次日天剛蒙蒙亮，雨勢漸歇。王府的老管家渾身是泥，臉上還沾著未干的血跡，他從后門的狗洞爬出來，跌跌撞撞地撲到京兆尹衙門前，雙手死死抓著門檻，連滾帶爬地叩門喊冤，聲音嘶啞得幾乎不成調：“陸大人！不好了！王侍郎……王侍郎府滿門遇害了！滿門都沒了啊！”

京兆尹陸簡華正在書房用早茶，聽聞“從二品侍郎滿門遇害”，手中的茶盞“哐當”一聲摔在地上，滾燙的茶水濺了滿袍，他卻渾然不覺。先是瞳孔驟縮，隨即渾身發抖，癱坐在太師椅上，大腦一片空白——從二品官員滿門遭屠，這是大清朝開國以來都少見的兇案！他張著嘴，半天說不出一句話，手指無意識地抓著桌角，直到茶水順著袍角滴到地上，才猛地回神，連鞋都來不及穿好，光著腳就往外跑，一邊跑一邊喊：“快！備轎！傳仵作！傳所有衙役！去王侍郎府！另外，即刻擬寫奏折，用八百里加急送往宮中，一刻都不能耽擱！”

轎夫還沒把轎子抬穩，陸簡華已跌跌撞撞地鉆進去，轎子在青石板上跑得飛快，他卻覺得太慢，隔著轎簾不停催促：“再快些！再快些！”趕到王府時，他剛推開朱漆大門，便被眼前的景象嚇得腿一軟，“撲通”一聲跪倒在地，胃里翻江倒海——庭院里、回廊下、正屋內，尸體橫七豎八地躺著，有白發蒼蒼的老人，有尚在襁褓的嬰兒，還有懷了身孕的妾室，她的手還護著肚子。雨水沖刷著血跡，在青磚上匯成一條條暗紅的溪流，順著門縫往外淌，空氣中的血腥味濃得令人作嘔，連飛過的烏鴉都不敢落下。陸簡華臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話，最后還是身邊的衙役扶著他，才勉強站穩，聲音發顫地吩咐：“快……封鎖現場！讓仵作仔細勘驗……每一具尸體都要查！任何痕跡都不能放過！”

奏折遞到養心殿時，雍正正與張廷玉商議河工之事，案上還攤著河道輿圖，朱筆在上面圈畫著重點。太監捧著奏折進來，聲音帶著抑制不住的顫意：“萬歲爺，京兆尹陸大人加急奏報，戶部侍郎王晉中……滿門遇害。”

雍正手中的朱筆猛地一頓，墨汁在奏折上暈開一團黑漬，像一塊洗不掉的血斑。他接過奏折，手指捏著紙頁的邊緣，越看眉頭皺得越緊，周身的氣壓瞬間低了下來，殿內連呼吸聲都變得小心翼翼。

“放肆！”雍正將奏折狠狠摔在御案上，龍顏震怒，聲音震得殿內的燭火都晃了晃，“光天化日之下，朝廷命官滿門遭屠，這是把朕的律法當擺設！是把朕的江山當兒戲！”

張廷玉也驚得不輕，從二品侍郎并非小官，此案若不查個水落石出，恐動搖朝野人心，甚至讓百官寒心。他連忙躬身道：“萬歲爺息怒，此事事關重大，需即刻命人徹查，務必將兇手及幕后主使緝拿歸案，以正國法，以安朝臣之心。”

雍正深吸一口氣，壓下心中的怒火，指尖在御案上敲了敲，每一下都帶著不容置疑的威嚴：“傳朕旨意，命刑部尚書牽頭，大理寺、都察院協同，成立專案組徹查此案！凡與此案有關聯者，無論官職高低，一律嚴懲不貸！另外，著人安撫王晉中家屬，厚葬遇害之人，不得有半點怠慢！”

旨意一下，三法司即刻行動，差役們遍布京城大街小巷，盤問目擊者、排查可疑人員，連城外的客棧、破廟都沒放過。可案發當夜大雨滂沱，現場痕跡多被沖毀，殺手又行事縝密——他們戴著手套，沒留下指紋；穿著軟底靴，沒留下腳印；連兇器都用麻布裹著，帶走后扔進了護城河。查來查去，竟沒留下半點有用的線索。案件陷入僵局，朝堂上人心惶惶，官員們私下議論紛紛，都在猜測是誰有這么大的膽子，敢對從二品侍郎下此毒手——是江湖仇殺？還是朝堂爭斗的犧牲品？

而瓜爾佳鄂敏得知消息后，第一時間便趕到宮門外，與其他官員一同“哀嘆”王晉中遭遇。他站在人群中，臉上滿是痛心疾首，甚至還抹了幾滴鱷魚的眼淚，對著同僚感慨：“王侍郎為官清廉，竟遭此橫禍，實在令人痛心！”可回到府中，他坐在書房里，杯中的茶水早已涼透。耳邊總回響著昨夜“影子”回報時的聲音：“老爺放心，現場已處理干凈，所有尸體都檢查過，絕無活口，賬冊也燒得干干凈凈，沒留下任何指向咱們的痕跡。”

可他心里清楚，天子之怒非同小可，三法司查案向來嚴苛，哪怕是一根頭發絲、一塊衣角，都可能成為突破口。他望著窗外陰沉的天空，指尖微微發顫——方才在宮門外，他瞥見年希堯站在不遠處，眼神冷得像冰，正盯著他的方向。這一步險棋，究竟是救了瓜爾佳氏，還是把整個家族推向了萬劫不復的深淵？他端起茶盞，一口飲盡涼茶，喉間的澀意，卻壓不住心底的慌。

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