“額娘，您走得太早了……”

一滴淚順著臉頰滑落，砸在窗臺上，“嗒”的一聲輕響，在這死寂的夜里格外清晰，可轉瞬就凝成了冰，連點水漬都沒留下。他抬手拭去淚痕，指腹殘留的涼意像針，扎得心底一陣疼——當年他登基未久，還沒來得及好好盡孝，養母便撒手人寰，如今連想再聽一句叮囑，都成了遙不可及的奢望。

殿內的燭火又燃短了一截，燭芯積了長長的燭淚，“啪”地墜落在案上，濺開一小團油星。雪粒子依舊在啃噬窗紙，那聲響斷斷續續，卻襯得四下更靜了。他獨自站在窗前，身影融進無邊的夜色里，像一尊被孤獨包裹的雕像——連影子都透著孤冷。這天下都是他的，萬里江山盡在掌中，可他想要的，不過是一份無需設防的溫暖，一份不用算計的信任。可這些，竟比平定叛亂、治理河工更難。

窗外的雪還在下，無聲無息地落著，將這深宮的夜，裹得更沉，更冷了。

暖閣內，地龍燒得正旺，龍涎香的氣息漫在空氣中，卻驅不散他心頭的寒。手里捏著的暖玉早已被捂得溫熱，目光卻越過殿門，落在遠處的回廊上。腳步聲由遠及近，清脆利落，還沒進門，那熟悉的、帶著幾分張揚的笑語就先傳了進來：“皇上，臣妾燉了銀耳羹，放了您愛加的冰糖，特意送來給您解乏。”

門簾被頌芝掀開，年世蘭一身海棠紅宮裝，鬢邊的赤金點翠步搖隨著動作輕輕晃動，流光溢彩，依舊是往日明艷逼人的模樣。她將食盒遞給蘇培盛，眼神卻飛快地掃過御案上的奏折——見最上面那本是關于西北軍務的，眼底閃過一絲了然，隨即換上嬌憨的笑意，幾步走到皇帝身邊，自然地挨著他坐下，手指輕輕搭在他的肩頸處，力道恰好地揉按著：“皇上今日批奏折又到這么晚，肩頸定是酸了。臣妾給您揉揉，您嘗嘗這羹，放了些滋陰的補陽的材料，正好配著冬夜喝。”

她語氣親昵，指尖的力道卻藏著分寸，既顯關切，又不越矩——她知道皇帝此刻心煩，不說朝政，不提后宮，只以“羹湯”“揉肩”這些瑣事近身，既討了好，又不會觸到他的逆鱗。這宮里的真心或許難得，但她年世蘭的“周全”，從來都能送到皇帝心坎上。

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