三位大臣退下后，養心殿內只剩雍正一人。他走到窗邊，推開半扇窗，寒風裹著雪粒灌進來，落在龍袍上瞬間融化。望著殿外漆黑的夜空，他低聲自語：“皇阿瑪當年隱忍多年，才一舉擒得鰲拜，穩固朝局。如今漕運這潭水雖深，朕也能等，等時到機成熟，定要將這水下的齷齪連根拔起，讓漕運真正為大清所用！”

說罷，他抬手關上窗，轉身回到御案前，重新拿起宋世庭的供狀。燭火下，“分贓不均”四字刺眼至極，而他眼底的冷光，比窗外的風雪更甚——今日的隱忍，不過是為了來日的雷霆一擊。

佳福凌從宮里出來，一進自家府門，臉上的那點虛浮笑意就全沒了。管家遠遠瞧見他臉色不對，剛要上前問句“大人要不要先喝口茶”，就被他一甩袖子打斷：“別啰嗦，趕緊把夫人叫到正廳來，我有話跟她說！”

管家不敢怠慢，一路小跑往后院去。沒一會兒，瓜爾佳文鸝就來了。她穿著件半舊的月白旗裝，頭發梳得整整齊齊，見了兆佳福凌，先屈膝行了個禮，輕聲問：“老爺今天從宮里回來，怎么看著氣呼呼的？是不是在皇上面前受了委屈？”

“委屈？我能活著回來，還得謝謝你那好阿瑪鄂敏！”兆佳福凌“啪”地一拍桌子，桌上的茶碗都震得晃了晃，茶水灑出來，濕了一大片桌布。“你以為他是真心保我？他是看中我這些年在漕運上攢下的銀子！怕我倒了，沒人再給他送好處，他自己也撈不著油水！”

文鸝一聽這話，臉色立馬白了，急忙上前兩步，聲音都有些發顫：“老爺，你可不能這么說阿瑪。今天在宮里，阿瑪為了替你求情，還被革了職，罰了三年俸祿呢。他要是圖你的銀子，何必費這個勁？”

“費勁兒？他那是怕我把他也拉下水！”兆佳福凌冷笑一聲，眼神里滿是嫌惡，“我這次出事，本來就跟他脫不了干系。他保我，不過是想堵我的嘴，怕我把他那些爛事都抖出來！現在倒好，我雖說沒丟官沒丟命，卻落了個‘辦事疏忽’的名聲，往后在朝中還怎么抬頭？”

他越說越氣，轉身從書架最底層抽出一張紙，“啪”地甩在文鸝面前。紙上“休書”兩個大字，用朱砂寫得清清楚楚，格外扎眼。“你也別在這兒跟我辯了，這休書你拿著。從今天起，你我夫妻情分算完，你回你阿瑪府上去，往后兆佳府跟瓜爾佳家，再也沒關系！”

文鸝盯著那張休書，眼淚“唰”地就下來了。她伸手想去抓兆佳福凌的袖子，聲音帶著哭腔：“夫君，我們成婚五年，我哪點對不起你？你生病的時候，我整夜守在床邊伺候；家里大小事，我從沒讓你操過心。就因為阿瑪說了幾句話，你就要休了我？”

“伺候我？操心家事？”兆佳福凌一把甩開她的手，力氣大得讓文鸝踉蹌著跌坐在地上，裙擺都蹭臟了。“你別跟我提這些！你留在我身邊，說不定就是你阿瑪派來的眼線，天天盯著我，好把我的事都告訴他！這休書，你簽也得簽，不簽也得簽，沒有商量的余地！”

文鸝坐在地上，眼淚止不住地往下流，嘴里喃喃著：“我沒有……我真的沒有……”可兆佳福凌根本不聽，轉身就想叫人來把她“送”回鄂敏府。

就在這時，門外忽然傳來管家慌慌張張的聲音：“大人！不好了！鄂敏大人……鄂敏大人親自上門了，這會兒已經到二門了！”

兆佳福凌一聽“鄂敏”兩個字，臉色“唰”地變了，剛要發作的火氣頓時噎了回去。他愣了愣，隨即又強撐著擺出一副硬氣的樣子，咬牙道：“來得正好！我倒要當面問問他，到底安的什么心！”說著，他趕緊把桌上的休書疊了疊，塞進袖子里，又理了理衣擺，快步往外走，連地上的文鸝都沒再看一眼。

文鸝坐在地上，看著他的背影，眼淚越流越兇。她知道，夫君這是鐵了心要跟自己斷了關系，可她不明白，好好的日子，怎么突然就變成了這樣。

兆佳福凌剛跨進二門，就見鄂敏立在廊下。藏青朝服肩頭還沾著未化的雪粒，腰間玉帶因站姿挺拔繃得緊實，眉眼間凝著層霜氣，比殿外的寒風更冷幾分。他壓著心頭火氣，語氣里的刺卻藏不住：“岳父今日登門，是替皇上盯著我這‘辦事疏忽’的罪人，還是來查我漕運賬目里，那些你也分過一杯羹的‘油水’？”

鄂敏眉頭猛地擰緊，指節攥得發白，聲音沉得能滴出水：“福凌，你可知為保你，我在養心殿跪了兩個時辰？自請罰俸三年還不夠，我大哥在江南那三間綢緞鋪，全折了銀子填漕運的窟窿——你倒好，轉頭就往我身上潑臟水？”

“填窟窿？”兆佳福凌突然拔高聲音，故意讓廊下伺候的丫鬟仆婦都聽見，“那窟窿本就有你一份！去年江南漕糧損耗三成，你說交去兵部的軍糧不夠，轉頭就讓管家朱頭把上好的粳米運去黑市，一兩銀子一斤賣給鹽商——這事你敢說沒有？”

他算準鄂敏不敢當眾認，軍糧摻假是掉腦袋的罪。可話音剛落，身后突然傳來拐杖篤篤敲青石板的聲響，節奏緩卻重，一下下敲在人心上。覺羅氏老夫人由兩個丫鬟扶著過來，銀白的頭發梳成一絲不茍的圓髻，插著支赤金點翠簪，領口露出的東珠朝珠，每一顆都透著世家老主母的威嚴。她是兆佳福凌的親祖母，也是鄂敏需躬身行禮的長輩。