顧小娘剛跨進正屋門檻，一股寒氣便順著衣縫往里鉆。瓜爾佳氏夫人斜倚在鋪著玄狐裘的榻上，手里銀柄團扇明明無風，卻仍慢悠悠晃著，連眼皮都未曾抬一下，只用眼角那道冷光掃了她個正著。

她忙屈膝躬身，腰彎得幾乎貼到膝頭，聲音壓得像蒙了層棉花套子：“妾身給夫人請安。”

“喲，這不是顧妹妹嗎？”瓜爾佳氏夫人突然嗤笑一聲，那笑聲尖細，比窗縫里漏進來的寒風還刺人，“我當你得守著你那惹禍的女兒哭到天黑呢，怎么有空來我這正屋晃悠？是想求我在老爺面前替文鸝說情，還是來借府里的銀子，給兆佳家填那漕運的窟窿啊？”

顧小娘指尖攥得素帕起了皺，頭垂得更低，鬢邊珠花輕輕晃動：“夫人說笑了，妾身只是……”

“只是什么？”瓜爾佳氏夫人猛地打斷她，團扇“啪”地拍在膝頭，錦緞裙擺都震得發顫，“只是覺得府里太平日子過膩了，想給咱們瓜爾佳氏添點亂？你自己瞧瞧，文鸝嫁過去才多久？就縱容著兆佳福凌動漕運的銀子——那是能碰的東西嗎？如今年希堯在暗處盯著咱們的錯處，宮里文鴛又被降了位分，府里本就焦頭爛額，你倒好，偏生讓你女兒鬧出這檔子事，是想把整個家族都拖去午門砍頭嗎？”

這話像刀子，直扎得人胸口發悶。顧小娘嘴唇動了動，剛想辯解，又被瓜爾佳氏夫人搶了話頭：“別跟我提什么‘文鸝管不住夫婿’！我看啊，是你這做娘的沒教好！平日里只知道在后院琢磨怎么描眉畫眼討老爺歡心，連女兒的品行都不管——如今出事了，倒想起往我這兒跑，怎么？是覺得我好說話，還是覺得老爺能護著你們娘倆一輩子？”

顧小娘眼圈泛了紅，卻死死咬著下唇沒讓眼淚掉下來，只哽咽著賠罪：“是妾身失職，往后定好好管教文鸝……”

“管教？”瓜爾佳氏夫人嗤笑出聲，眼神里滿是譏諷，“等你管教好，咱們府里的門檻怕是都要被官差踏平了！行了，別在我這兒礙眼，要找老爺求情就趕緊去，省得晚了，連你那寶貝女兒的命都保不住！”