薛夫人沉默了許久，指尖在佛珠上反復摩挲，一圈又一圈。斷魂草這名字聽著就疹人，可一想到浣碧若真得了正位，孟家在果郡王府再無倚仗，京中勛貴的唾沫星子都能淹死人，她的心便一寸寸硬了起來。孟家的體面，絕不能毀在一個丫鬟出身的女人手里。

“劉婆子……”她低聲念著這個名字，終是咬了咬牙，眼底閃過狠厲，“罷了，你且回府穩住心神，行舉止萬不能露半點異樣。劉婆子那里，我親自去問——這事若要做，就得做得干凈，絕不能留下半點牽連孟家的痕跡。”

孟靜嫻心頭一塊大石轟然落地，伏在薛夫人膝頭又落了幾滴淚，這回的淚里，摻著幾分隱秘的雀躍，卻又刻意擠出幾分后怕的顫抖：“謝母親……女兒都聽母親的，絕不給孟家惹麻煩。”

不過十數日功夫，薛夫人的心腹張嬤嬤便借著給孟靜嫻送換季夾襖的由頭，悄悄進了她的院落。廊下伺候的丫鬟剛被支走，張嬤嬤便從袖口摸出個油光發亮的油紙包，飛快塞進孟靜嫻手里。

“是劉婆子托遠房侄子從滇南老家捎來的，”張嬤嬤垂著眼，聲音壓得幾乎聽不見，指尖還帶著幾分未散的涼意，“夫人特意囑咐，這東西見不得光，用的時候須得親自下手，一點都不能沾旁人的手。用完了剩下的，連同這油紙包，都得燒成灰，再把灰混進花肥里，連半點渣渣都不能留。”

孟靜嫻捏著那油紙包，只覺入手輕飄飄的，里頭的粉末卻像有千斤重，壓得她的手不住的抖索。她飛快地躲進內室，打開一角看了看——是極細的灰白色粉末，湊近了聞，果然帶著一絲若有若無的甘甜味，混在甜羹里定是半點不突兀。

“東西我收下了，”她迅速將油紙包藏進妝奩最底層，上頭壓了兩副沉甸甸的羊脂玉簪，又取了塊成色極好的赤金錁子塞給張嬤嬤，“你回去回稟母親，就說女兒都記下了，絕不會誤事。”

張嬤嬤接過金錁子，卻沒立刻收起來，反而細細打量她神色——見孟靜嫻雖眼底泛著紅，卻透著一股破釜沉舟的狠勁，終是沒再多，只福了福身，轉身輕手輕腳退了出去。

門簾落下的剎那，孟靜嫻才緩緩松了口氣，指尖卻依舊冰涼。她望著妝奩上那面菱花鏡，鏡中人鬢發齊整，眉眼間還帶著幾分閨閣時的溫婉，可只有她自己知道，從接過這包粉末起，那點溫婉便已被藏在了無形的鋒芒之后。

她指尖捻著油紙包，粗糙的紙邊磨得指腹發疼，心里卻像有團火在燒。浣碧，你可別怪我。誰讓你偏要擋我的路？你一個甄貴人的陪嫁丫鬟，靠著些陰私手段爬上來，還敢妄想要我的正妃之位，要孟家的百年前程？若不是你步步緊逼，在王爺面前吹枕邊風，讓我連侍寢的機會都沒有；若不是你暗地里散播我“善妒無出”的流，讓京中貴婦都對我指指點點，我何至于走到這一步？

她對著鏡中自己，嘴角勾起一抹冷峭的笑。等你去了那邊，我自然會給你多燒些紙錢，讓你在陰曹地府也能體面些。畢竟，你也曾是這王府里的人，看在王爺的面子上，我總不會虧待你。

可轉念一想，又覺得可笑。燒再多紙錢又如何？你終究成了我腳下的泥，成了孟家富貴路上的墊腳石。到那時，這果郡王府里，只有我孟靜嫻才是名正順的女主人；你的世子，將來也要喚我一聲母親，承我孟家的恩情；王爺縱是一時傷心，日子久了，也只能依賴我，依賴孟家的勢力。

她閉了閉眼，將那點轉瞬即逝的猶豫壓下去。事到如今，哪還有回頭的余地？浣碧，你就安心去吧。你的榮華，你的恩寵，你心心念念的一切，往后……全都是我的了。

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