曹琴默重重點頭，語氣懇切：“娘娘放心！臣妾定會幫您盯著滿月宴的各項事宜，也會留意各宮動靜。臣妾能有今日的位份，全靠娘娘提攜，娘娘和公主的事，便是臣妾自己的事，絕不讓旁人算計得逞！”

年世蘭看著她眼底的真誠，滿意地點點頭：“你是本宮最信得過的人，有你這話，本宮便放心了。”一旁的安陵容也連忙應聲，承諾定會全力相助。暖閣里的炭火噼啪作響，映得曹琴默臉上滿是對年世蘭的依附，半分異心也無——在她心里，唯有緊緊靠著年世蘭，自己和溫宜才能在這后宮里安穩立足。

內務府的陳道實這天特意親自跑了趟翊坤宮，廊下整整齊齊擺了半排食盒大小的木匣，全是上好的衣料綢緞。眼看十一月初將至，天色晚欲雪，他早算準年世蘭畏寒，特意從庫房里挑了各式皮料毛料，雙手穩穩捧著最頂上的錦盒，弓著腰往里走時，腰桿彎得恰到好處，既顯恭敬又不露諂媚過態。

“娘娘快瞧瞧！”陳道實把錦盒奉到年世蘭面前，掀盒蓋的動作輕緩利落，露出里面雪白蓬松的乳羊羔皮毛，臉上的笑拿捏得諂媚又妥帖，“這乳羊羔皮毛今歲可就這一件，細得連針腳都瞧不出來！皇上特意吩咐了，獨獨賜給您做件斗篷，趕在落雪前正好上身！”他特意把“皇上特意吩咐”“獨獨賜給”幾個字咬得清晰，既點出恩寵特殊，又把功勞歸于圣意。

年世蘭正打量著腕上的玉鐲，目光掃過各式皮毛，面色依舊淡淡，指尖在盒邊輕點：“照你這么說，景仁宮里就沒這料子？皇后是六宮之主，本宮先穿了這獨一份的，豈不落了僭越的話柄？這禮本宮不敢收。”

陳道實臉上的笑絲毫不慌，只是微微一斂，立刻賠著笑補話，語氣篤定得讓人安心：“娘娘這話折煞奴才了！皇后娘娘有相應份例，可這乳羊羔皮毛太過金貴，今年貢品本就稀少。皇上是記掛著娘娘素來畏寒，才特意留的。奴才敢打包票，景仁宮的料子雖好，絕不是這等稀缺品類，半分僭越之說都無！”他早備好了應對“僭越”的說辭，既維護了皇后體面，又凸顯了年世蘭的特殊，一句話解了僵局。

一旁的韻芝湊上前贊嘆：“娘娘，這皮毛看著就暖和，配您的石榴紅宮裝正好，再說這是皇上的心意，不收反倒辜負了疼惜。”

年世蘭這才抬眼，讓宮人接了錦盒，又掃過廊下木匣：“既如此，便留下吧。往后送東西不必張揚，按例呈上來就是。”陳道實見她松口，忙應聲“是”，又挨著個兒報起其他皮料名目，話語里滿是討喜的巧思，直逗得韻芝和頌芝不住發笑，把氣氛烘得愈發和緩。

年世蘭命人取來兩錠足金，遞給躬身侍立的陳道實：“賞你的，往后辦事仔細些。”陳道實雙手接金時，指尖微頓，力道拿捏得剛好，既顯鄭重又不拖沓，隨即忙不迭叩首謝恩，回話也踩準了分寸：“謝娘娘恩典！奴才定當盡心為娘娘和公主效力！”特意加上“公主”二字，暗合年世蘭此刻最看重之事。

待他謝恩起身，年世蘭端茶抿了一口，語氣放緩卻帶著鄭重：“朧月百日宴的事，內務府籌備得如何了？”

陳道實立刻收了笑意，躬身回話時條理分明，顯然早把事宜刻在了心上：“回娘娘的話，百日宴按您的意思定在太液池畔錦蕊軒——那處臨水，搭戲臺子隔水聽曲最愜意，風又小，絕不會擾著公主。”他特意點出“按您的意思”“不擾公主”，既顯遵從吩咐，又透著對細節的周全考量，正是年世蘭想聽到的回話。

“菜色呢？”年世蘭追問，指尖輕輕敲擊著桌面，帶著幾分審視。

“菜色早已擬妥單子，奴才不敢有半分怠慢！”陳道實躬了躬身，語氣愈發恭敬，“深知娘娘和公主的身子金貴，特意讓人避開了寒涼油膩的菜式。溫補的燕窩羹燉得稠滑透亮，入口即化；水晶肘子燉得脫骨酥爛，皮肉瑩潤如琥珀，顫巍巍的裹著濃醇醬汁；還有給孩童備的蓮子糕，綿密細膩帶著清甜蓮香，如意卷軟嫩可口，造型討喜。”

他頓了頓，語速稍快卻條理分明：“針對王公貴族的口味，也備足了南北珍饈——江南的蟹粉小籠，皮薄如紙，咬開時鮮美的湯汁能燙得人舌尖打顫；北方的烤全羊外皮焦脆，內里的羊肉嫩得流油，撒上孜然香飄十里。另外還添了幾樣精致吃食：櫻桃酪凝得像塊粉色美玉，入口是濃醇奶香裹著櫻桃的酸甜；夏日才有的槐葉冷淘，取新鮮槐葉搗汁和入面中，面條碧綠如玉，澆上麻醬蒜泥，清爽解膩；還有蓮心鯽魚脯，取鯽魚最嫩的腹肉，剔去細刺，與蓮心同蒸，鮮而不腥，清而不淡。”

“酒水也備得齊全，有醇厚的女兒紅、清雅的菊花釀，連忌口的主子都考慮到了，特意請了靜心庵的師傅來做素齋，確保方方面面都周全妥當。”