祺答應虛浮的腳步聲剛消失在回廊拐角，剪秋便快步上前，袖擺掃過案角時帶起一陣輕風，語氣里藏著幾分不解：“娘娘，瓜爾佳氏如今是泥足深陷，祺答應更是慌得沒了分寸，您何必還對她留著情面？”

宜修指尖仍停在暖閣欄桿的纏枝蓮雕花上，指腹碾過木頭上的細痕，目光冷得像窗外凝在檐角的冰：“情面？本宮要的從不是情面。”她抬眼看向剪秋，眼底帶著一絲不易察覺的銳利，“留著祺答應，便是留著雙看年希堯與鄂敏爭斗的眼睛。他們斗得越兇，咱們看得越清楚——年希堯若贏，華妃在宮里的氣焰只會更盛；鄂敏若逃，定會回頭咬年家一口。左右都是他們自相殘殺，咱們坐山觀虎，有何不好？”

剪秋這才恍然，卻又皺緊了眉，語氣里多了幾分急切：“那要不要暗中幫鄂敏一把？雖說祺答應不成器，可她畢竟靠著景仁宮。若鄂敏倒了，華妃那邊……”話沒說完，她已攥緊了袖口——華妃素日在宮里橫行，翊坤宮的人更是眼高于頂，她早就看不順眼。

“幫？”宜修輕笑一聲，那笑意卻沒達眼底，反倒添了幾分涼，“此刻伸手，便是把把柄送到圣上面前。鄂敏該不該倒，年希堯能不能贏，自有他們的造化。咱們只需等著，等他們斗到兩敗俱傷，再收拾殘局不遲。”她頓了頓，目光沉了沉，“你讓人盯著儲秀宮，祺答應若敢私聯宮外，或是在宮里嚼舌根，立刻來報——這顆棋子，可不能讓她自己先斷了線。”

剪秋躬身應下，剛要退去安排，殿外太監卻捧著錦盒進來稟報：“娘娘，華妃娘娘差人送了兩匹蜀錦，說是給您做年下的新衣裳，還說這花色是南邊新出的，最襯您的身份。”

“哦？”宜修挑了挑眉，嘴角勾起一抹極淡的弧度，那弧度里卻滿是嘲弄。

剪秋一聽“華妃”二字，臉色瞬間沉了下來，上前一步壓低聲音：“娘娘！華妃這分明是黃鼠狼給雞拜年！她年家如今靠著年希堯在朝堂上得勢，便想著來景仁宮試探，這蜀錦咱們不能收，更不能讓她覺得您領了她的情！”她越說越急，只當宜修和自己一樣，恨極了翊坤宮的囂張。

宜修卻緩緩抬手，止住她的話，指尖輕輕敲了敲案面：“收，為何不收？”她看向剪秋，眼底帶著幾分深意，“她既來示好，本宮若駁了，反倒顯得小家子氣。只是這禮尚往來，也得讓她知道，景仁宮不是誰都能隨意試探的。”

剪秋仍有些不甘：“可娘娘，您先前被華妃氣了那樣多次，翊坤宮的人更是……”

“氣？”宜修打斷她，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“在這深宮里，光靠氣是走不穩的。華妃要的是‘壓過景仁宮’的勢頭，本宮偏不給她。你去回話，說本宮謝她的心意，蜀錦留下。再把先帝賞的那盒合浦明珠取來，挑兩顆成色最好的，給華妃送回去——稀世珍品，才配得上她年家如今的風光，不是嗎？”