年世蘭接過湯碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，連帶著心底都漾開些暖意。她本就不慣照拂嬰孩，前幾日換尿布時怕弄疼孩子，哄睡時不知輕重，手忙腳亂得險些撞翻搖籃，虧得曹琴默時時在旁提點——從尿布的疊法、喂奶的姿勢，到哄睡時輕哼的調子，樁樁件件都教得細致，才讓她漸漸摸出了門道。曹琴默方才那番話，恰是說到了她心坎里：朧月眉眼再像甄嬛，往后日夜相伴、教她說話走路、陪她長大的人，終究是自己。

“有你在旁幫襯，真是省了不少事。”她呷了口參湯，醇厚的暖意順著喉嚨滑下去，漫到四肢百骸。看向曹琴默的眼神里，少了平日對旁人的猜忌與疏離，多了些實打實的認可——這后宮里，能這般貼心又妥帖的，實在少見。

曹琴默垂首應著，語氣恭順卻不諂媚：“娘娘重了，能為娘娘分憂，是臣妾的本分。”說著上前，小心翼翼幫著掖了掖嬰兒被角，指尖拂過錦被時輕得像對待稀世珍寶，“朧月公主是個有福氣的，能得娘娘這般疼惜。將來她長大了，定會感念娘娘的養育之情，這可是旁人搶不走的緣分。”

殿內靜得能聽見銅漏滴答，混著朧月細微綿長的呼吸聲。年世蘭望著榻上熟睡的小臉，睫毛輕顫，又瞥了眼身旁妥帖侍立的曹琴默，忽然覺得這后宮的日子，倒也不是時時都浸在冰水里——總有那么片刻，能容得下些暖意。

初一的雪下得綿密，壽康宮的青石板路被積雪蓋了層薄絨，宮人們踩著木屐在前掃雪，竹掃帚劃過雪地，留下一串整齊的轍印。每月初一向太后請安的規矩，縱是風雪也改不得，各宮嬪妃按位份排成兩隊往殿內走，衣擺掃過積雪，簌簌落著細碎的雪沫子。

皇后宜修走在最前，明黃朝服上的鳳凰紋樣在宮燈映照下泛著暗金柔光，臉色卻沉得像殿外的鉛灰色天空。身后的嬪妃們大多斂聲屏氣，唯有華妃年世蘭格外惹眼——她一身妃紅繡金絲芍藥宮裝，鬢邊赤金步搖隨著腳步輕晃，金飾壓得裙擺微沉，懷里抱著裹在白狐裘錦被中的朧月，腳步輕快，眼角眉梢都挑著藏不住的得意，仿佛抱著件最珍貴的賞賜。

進殿后，眾人齊齊跪下請安，聲線整齊：“臣妾等恭請太后圣安，太后千歲千歲千千歲。”

太后坐在上首寶座，捻著佛珠的手頓了頓，目光緩緩掠過眾人，最終落在年世蘭懷里的朧月身上，語氣聽不出喜怒：“都起來吧。今日雪大，能按時到，倒是有心了。”她朝年世蘭抬了抬下巴，“華妃抱著孩子，別總站著，去側邊暖榻坐下吧。”

年世蘭屈膝謝恩，抱著朧月走到軟榻前坐下，指尖輕輕撫摸著孩子軟乎乎的小臉，聲音里帶著幾分刻意的炫耀：“托太后的福，朧月昨夜睡得安穩，今早還乖乖喝了小半碗羊乳。臣妾想著今日請安，便帶她來給您瞧瞧，沾沾太后的福氣。”

太后“嗯”了一聲，目光在朧月臉上停留片刻，便轉向別處，只吩咐宮人給各宮添了熱茶。殿內一時只剩杯盞碰撞的輕響，氣氛卻像被雪凍住似的，隱隱透著緊繃——誰都瞧得出來，年世蘭是借著朧月，亮自己的底氣。

待請安的嬪妃們各自散去，太后屏退左右，只留宜修進了內殿暖閣。暖閣里燃著銀絲炭，熱氣裹著檀香漫得滿室都是，卻沒驅散兩人臉上的凝重。

宜修剛屈膝行禮，便被太后抬手扶起：“不必多禮，坐下說。”她指尖繼續捻著佛珠，眼神卻冷了幾分，開門見山，“華妃近日把朧月帶在身邊，連請安都不肯離身，方才那副模樣你也瞧見了。再讓她這么養著，朧月遲早成了她的依仗，年家在前朝本就勢大，后宮再握著個公主，氣焰只會更盛。”

宜修端著茶盞的手微微收緊，指尖泛涼：“皇額娘所極是。只是皇上當初下了明旨，要讓華妃撫養朧月，如今甄嬛在甘露寺形同廢人，皇上也無意召她回宮，咱們若貿然要拿回撫養權，反倒落人口實。需得找個萬全之策才行。”

“萬全之策哀家已有了。”太后捻佛珠的動作停住，眼底閃過一絲狠厲，“再過五日是朧月的百日宴，是個熱鬧場合，正好行事。你讓人準備些東西——華妃宮里常用的那種安神香，你找個絕對可靠的宮人，悄悄撒些在朧月的百日衣物上。朧月年幼，臟腑嬌嫩，最聞不得濃郁香料，到時候定會哭鬧不止，甚者可能驚厥。太醫院的人一查便知是香料所致，所有矛頭自然會指向日日與朧月親近的華妃。”