皇帝卻沒接話，只盯著殿門的方向，語氣冷硬如鐵：“顏面？她謀害親眷時，怎么沒想過給沛國公府留顏面？甄家欺君時，怎么沒想過給朕留顏面？”他想起甄嬛平日里的聰慧溫婉，想起甄遠道在朝堂上的謹小慎微，心頭便像被什么東西堵著，又怒又疑——他最信任的臣子和妃嬪，竟聯手瞞著他這么大的事！

浣碧早已哭得沒了力氣，眼淚糊了滿臉，卻不敢發出半點聲音，只死死咬著嘴唇，血珠滲出來也渾然不覺。她知道，薛夫人說的全是實情：母親的罪臣身份、父親的徇私包庇、姐姐十年的主仆之別，樁樁件件擺出來，都是足以讓甄家滿門抄斬的驚雷。

不多時，殿外傳來細碎的腳步聲，卻是小廈子回來了。他附在蘇培盛留下的副手耳邊低語了幾句，那副手臉色驟變，忙快步走到皇帝身邊，躬身道：“回皇上，孟側福晉……方才掙扎時撞到了桌角，額角流血不止，已經沒氣了。”

薛夫人聽到這話，猛地抬頭，眼中滿是不敢置信，隨即一口鮮血嘔了出來，癱坐在地上：“我的兒啊！你怎么就這么去了！皇上！你若早肯饒她一命，她何至于此啊！”

太后忙命人扶住薛夫人，又對皇帝道：“皇帝，孟氏已死，此事也算有了了結。沛國公府失去了女兒，已是重創，就不要再追究國公爺的責任了。”她知道，孟靜嫻一死，沛國公府沒了牽制皇帝的籌碼，若再逼得太緊，反而會讓老臣心寒。

皇帝聞，眉頭擰得更緊，眼中卻沒什么波瀾，只淡淡道：“扔去亂葬崗，按庶人例處置，不必再管。”他心里清楚，孟靜嫻死了也好，省得再牽扯出更多事端——但甄家的賬，必須算清楚。

薛夫人見皇帝如此絕情，掙扎著要撲上去，卻被宮人死死按住。她哭喊道：“皇上！你好狠的心！沛國公府為朝廷鞠躬盡瘁，你卻連一點最后的體面都不肯給靜嫻！你會遭天譴的！”

太后厲聲喝道：“薛氏！休得胡！皇上是天子，處置一個謀害親眷的婦人，何談天譴？再敢放肆，哀家便讓人掌你的嘴！”她這話既是喝止薛氏，也是在幫皇帝立威——不能讓一個婦人在養心殿撒野，更不能讓“天譴”這種大逆不道的話傳出去。

薛夫人被太后的威嚴震懾，終于止住了哭喊，只癱在地上，眼神空洞地望著殿頂。

又過了約莫一炷香的功夫，殿外終于傳來熟悉的腳步聲。甄嬛一身素色宮裝，裙擺上繡著的暗紋在燭火下若隱若現，她在宮人的簇擁下快步進來，見到殿內跪著的果郡王與浣碧，又見薛夫人嘔血癱坐、太后神色凝重，心頭一緊，忙屈膝行禮：“臣妾參見皇上，參見太后。”她目光飛快掃過眾人，見浣碧失魂落魄、果郡王神色凝重，心下更是咯噔一下——定是薛夫人說了浣碧的身世。

皇帝看著她，眼神銳利如刀，仿佛要將她看穿：“莞嬪，你可知罪？”

甄嬛心頭一震，抬眸時眼底已凝起一層水霧，卻依舊挺直了脊背，聲音雖輕卻帶著倔強：“臣妾不知身犯何罪，還請皇上明示。”她面上維持著鎮定，指尖卻在袖中攥得發白——她早猜到薛夫人會狗急跳墻，卻沒料到對方會直接拿出“老嬤嬤”和“賬目”當證據。

太后輕輕開口：“莞嬪，薛氏說浣碧是罪臣之女，還是你同母異父的妹妹，你父親當年還私藏了何綿綿。此事你當真不知情？”她刻意放緩語氣，既是詢問，也是在給甄嬛機會——若甄嬛肯認錯，或許還能從輕發落。

甄嬛垂下眼睫，長長的睫毛在眼下投出一片陰影，聲音低了幾分：“浣碧是臣妾的陪嫁侍女，自幼在甄家長大，臣妾只知她是遠房親戚的孤女，父母早亡。薛夫人所，臣妾從未聽過。”她故意模糊其詞，想先穩住局面，再找機會應對。

“從未聽過？”皇帝猛地提高了聲音，龍椅旁的鎏金香爐被震得輕顫，香灰簌簌落下，“那朕便問你，你父親甄遠道，當年為何要給江南的一個‘遠房親戚’送錢送物？為何那‘遠房親戚’的住處，與何綿綿當年藏身的別院一模一樣？”

話音未落，殿門再次被推開。甄遠道夫婦在宮人的引帶下匆匆進來，甄遠道一身朝服卻難掩蒼老，鬢角的白發比上次覲見時又多了幾縷，云夫人更是面帶風霜，步履蹣跚。二人見到殿中情形，再看甄嬛跪在地上、薛夫人癱坐吐血，早已嚇得魂飛魄散，忙不迭跪下磕頭，聲音發顫：“臣（臣婦）參見皇上！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

甄遠道剛磕完頭，便抬眼看向甄嬛，見女兒眼底含淚卻強裝鎮定，心頭一沉——他知道，最擔心的事，終究還是來了。而薛夫人見甄遠道進來，掙扎著坐起身，冷笑道：“甄大人，你可算來了！當年你私藏何綿綿的事，今日該當著皇上和太后的面，說清楚了吧！”

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