暑日午后的日頭毒得像要燒穿窗紙，滿院蟬鳴裹著熱浪撲進屋里，聒噪得人心頭發緊。浣碧剛用過午膳，指尖還沾著些銀筷的涼意，胃里卻沉沉墜著——方才那碟油燜鴨過于油膩，此刻正攪得她胸口發悶。她正抬手揉著胃脘，想吩咐小丫鬟去小廚房溫一盅銀耳燕窩粥順氣，竹簾卻“嘩啦”一聲被風掀起，撞進個面生的丫鬟身影。
那丫鬟捧著描金漆盤，盤里一碗甜湯冒著裊裊熱氣，琥珀色的湯水泛著細密油光，甜香混著水汽鉆鼻腔，倒有幾分誘人。“碧福晉”，她屈膝行禮時裙擺擦過青磚，聲音細得像蚊子哼，“我們嫻福晉方才用了這甜湯，說入口和暖，想著您許是也愛吃，特意讓奴婢送來給您嘗嘗鮮。”
浣碧端著茶盞的手頓在半空，茶蓋磕著杯沿發出輕響。孟靜嫻……她心頭猛地一沉，指尖無意識地攥緊了帕子。自兩人同入王府，面上雖總是笑著互稱姐妹，暗地里卻早把刀光劍影藏進了衣食住行里。孟靜嫻素來是個藏得住心思的，今日怎會平白送湯來？她抬眼掃向那丫鬟，見她頭垂得快埋進衣領，眼風卻總往自己手邊的湯碗瞟，那急切的模樣，倒像是盼著自己立刻端起來喝。
“難為你們主子費心了。”浣碧冷笑一聲，抬手將湯碗往桌角一推，瓷碗與桌面碰撞的聲響讓那丫鬟身子幾不可察地抖了抖，“只是我剛用過膳，實在吃不下了。你回去回話，就說她的好意我心領了。”
丫鬟臉上閃過一絲慌亂，嘴唇動了動似要再說什么，可迎上浣碧眼底的冷意，終究還是把話咽了回去，忙福了福身，捧著空盤匆匆退了出去。
沒走多遠，剛轉過栽滿石榴樹的回廊，就見張嬤嬤背著手立在樹蔭下，青灰色的衣擺被風扯得發飄，臉色陰得像要下雨。“她喝了沒有？”張嬤嬤劈頭就問，語氣里的不耐幾乎要溢出來，指尖無意識地摩挲著袖口的玉扣。
丫鬟被她這氣勢嚇得往后縮了縮，聲音都帶著顫：“回嬤嬤，碧福晉……碧福晉收下了，想來是會喝的。奴婢看她雖沒立刻動，卻也沒說別的，許是等會兒就喝了。”
張嬤嬤“哼”了一聲，鼻腔里的氣聲帶著不屑，眼神卻在丫鬟臉上掃來掃去，滿是懷疑。她沒再追問，只從袖中摸出個沉甸甸的銀錠子，五兩重的銀子映著日光，晃得丫鬟眼睛發花。“拿著。”張嬤嬤將銀子塞進她手里，指腹用力按了按她的掌心，“今日的事，爛在肚子里，往后好好當差，少不了你的好處。”
丫鬟攥著發燙的銀子，忙不迭點頭應下，把銀子揣進懷里捂緊，幾乎是小跑著離開了回廊。
這邊廂，浣碧獨自坐在屋里，目光死死盯著桌上那碗甜湯。熱氣漸漸散了，湯面的油光卻更明顯，甜香一絲絲鉆進鼻腔，可仔細聞去，那甜味里竟裹著點說不出的怪異——像蜜里摻了苦膽，甜得發澀，直往人心里鉆。
她越看越覺得不對勁，心口像壓了塊濕泥，悶得喘不過氣。忽然，腦子里像有道閃電劈過，母親何綿綿的聲音竟清晰地響了起來。
那時她還小，總愛趴在母親膝頭，聽母親講擺夷族的舊事。有一次，母親抱著她坐在院子里的合歡樹下，指尖輕輕梳著她的頭發，說族里有個采藥人，上山時餓極了，見一種開著粉花的草藥根莖鮮嫩，嘗著又甜絲絲的，便挖了許多來吃，結果沒出半日就倒在山里，等被人發現時早已沒了氣，七竅都在流血，模樣慘得很。她當時嚇得直哭，母親便摟著她，聲音柔卻鄭重：“碧兒你記著，那東西看著好吃，實則有劇毒，最是厲害。但它也有個克星，就是石灰粉，只要一碰上，就會發黑發暗，再藏不住毒性。這世上啊，好多東西聞著香、看著好，其實都是陷阱，就盼著你忍不住，一口咬下去呢。”
母親的話像烙鐵一樣刻在心上，此刻想來，每一個字都帶著刺骨的警示。浣碧的指尖微微顫抖起來，再看向那碗甜湯時，眼底已爬滿了驚悸與寒意——那甜香里藏的，莫不是索命的毒？
她伸手抵著甜湯的碗沿，瓷面傳來的溫熱透過指尖，卻讓她渾身泛起冷意。方才那丫鬟的眼神太急，孟靜嫻的“好意”來得太巧，這哪里是送湯，分明是織了張網，等著她一頭撞進去。
浣碧猛地起身，快步走到妝臺前，拉開最下層的抽屜，從疊著的帕子里摸出個油紙包——那是前幾日見墻角受潮發霉，她特意讓小廚房留的石灰粉，原是想用來防潮，沒成想今日倒派上了這般用場。
指尖還在發顫，她捏起一小撮石灰，緩緩撒進甜湯里。不過片刻功夫，原本澄澈的琥珀色湯水，竟一點點泛出絲絲灰黑，像被墨汁染了般，連那股甜香里，都透出了股說不出的腥氣，直讓人作嘔。
“好……好一個孟靜嫻！”浣碧猛地抬手，將碗往桌上一摜，瓷碗“哐當”一聲撞在桌面上，應聲而裂，甜湯混著碎瓷濺得滿桌都是，幾滴黑褐色的湯水甚至濺到了她的袖口。她死死攥著拳，指甲幾乎要掐進掌心，指縫里滲出血絲也渾然不覺，眼底翻涌著驚怒與后怕。
原來母親說的竟是真的！那香甜里藏著的，是能勾魂的索命鉤！若不是母親早年那番話刻在骨子里，若她方才一時大意喝了這湯，此刻恐怕早已成了黃泉路上的新鬼。
她望著桌上的狼藉，忽然低低笑了起來，笑聲里卻帶著徹骨的冷，像寒冬里的風刮過冰面：“想讓我死？孟靜嫻，你也配？”
浣碧轉身走到門口，揚聲喚來心腹丫鬟：“把這屋里的東西收拾干凈，碎瓷、殘湯，一點痕跡都別留。另外，你去跟著方才送湯的丫鬟，看看她去了哪里，跟誰碰了面，回來一一跟我說清楚。”