可轉念一想，宜修是她親手扶上后位的，是烏拉那拉氏的根基。若此刻讓她倒了，后宮豈不是要被年世蘭和甄嬛那群狐媚子攪翻天？皇帝本就對烏拉那拉氏心存芥蒂，再出這樁事，家族顏面何在？

太后深吸一口氣，緩緩放下茶盞，茶蓋與杯沿碰撞出清脆一響，瞬間讓殿內的喧鬧靜了幾分。她扶著李嬤嬤的手慢慢坐直身子，聲音帶著老佛爺特有的威嚴，不高不低卻字字有力：“繡夏是皇后身邊的人，手腳不干凈也未可知。但皇后掌管六宮，日理萬機，斷不會縱容底下人做這等糊涂事。”

說著，她瞥了眼跪在地上瑟瑟發抖的繡夏，語氣冷硬如鐵：“看來是這奴才自己貪生怕死，想攀咬主子求活路。李嬤嬤，把她拖下去，交給慎刑司好好審審，看看是誰在背后主使，竟敢在宮里興風作浪，還敢污蔑皇后與華妃！”

一句話，既干干凈凈摘清了宜修，又給了年世蘭臺階，更巧妙地把禍水引向了“背后主使”。宜修聞，悄悄松了口氣，額頭抵得更低，掩去眸中的復雜。而太后望著殿中明爭暗斗的景象，眼底掠過一絲疲憊——這后宮，終究是不能少了烏拉那拉氏的人鎮著。

繡夏被拖出去時的哭喊像破了的風箱，一聲聲撞在殿梁上，又碎在宜修腳邊。她垂著眼，長睫在眼下投出一小片陰翳，恰好遮住了眸底一閃而過的驚懼——那是與自己同進同出十數年的人，此刻卻像塊破布般被拖拽，嘴里還含糊地喊著“娘娘救我”。

指尖在袖中蜷縮起來，掐得皮肉生疼。有那么一瞬，她幾乎要抬頭看向太后求情，可轉念又死死按住了那點沖動。不忍？在這深宮里，不忍是最無用的東西。繡夏知道得太多，留著便是定時炸彈，太后此舉，既是護她，也是除弊。

待殿外的哭喊聲漸漸遠了，她才緩緩抬起頭，臉上已尋不到半分波瀾。目光平靜地迎向太后，甚至還微微頷首，像是在贊同方才的處置。唇角勾起一抹極淡的弧度，那弧度里藏著篤定——太后不會讓烏拉那拉氏的榮光折在她手里，就像當年護著她登上后位一樣，今日，也定會為她掃平這礙眼的塵埃。

只是垂下眼簾的剎那，那抹平靜終于裂開一絲縫，映出心底深處的寒涼。這宮里的路，每一步都踩著旁人的骨血，她既已走到這里，便只能接著走下去，哪怕腳下的路越來越冷，越來越硬。

年世蘭挨著皇帝坐在壽康宮的紫檀木椅上，一身榴紅撒花宮裝襯得她膚白勝雪，指尖卻無意識地摳著椅邊的雕花。繡夏的哭喊像針似的扎過來時，她先不動聲色地瞟了眼身旁皇帝的側臉，見他眉頭微蹙卻未作聲，便又將目光轉向宜修。

心里頭早把宜修罵了千百遍，面上卻端得滴水不漏。她瞥一眼宜修那副泰山崩于前而色不變的模樣，又掃過太后穩坐如山的姿態，心里跟明鏡似的——這老狐貍護短護得緊，只要她一日不閉眼，宜修這后位就一日坐得穩當。

白費了些功夫搜集繡夏的把柄，原想借著這由頭扒掉宜修一層皮，沒承想還是讓太后輕描淡寫地壓了下去。年世蘭暗自磨牙，指甲幾乎要嵌進椅木里，卻也只能強行壓下那股子火。罷了，來日方長，宜修這朵看似溫潤的白蓮花，總有露出黑心的那天。她端起茶盞抿了口，茶氣氤氳中，眼底的狠厲藏得越發深了。

年世蘭指尖深深掐進掌心，銳痛讓她的思緒愈發清明。從前瞧著趙成松在御膳房里左右逢源、打點周全，便留了幾分籠絡之心，只當是培植個日后能用的眼線，卻沒料到，這奴才竟是條養不熟的白眼狼，不知何時已悄無聲息歸順了宜修，如今反成了刺向自己心口的一把淬毒利刃。

她斜睨著皇帝身側那抹明黃，嘴角噙著一抹冰冷的弧度。宜修這步棋走得當真隱蔽毒辣，借一個御膳房總管的賤命作筏子，既想不動聲色扳倒自己，又能將自身摘得干干凈凈，半點不沾血腥——這深宮里的陰私算計、借刀sharen的手段，她倒是學了個十成十的精髓。

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