可那笑意還未達眼底便已消散。她的手指忽然收緊，猛地將那貂裘從肩上扯下，隨手拋在地上，仿佛碰了什么不潔之物。

“這物件...”她垂眸睨著地上那團失去光澤的白裘，聲音里透著疏離，“沾了不該沾的氣息。”貂裘委頓在冰涼的地面上，原本蓬松的絨毛沾染了塵埃，顯得格外落寞。

“燒了倒是可惜。”她接過韻芝遞來的素錦常服裹緊身子，轉身不再看那貂裘，“鎖進庫房最深處吧，別再讓本宮看見。”

“奴婢知道了。”韻芝忙應著，與一旁的頌芝交換了個眼神，悄悄使了個眼色，讓小宮女趕緊上前，將貂裘撿起來捧著退了下去。她又轉向年世蘭，輕聲問：“那……奴婢這就去請筠和嬤嬤過來？”

年世蘭閉著眼，片刻后才微微頷首。韻芝見狀，不敢多耽擱，輕手輕腳挪著步子退了出去，殿內只留頌芝守在床邊。燭火跳動，映著年世蘭平靜的睡顏，案頭的玉珊瑚雪樹盆景在燈影里靜靜立著，窗外的假山與枯梅仍裹在沉沉夜色中，倒像藏著無數未說出口的算計。

韻芝腳程快，不過兩盞茶的功夫，便引著筠和嬤嬤悄無聲息地進了翊坤宮。殿門剛合，年世蘭便抬眼細細打量——眼前人雖與孫竹息是親姐妹，容貌卻無幾分相似，一張容長臉透著端莊，只是鬢邊早生的白發、眼角深刻的紋路，讓她瞧著比實際年紀老了足有十幾歲，藏在袖中的手更是粗糙得泛著褐黃，指甲縫里還嵌著洗不凈的藥漬，一看便知是在壽康宮熬磨久了。

“奴才孫筠和，參見華貴妃娘娘，娘娘萬福金安。”筠和嬤嬤躬身行禮，聲音壓得極低，卻仍難掩一絲緊張，垂著的眼尾飛快掃過殿內——案頭那盆玉珊瑚雪樹盆景泛著冷光，窗外沉沉夜色里，假山的輪廓模糊不清，唯有幾株枯梅的枝椏像墨線般映在窗紙上，連風過都聽不到半點聲響。

年世蘭由頌芝扶著，吃力地直了直身子，指尖虛指了指一旁的小繡凳：“這么晚了勞煩嬤嬤跑一趟，還得委屈你避著人，實在是本宮念著從前受過竹息姑姑的照拂，有些話，只想跟嬤嬤你說。”她刻意放緩語氣，話里卻藏著鉤子，先把“舊情”擺出來，讓筠和卸了幾分防備。

筠和嬤嬤忙側身避開繡凳，腰彎得更低了：“娘娘折煞奴才了。竹息姐姐生前常說，能得娘娘青眼是她的福氣，如今娘娘有召，奴才便是連夜從壽康宮爬過來，也是該當的。”嘴上說得恭順，攥著帕子的手卻悄悄收緊，帕角本就磨起的毛邊，被她搓得更亂——她知道，年世蘭這般客氣，絕不會只是為了敘舊。

年世蘭瞧著她的小動作，眼底掠過一絲了然，靠回床頭軟墊上，目光先落在她鬢邊的白發上，才緩緩開口：“嬤嬤在壽康宮當差，想來是極辛苦的。毓恪姑姑性子剛直過了頭，倒成了矯枉過正，底下人遞錯一盞茶、站錯半個身位，便是掌摑杖責；若是敢頂一句嘴，她竟能直接拿皇上的旨意，把人拖去慎刑司做苦役——那樣的地方，進去了還有活路嗎？”

這話像塊冰，砸得筠和嬤嬤身子猛地一顫，聲音里添了幾分不易察覺的瑟縮：“毓恪姑姑是為了守好壽康宮的規矩，奴才們……奴才們不敢有怨。”可她想起上月小宮女只因打翻了太后的藥碗，便被毓恪拖去慎刑司，至今都沒出來——她怕，怕哪天真的輪到自己。

“不敢有怨，不代表心里不苦。”年世蘭的聲音沉得像是浸過寒潭的水，每個字都帶著刺骨的涼意，“你比宮里同歲的嬤嬤看著老了十歲不止，這身風霜，不都是壽康宮當差時磨出來的？再說你親姐姐竹息是怎么沒的？太后出了紕漏，皇上要尋個出氣的，便讓她頂了罪去！”

她微微前傾身子，燭光在她眼中跳動：“皇上倒是賞了五十兩銀子作撫恤，可那銀子，你到手半分了？怕是早被壽康宮那些逢迎拍馬的下作東西，悄悄揣進了自己的腰包！”

話音一頓，她的目光如淬火的針，直刺筠和心底最深的傷疤：“到頭來，你姐姐連口像樣的棺木都不得，連個能讓親人祭拜的牌位都沒留下——那五十兩‘恩賞’，倒成了旁人酒桌上的添頭！”

“姐姐她……她死得冤啊！”筠和嬤嬤的肩膀猛地塌了下來，聲音被哽咽撕得支離破碎，滾燙的淚珠砸在手背上，“明明是太后說錯了話被傳到皇上耳朵里，卻要姐姐頂罪，連一句分辨都不容……那五十兩銀子！我求了戶部多少回，連個銅板都沒見著！他們貪了皇上的賞，也貪了姐姐最后的體面啊……”

這些年，她把那個“冤”字和著血淚生生咽下，如今被年世蘭一字一句地揭開，那些壓抑太久的委屈與憤恨，終于沖垮了心防，洶涌而出。

“冤？”年世蘭忽然冷笑一聲，目光銳利地盯著她，像要穿透她的偽裝，“在這宮里，冤死的人還少嗎？你以為你守著壽康宮、順著毓恪，就能保住自己？毓恪連旁人的錯處都容不下，若是哪天太后那邊再出點事，或是你不小心觸了她的忌諱，你覺得，她會念著你姐姐的舊情，放你一馬嗎？”

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