果郡王與浣碧跪在金磚上，聽得皇帝那番話，身子齊齊一顫。果郡王嘴唇翕動，想要求情——孟靜嫻雖有錯，卻罪不至拋尸亂葬崗，可迎上皇帝眼底翻涌的怒火，話到嘴邊又咽了回去。浣碧低頭望著懷中元澈皺起的小臉，眼角余光瞥見孟靜嫻癱軟如泥的模樣，心頭竟掠過一絲復雜的不忍：她原是想借毒湯扳倒孟靜嫻，奪回王府主母之位，卻沒料到會鬧到這般無法收場的地步。

薛夫人見皇帝不肯松口，膝行兩步撲到皇帝腳邊，雙手死死攥住龍袍下擺，額頭重重磕在金磚上，咚咚作響，很快便滲出血跡：“皇上饒命啊！求皇上看在沛國公府三代忠良、康熙爺在位時還為朝廷平定過南疆之亂的份上，饒靜嫻一條活路！她只是一時糊涂，并非真心要害碧福晉啊！”

她哭聲嘶啞，見皇帝不為所動，忽然猛地抬頭，目光如炬，直刺浣碧：“再說！那浣碧也不是什么清白出身！她母親何綿綿，原是康熙年間罪臣何正渙的女兒！當年何正渙通敵叛國被滿門抄斬，若非大理寺少卿甄遠道私自徇情，把何綿綿藏在江南別院茍活，哪里還有浣碧這孽種的活路？甄家一家子欺上瞞下，讓罪臣之女混入王府做側福晉，這是實打實的欺君之罪啊！”

“還有莞嬪！”薛夫人的聲音陡然尖利，連殿外的寒風似都被這股狠勁逼得頓了頓，“她早知道浣碧是自己同母異父的妹妹！卻把親妹妹當作奴婢使喚了近十年！平日里在皇上面前裝得溫婉賢淑、與世無爭，背地里這般涼薄無情，簡直枉為人姊、枉為妃嬪！皇上明察啊！這甄家一門，才是藏得最深的奸佞！”

這話如驚雷炸響，殿內眾人的目光齊刷刷釘在浣碧身上。她臉色瞬間慘白如紙，抱著元澈的手臂不住發抖，仿佛墜入了萬年冰窟——她藏了十幾年的秘密，竟被薛夫人當著皇帝的面，撕得粉碎。

太后坐在梨花木椅上，手指緊緊攥著扶手，身子不住顫抖著。她原想等薛夫人求幾句情，自己再出面打圓場，沒料到薛夫人竟直接掀了浣碧的身世，還把甄家拖了進來。她輕輕咳嗽一聲，語氣帶著幾分勸和：“薛氏，慎！浣碧既是果郡王側福晉，又是莞嬪身邊人，此事若沒有實證，可不能胡亂攀咬。”話雖如此，她卻悄悄抬眼觀察皇帝的神色——她既要保沛國公府這顆老臣棋子，又不能讓皇帝覺得自己偏袒外戚，只能先壓著薛氏，看皇帝的反應。

薛夫人卻像是沒聽見太后的話，依舊哭喊著：“太后娘娘！臣妾有實證！當年何綿綿在江南待產時，伺候她的老嬤嬤還在府中！甄遠道當年給何綿綿送錢送物的賬目，臣妾也能找到！若有半句虛，臣妾愿讓沛國公府滿門抄斬！”她算準了皇帝最忌“欺君”二字，只要把甄家拖下水，讓皇帝覺得甄家才是心腹大患，說不定能讓孟靜嫻逃過一劫——即便不能，也要拉著甄家陪葬，不讓孟靜嫻白死。

皇帝猛地從龍椅上起身，龍袍下擺掃過金磚，帶起一陣凜冽的風。他一步步走向薛夫人，每一步都像踩在人心尖上，沉悶的腳步聲在殿內回蕩。行至三步之遙，他停下腳步，居高臨下地盯著薛夫人，牙關咬得死緊，聲音從齒縫里擠出來，帶著徹骨的狠厲：“你方才所，若有半句虛——”

他頓了頓，目光掃過殿外，仿佛已看到沛國公府滿門抄斬、血流成河的景象，“整個沛國公府，上至你家國公爺，下至府里的貓狗，便都跟著孟氏一同陪葬！”

太后忙起身勸道：“皇帝，息怒。薛氏也是急昏了頭，才口不擇。不如先傳那老嬤嬤和賬目來對質，若真是實情，再處置甄家不遲；若不是，再罰薛氏也不晚。”她這話既給了皇帝臺階，又護了沛國公府——若薛氏真有實證，那是甄家該罰；若沒有，也只是薛氏一人失，牽扯不到整個沛國公府。

皇帝卻沒看太后，只盯著薛夫人：“朕給你最后一次機會，你說的老嬤嬤在哪？賬目在哪？”

薛夫人梗著脖子道：“老嬤嬤在沛國公府西跨院，賬目在臣妾的陪嫁箱底！只要皇上派人去取，立刻便能查證！”

皇帝冷哼一聲，轉身沖蘇培盛厲聲道：“去！派兩個得力的內監，分別去沛國公府提老嬤嬤、取賬目！再把莞嬪給朕帶來！”

“嗻！”蘇培盛哪敢怠慢，忙帶著小太監匆匆離去。

“還有！”皇帝又補了一句，眼神冷得像冰雪，“傳甄遠道夫婦，即刻進宮覲見！朕倒要問問他們，究竟有多少事瞞著朕！”

這兩道旨意一下，殿內的空氣仿佛凝固成冰。太后坐回椅子上，輕輕嘆了口氣——事情終究還是鬧大了。她看向薛夫人，眼神帶著幾分責備：“你啊，就是太沖動。若真牽扯出甄家，朝堂上的平衡怕是要被打破了。”薛夫人卻低著頭，心里只有一個念頭：只要能救孟靜嫻，哪怕攪亂朝堂也值。

果郡王垂著頭，手指死死攥著朝服衣角，指節泛白——他最怕的就是此事牽扯到甄嬛，甄家若因“欺君”獲罪，甄嬛在宮中的地位怕是保不住了。浣碧更是面無人色，懷中的元澈仿佛有千斤重，壓得她幾乎喘不過氣來，眼淚無聲地砸在孩子的襁褓上，暈開一小片濕痕。

蘇培盛走后，殿內只剩下壓抑的呼吸聲。太后看向皇帝，語氣放緩了些：“皇帝，孟氏之事……不如先將她押入宗人府看管，等查證了甄家的事，再一同處置？好歹給沛國公府留些顏面。”