宜修被這一記直刺要害的問話釘在原地，指間的翡翠念珠猝然繃緊。那顆顆圓潤的翡翠相互擠壓，發出細微的“咯吱”聲，在過分安靜的殿內清晰可聞。她保養得宜的面容上，青白之色交替浮現，連唇上那抹正紅口脂都壓不住頹勢。

祺貴人見狀，慌忙上前想打圓場：“貴妃娘娘這話……”

“本宮與皇后娘娘說話，何時輪到你插嘴？”年世蘭眼風如刀，輕飄飄一掃，祺貴人頓時噤聲，攥著絹帕退回柱旁，連步搖上垂下的珍珠都跟著顫了顫。

年世蘭將目光轉回宜修身上，見火候已到，便刻意放緩了聲調。她指尖輕輕撫過狐裘風毛，語氣里帶著精心算計的寬容：

“皇后娘娘，妹妹也不是非要揪著不放。只是這謀害皇嗣的罪名若是傳出去……損害的可是您執掌鳳印的威嚴。”她微微前傾，白狐裘領口綴著的明珠流光一閃，“只要娘娘日后對翊坤宮的飲食多用些心，別再讓那些腌臜手段鉆了空子，妹妹今日便當什么都沒發生過。”

這話明著遞臺階，暗里卻是寸步不讓的要挾。宜修指節發白，幾乎要將那串佛珠捏碎。她死死盯著年世蘭微隆的小腹，終究從牙縫里擠出話來：“六宮事務本宮自有分寸，你既有孕在身，還是回去好好安胎。”

年世蘭等的就是這句妥協。她緩緩起身，動作間環佩輕響，對著宜修虛虛一福：“那妹妹就謝過娘娘關懷了。”起身時目光掠過皇后緊繃的下頜，唇角勾起一抹轉瞬即逝的冷笑。

行至殿門，她忽然駐足。殿外風雪正急，吹得她狐裘翻飛。她沒有回頭，清冷的聲音卻精準地落在這死寂的殿堂：

“皇后娘娘，臣妾記得皇上還特意囑咐過您，萬事以皇嗣為重。”她微微側首，余光瞥見宜修猛然抬起的臉，“有些事若做得太絕，不但損陰德，來日皇上問起——妹妹也不知該如何替您周全了。”

話音落下，她扶著頌芝的手邁過高高的門檻。明黃宮裝消失在朱門之外，唯余殿內那串被捏得溫熱的翡翠念珠，“啪”的一聲，絲線驟斷，翠珠滾了滿地。

年世蘭的腳步聲還未在廊下完全消散，宜修指間的白瓷盞便帶著厲風砸向案面。只聽“砰”的一聲脆響，青碧的茶湯潑濺而出，在描金檀木桌上暈開一片狼藉的水漬。那盞擺在桌角的青玉荷葉筆洗被震得晃了三晃，洗中清水漾起圈圈漣漪。

“慌什么！”

宜修一聲厲喝，剪秋正要擦拭的動作瞬間僵住。皇后眼底似有烏云翻涌，指尖死死扣著桌沿，蔻丹鮮紅的指甲幾乎要掐進紫檀木的云紋里。“不過逞些口舌之快……”她齒間磨著冷笑，“沒有真憑實據，她年世蘭還能翻了天去？”

殿內燭火不安地跳動，將皇后半邊面容映得明暗不定。她緩緩直起身，聲音沉如古井寒潭：“去太醫院，把張、柳二位太醫請來。本宮要親自問問，溫實初那份查驗結論里，究竟藏了多少機鋒。”指尖在濕漉漉的桌面上輕叩，“再傳話給葉瀾依，讓她三日內務必把東西送到景仁宮——若誤了時辰，后果自負。”

剪秋垂首領命，正要退下，卻見祺貴人提著裙擺上前兩步，珠釵亂顫：“娘娘！那葉瀾依不過是個馴馬婢子，粗野不堪，連華貴妃都敢頂撞，這般不知禮數的人……”

“閉嘴！”

宜修眼風如刀，瞬間劈斷了她未盡的抱怨。祺貴人被這目光釘在原地，連呼吸都窒住了。只見皇后慢條斯理地撫著袖口繁復的金線牡丹紋，每個字都如冷風襲來：“本宮用什么人，何時輪到你來指點？”

殿外忽然卷進一陣寒風，吹得滿地翠珠簌簌滾動。那顆最圓的翡翠正滾到祺貴人腳邊，被她顫抖的繡鞋不慎踩住，頃刻裂成數瓣。

“本宮能把你從那冷宮似的地方撈出來，讓你重獲圣寵，連你阿瑪重回官場都是本宮暗中打點，”宜修的聲音聽不出一絲溫度，“可你是怎么回報本宮的？在年世蘭面前連大氣都不敢喘，轉頭倒有閑心議論旁人的做派——你就是這么當眼線的？”