懇切”，身子卻始終保持著半步距離，連聲線都繃得緊直，不敢泄出半分柔軟：

“皇上，臣妾方才在宮門遇見當值總管，才知您為著妹妹竟將早朝都推遲了。這……這可萬萬使不得！太和殿里文武百官皆在候駕，朝堂之事關乎國本根基，豈能因后宮私務耽擱？您快些起駕吧，妹妹這兒有臣妾親自照看，斷不會出半分差池。”

這番話表面深明大義，字字句句卻如綿里藏針——既點出年世蘭“因私廢公”的逾矩，又暗諷她恃寵而驕、不顧大局。宜修眉眼間凝著恰到好處的憂色，可那眸底深處，卻浮著一層與溫柔面容截然相反的冷光，正是那副藏得極深的梟心鶴貌。

皇帝本就因年世蘭蒼白虛弱的面容心緒焦灼，此刻聽宜修這番話，只覺得她句句都在借題發揮、火上澆油，更是全然不顧榻上人兒正強忍不適。他當即沉了臉色，目光甚至未在皇后身上停留，語氣中盡是壓不住的不耐：

“皇后！你沒瞧見貴妃臉色白成什么樣子？朕守著自己的骨血，也算耽誤朝政？倒是你——一來便端著皇后的架子說教，眼里只有規矩體統，沒有半分人情冷暖！反倒擾了世蘭靜養。跪安吧，不必在此添亂。”

宜修臉上的笑容瞬間僵住，手指狠狠攥緊了帕子，卻沒敢再多辯解，只低著頭重復屈膝告罪：“是臣妾失，是臣妾思慮不周……”起身時，膝蓋不知是因久跪還是心緒激蕩，竟微微晃了晃，她扶著一旁的宮柱才勉強穩住身形，腳步虛浮地往外退，每一步都像踩在棉花上，連殿門的門檻都險些絆倒她。

皇帝未曾回首，仿佛她不過是一縷過堂的風，輕渺無痕。他轉過身，目光落在年世蘭臉上，語氣霎時柔若春水，抬手輕輕為她掖好被角，動作細致入微，仿佛她是易碎的琉璃。那溫存，與方才的冷峻判若兩人，像寒夜驟轉暖春，唯她獨享。

殿內燭火輕搖，映得光影分明——一邊是榻前低語的溫柔，一邊是退入陰影的孤寂。一簾之隔，卻是冷暖兩重天。

宜修站在殿外，聽著內里傳來的溫聲細語，只覺得渾身發冷。她想再說些什么，可對上殿內隱約透出的暖意，話到嘴邊又咽了回去——從前她勸他理政，他還會耐著性子應著；如今她不過提了句正經事，竟換得這般斥責，連一句解釋的余地都沒有。這夫妻之間的隔閡，早已像宮墻一樣厚，再也拆不開了。

年世蘭閉上眼，唇邊掠過一絲幾不可見的弧度。待宜修攥著帕子、身影徹底消失在回廊盡頭后，她才緩緩睜開眼——那雙眼剛褪去幾分虛弱，便飛快閃過一絲銳利的光，像棋手落子后確認棋局的篤定，轉瞬又被溫順掩去。她看向皇帝輕拍她手背的動作，忽然想起從前在潛邸時，他也曾在月下為她念過“風鬟霧鬢遙相憶，月戶云窗許暫留”，可如今這溫情，早已成了她棋局中最有用的棋子。她輕輕回握皇帝的手，聲音依舊虛弱：“皇上……有您在，臣妾便安心了。”皇帝只當她是真的依賴，卻不知一切都是假寐的戲碼。而帝后之間的疏離，也終將成了壓垮皇后的第一根稻草。

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