殿內燭火噼啪，將年世蘭一身榴紅宮裝映得如燃似灼。她緩緩吸氣，喉間那股腥甜被強行壓下，眼底卻已沒了半分驚怒——趙成松這顆棋子折得倉促，倒讓她把宜修藏在暗處的手腳，看得通透分明。

“皇上。”年世蘭扶案起身，動作不算迅猛，衣袖擦過椅沿的聲響卻格外刺耳。她眼神冷得像臘月寒冰，定定落在皇帝臉上：“趙成松假御膳房之名，害臣妾，更害皇嗣。此等惡奴不除，后宮的規矩，怕是要廢了。”指尖落下，重重叩在紫檀椅扶上，那悶聲沉沉的，壓得殿內檀香都仿佛滯了一滯。

皇帝抬眼掃過年世蘭眼底的憤懣，又瞥向宜修驟然鐵青的臉，眸色沉得像化不開的墨，語氣卻聽不出起伏：“愛妃受委屈了。”他先對年世蘭緩了聲，話鋒卻陡然轉厲，對階下太監冷喝：“趙成松罔顧宮規，構陷妃嬪，即刻杖斃！”

“皇上圣明！”宜修幾乎是立刻應聲，指尖攥得帕子發皺，低垂的眼簾卻掩不住怨毒——趙成松一死，她在御膳房的眼線徹底斷了，這筆賬，她死死記在了年世蘭頭上。

年世蘭肩背稍松，眼底寒意卻未散。她要的從不是一句安慰，是這滿殿人都看清：她年世蘭的臉，不是誰都能隨意潑臟水的。

“簡直是胡鬧！”太后猛地拍響椅側，語氣帶著慣有的頤指氣使，“不過是個奴才揣度錯了主子的心思，多大點事，竟要取人性命？傳出去，還當皇家多苛待下人，失了仁厚之心！”

“揣度錯意？”年世蘭冷笑出聲，聲音尖厲如刃，“太后明鑒！若是趙成松在莞嬪安胎的膳食里塞大寒之物、轉頭就攀咬臣妾算‘錯意’，那要等莞嬪血崩、龍胎不保，臣妾被打入冷宮，才算大逆不道嗎？！”

“皇額娘，此風絕不可長！”皇帝抬手止住她，目光掃向太后，語氣不容置喙，“敢動龍胎、構陷宮妃，不嚴懲何以立規矩？后宮豈非要亂了套！”

太后被噎得臉色發青，卻仍端著架子別過臉，嘴里嘟囔著：“終究是條人命……皇家應以寬仁為本……”宜修忙上前打圓場：“都是臣妾御下不嚴，擾了太后與皇上清凈。”眼角的余光掃過年世蘭唇邊的冷笑，宜修面上不動聲色，唯有袖中的手指死死蜷縮著，連呼吸都放輕了幾分。

這壽康宮的檀香本就醇厚，此刻混著殿內凝滯的空氣，像一張無形的網，沉沉罩下來。甄嬛只覺那香氣順著鼻息往肺腑里鉆，先是太陽穴突突地跳，接著眼皮便重得像墜了鉛，連帶著四肢都軟綿無力。

她想撐著身子站直些，可膝蓋一彎，竟再也穩不住，“咚”地一聲跪倒在地。冰涼的地磚透過薄薄的衣料滲進來，卻抵不過那股洶涌的困意。方才還清明的神智像被濃霧裹住，周遭的聲響漸漸遠了，太后與宜修的身影也變得模糊。

不過短短數秒，她的頭便不受控制地往前傾，額前的碎發垂落下來，遮住了半張臉。細微的鼾聲輕輕響起，在這肅穆的殿內顯得格外突兀。那雙總是含著慧黠與警醒的眸子，此刻緊緊閉著，長長的睫毛垂著，倒像是終于卸下了滿身防備，沉沉睡了過去。

皇帝眉頭微蹙，目光落在甄嬛沉睡的臉上，方才因趙成松之事而起的厲色淡了幾分，竟生出些莫名的憐惜來。他揮了揮手，沉聲道：“許是連日勞累，乏極了。”

這話出口，宜修臉上的笑意頓時僵住——皇上這分明是護著甄嬛！她正想再說些什么，卻見皇帝已吩咐身邊的太監：“扶莞嬪去偏殿歇著，仔細照看。”

年世蘭斜睨著宜修，嘴角勾起一抹冷笑。皇后想借“失儀”發難？偏皇上偏疼這莞嬪，連當眾打鼾都能輕描淡寫揭過，倒是白費了她那點心思。

宜修攥緊了帕子，指尖幾乎要嵌進肉里。方才還因趙成松被除而暗惱，此刻又見甄嬛得皇上維護，心頭的火氣蹭地往上冒，卻只能強壓著，擠出一句：“皇上說的是，莞嬪妹妹許是真累著了。”