“傻孩子，你阿瑪最看重的，從來都是瓜爾佳氏的體面。”顧小娘輕輕拍著她的背，眼底閃過一絲算計，“兆佳家若倒了，你的名聲也跟著爛了，往后府里姑娘們的親事全得受連累——這點你阿瑪比誰都清楚，斷不會真不管你。”

她起身走到窗邊，撩開一角窗紗望向前廳方向，目光銳利如鷹隼，轉瞬又收回心神，轉回頭叮囑：“但你也得記著，這事不能全指望你阿瑪。回兆佳府后，先悄悄把細軟攏好，再去跟福凌說，讓他把吞的銀子吐出來一部分，送給鹽運司的李大人——伸手不打笑臉人，多打點總沒錯。”

文鸝點點頭，眼淚總算收了些，卻仍不安：“可福凌他未必肯吐銀子，他總說那些銀子是他該得的……”

“他不肯也得肯！”顧小娘的語氣陡然沉了下來，眼神里帶著不容置喙的強硬，“如今是保命要緊，還是銀子要緊？他若執意不松口，你就告訴他，再執迷不悟，別說流放，腦袋能不能保住都兩說——到時候他的小妾、他的銀子，全是別人的！”

話音剛落，門外傳來輕叩聲，貼身侍女低聲回話：“小娘，前院來傳話，說大人讓大小姐明日一早回兆佳府，還讓您……過去一趟。”

顧小娘眼神微變，隨即斂去所有情緒，對文鸝柔聲道：“你看，你阿瑪這不是有安排了？你先在這兒歇一晚，明日我送你出門。”待文鸝點頭，她才理了理襖子的衣襟，跟著侍女往前院去——她心里跟明鏡似的，鄂敏找她，八成是為了文鸝的事，或許，還有府里那本見不得光的賬。

青石板路被夜露浸得微涼，顧小娘踩著鞋尖穩步前行，前廳里或許是鄂敏的焦躁，或許是瓜爾佳氏的無措，早已被她猜了個七八分。

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