“吵夠了沒有？”她的聲音不高，卻帶著壓人的寒氣，目光掃過爭執的兩人，“這宮門口是你們撒野的地方？內務府的人剛走，你們就迫不及待起內訌，是嫌旁人看咱們永和宮的笑話還不夠多？”

荷湘胸口的火氣還沒下去，又被主子當眾訓斥，委屈瞬間涌了上來，眼圈一紅就想開口：“主子，奴才也是為了咱們宮里……”

話剛起頭，曇兒連忙上前扯了扯她的袖子，眼神里滿是示意，讓她別再犟嘴。荷湘本就看不上曇兒這副怯懦模樣，此刻被她拉扯，更是火上澆油，猛地甩開她的手，語氣帶著嫌惡：“別碰我！沒骨頭的東西，就知道勸人忍！”

“啪”的一聲脆響，打破了廊下的沉寂。烏雅碧檀的巴掌狠狠落在荷湘臉上，力道大得讓她偏過頭去，臉頰瞬間泛起清晰的紅印。

荷湘被打蒙了，捂著臉怔怔地看著烏雅碧檀，眼淚終于忍不住掉了下來：“主子……”

“我讓你住嘴！”烏雅碧檀的聲音帶著怒意，“分不清輕重的東西！你當這是我家后院？想吵就吵，想鬧就鬧？方才小卓子故意挑唆，就是盼著咱們自亂陣腳，你倒好，句句都往人家套里鉆！真鬧到皇后和華貴妃跟前，你擔得起后果嗎？”她的目光冰涼，“再有下次，不用你滾，我親自送你去慎刑司！”

荷湘被嚇得渾身一哆嗦，捂著臉不敢再吭聲，眼淚順著指縫往下淌，委屈里又摻了幾分懼意。曇兒站在一旁，臉色慘白，連頭都不敢抬了。

“主子！奴才錯了！求您饒了奴才這一回吧！”荷湘捂著火辣辣的臉頰，撲通一聲跪倒在地，膝蓋砸在青磚上發出悶響，眼淚混著委屈滾落下來，“奴才打小就被管事買來伺候您，從府里到宮里，整整八年，您待奴才從來都是寬厚的。奴才是看著永和宮份例一日不如一日，心里急得慌，才一時昏了頭亂說話，絕非有意惹您生氣，更不是想給宮里招禍啊！”

她膝行著往前挪了兩步，指尖幾乎要碰到烏雅碧檀的裙擺，聲音里滿是哀求：“您忘了？當年在府里，奴才還替您擋過大夫人的責罰；入宮時，也是奴才陪著您熬夜繡給太后的壽禮。奴才心里只有您，只有永和宮啊！求您看在咱們主仆一場、從小一起長大的情分上，饒了奴才這一次，別送奴才去慎刑司，奴才再也不敢了！”

烏雅碧檀垂眸看著她，眼底沒有半分波瀾，方才的怒意似已沉淀成一片冰冷的漠然。她甚至沒動一下腳步，只是淡淡開口，語氣沒有絲毫轉圜的余地：“不必多。”

荷湘還想繼續哭訴往日情分，卻被烏雅碧檀接下來的話堵得啞口無：“去院里頭跪著，兩個時辰。好好想想自己錯在哪——是錯在分不清場合鬧事，還是錯在拎不清輕重，險些被人當槍使。想不明白，就一直跪著。”

說完，她根本不看荷湘瞬間慘白的臉，轉身拂袖回了殿內，厚重的門簾在她身后重重落下，隔絕了廊下所有的聲音。荷湘僵在原地，哭聲戛然而止，只覺得臉上的疼和心里的涼攪在一起，密密麻麻地刺得人難受，卻終究不敢違抗，慢吞吞地挪到院中的空地上，對著殿門的方向跪了下去。曇兒站在廊下，看著她孤單的背影，嘴唇動了動，終究還是什么都沒說，悄悄退了回去。

烏雅碧檀回到殿中，后背剛抵上冰涼的門扉，眼淚便不受控地落了下來。她抬手拭去淚痕，指尖劃過妝奩上冰涼的梨木紋路，滿心都是無力——太后稱病閉居壽康宮，連皇后都難得見上一面，哪還顧得上她這無寵無嗣的貴人？至于皇后，更是萬萬信不得，扳倒敬妃時給的那些虛賞，早讓她看清了自己不過是枚可棄的棋子，跟著那樣的人，別說生養孩子，能否安穩活下去都是未知數。