皇帝修長的指節有一下沒一下地叩著紫檀御案，指腹無意識地碾過宣紙上未干的墨痕，那點墨跡便暈得更開了，像心頭化不開的陰翳。殿內還殘留著老鴨湯的溫香，可那暖意卻絲毫透不進心里——宜修的話語、畢成林的天象之說，如同兩縷纏人的絲線，將他越縛越緊，連呼吸都滯重起來。

不過半盞茶的功夫，蘇培盛便捧著一疊奏折輕步進來，躬身時連衣料的摩擦聲都格外清晰：“皇上，各部大臣遞了折子進來，都是問詢壽康宮太后圣體的。”他稍作停頓，聲音又低了幾分，“還都勸皇上多去探望，以盡孝道。”

皇帝抬眼，指尖捻過最上面那本工部侍郎周延的折子。展開時宣紙發出細碎的聲響，字里行間滿是“太后撫育皇上成人，為大清操勞半世，今圣體違和，皇上當以孝為先”的話。目光掃至末尾，那句“若有祈福安身之法，皇上萬不可因小節遲疑，傷了太后的心”格外刺目——那“小節”二字，分明是暗指他對“沖喜”之事的猶豫。

他又隨手翻開第二本、第三本，禮部侍郎、都察院前節御史……連平日里只管朝政、從不沾后宮事的老臣，都在折子里把“孝道”掛在嘴邊。字字句句看似關切，實則都在隱隱施壓，逼著他往那個既定的方向點頭。每一本奏折都像一塊巨石，沉甸甸地壓在他的心口。

“他們心倒是齊的很，個個道理一大堆。”皇帝將奏折扔在御案上，紙張碰撞的聲響在殿內回蕩，語氣冷得發沉。這些大臣各司其職，往日里遞折子從不會這般“步調一致”，今日卻像約好了一般，句句不離太后，字字扣著孝道——明著是關心太后病情，實則是用“孝道”逼他松口，應下那“借龍胎沖喜”的事。可他只當是大臣們聽聞太后病重，自發聯名進，壓根沒往宜修身上想——畢竟皇后是六宮之主，與前朝大臣素來少有往來，怎會有本事讓這么多官員一同遞折？

皇帝凝視著那疊奏折，目光漸沉。燭火在他深不見底的眸中跳動，卻照不進半分暖意。這些大臣各司其職，平日里遞折子從不會這般步調一致，今日卻像約好了一般，句句不離太后，字字扣著孝道——明面上是憂心太后病情，實則是用“孝道”這把軟刀子，逼他松口應下那“借龍胎沖喜”的事。

他只當是大臣們聽聞太后病重，自發聯名進，壓根沒往宜修身上想——畢竟皇后身為六宮之主，與前朝大臣素來涇渭分明，怎會有這般能耐讓滿朝文武同時發聲？

蘇培盛垂首侍立，連呼吸都放得極輕。他雖覺這些折子來得蹊蹺，卻也不敢妄議朝堂之事，只能將自己化作一尊沒有聲息的石像，在搖曳的燭影里保持著絕對的靜默。

殿內熏香裊裊，卻驅不散那份無形的重壓。太后是皇室尊長，如今滿朝文武都將“盡孝”二字擺在明面上，若他因“不信天象”而拒絕沖喜，傳出去必定落得個“不孝”的惡名。這不僅會寒了宗室的心，更會被有心之臣拿來大做文章。到那時，不僅朝政會起波瀾，皇室顏面也將蕩然無存。更何況，若民間傳出“皇帝為了龍胎，不顧太后生死”的流，只怕會民心浮動，社稷難安。

他閉上眼，仿佛已聽見市井巷陌間的竊竊私語，看見史官筆下那“不孝”二字的烙印。這江山社稷的重擔，此刻竟都系于這一個看似荒唐的“沖喜”之議上。

“蘇培盛。”皇帝忽然開口，聲音里沒了先前的火氣，只剩幾分疲憊，像被抽走了力氣，“把這些折子收起來，先壓著。你親自去壽康宮一趟，問問太后今日精神如何，藥喝了多少，再把大臣們遞折問詢的事，悄悄跟太后身邊的毓恪姑姑提一句——別讓太后知道朕的顧慮，只說大臣們關心她。”

“嗻。”蘇培盛躬身應下，剛要轉身，又被皇帝叫住。