眾人目光如聚光燈般，齊刷刷落回床榻上的敬妃馮若昭身上。她面色慘白如宣紙，唇瓣毫無血色，氣若游絲間勉力掀開眼睫，聲音輕得似風中飄絮：“方才……剪秋姑姑在門外立了許久，帕子裹得鼓鼓囊囊，臣妾……臣妾實在沒力氣多問……”話未落地，便被一陣劇烈的喘息掐斷，胸口起伏得如同驚濤中的扁舟。

曹琴默踩著細碎步上前，屈膝給皇帝福身時，裙擺掃過地面的聲響都透著謹慎：“皇上息怒。許是剪秋姑姑見皇后娘娘憂心敬妃姐姐，特意備了安神補氣的物件。只是敬妃姐姐剛經歷生產，身子虛得很，華妃姐姐護著小阿哥，也是怕孩子受了產房驚擾，一片真心，還請皇上體諒。”她說著，眼尾余光不著痕跡地朝角落的甄嬛遞去一個眼色——既為年世蘭緩頰，也暗勸甄嬛借坡下驢。

甄嬛立在陰影里，月白裙裾沾著幾點暗紅血污，素凈得近乎刺眼。她垂著眼，長睫在眼下投出淺淡陰影，聲音平靜卻句句妥帖：“皇上，產房血腥氣重，混雜著藥味，于剛落地的小阿哥和敬妃姐姐都不利。不如先讓乳母抱小阿哥去偏殿打理干凈，再請皇上與皇后娘娘細驗，也讓敬妃姐姐能靜心休養，早些恢復氣力。”

安陵容緊隨其后，雙手捧著銀質熏爐，爐蓋細縫里飄出縷縷清雅百合香，恰好壓下些許血腥氣。她聲音輕柔得像羽毛拂過心尖：“姐姐說得是。方才臣妾便覺殿內氣味駁雜，恐傷了小阿哥嬌嫩脾胃。臣妹帶的這百合香，能凝神靜氣，既讓殿內清凈些，也能讓敬妃姐姐少受些苦楚。”

皇帝目光在眾人臉上逡巡一圈，最后落在年世蘭懷中的嬰孩身上。那小家伙不知何時睜了眼，黑葡萄似的眼珠轉了轉，竟對著龍顏方向無意識地咂了咂嘴，粉嫩嫩的小臉透著憨態。皇帝緊繃的眉峰稍緩，心頭一軟，揮了揮手：“乳母何在？先抱下去好好照看，莫讓孩子受了涼。”

乳母忙趨步上前，年世蘭卻將孩子抱得更緊，她太清楚這深宮的陰私，孩子離了自己視線，便是任人拿捏的羔羊。直到皇帝語氣沉了幾分，帶著不容置疑的威嚴：“松手吧，在朕的眼皮子底下，誰敢動他？”她這才緩緩松開手臂，看著乳母抱著襁褓轉身時，指甲幾乎要掐進掌心，鬢邊金箔花釵因隱忍的顫抖而簌簌輕響。

齊妃見孩子被抱走，忙湊到床邊，語氣里帶著幾分刻意的熱絡：“妹妹好生歇著，等過幾日身子好些了，我讓三阿哥來給你請安。雖說他是哥哥，也該來瞧瞧弟弟，沾沾喜氣才是。”

宜修聽得這話，眼底掠過一絲不耐——這齊妃素來拎不清，此刻提三阿哥，豈不是在皇帝面前凸顯自己“無嫡子”的缺憾？她當即冷聲道：“齊妃！敬妃剛從鬼門關走一遭，哪經得起這些叨擾？還不閉嘴！”

齊妃被吼得一縮脖子，眼圈瞬間泛紅，委屈地看向皇帝：“皇上，臣妾只是……只是想讓妹妹開心些……”

“好了。”皇帝打斷她，走到床邊，見敬妃額角冷汗已浸透枕巾，臉色白得嚇人，終是放緩了語氣，“好好養著，朕讓太醫院多派幾個得力太醫來守著，缺什么少什么，盡管讓人跟朕說。”說罷轉身往外走，龍袍擺角掃過門檻時，帶起一陣風，吹得燭火劇烈搖晃，將殿內人影晃得支離破碎。

眾人忙跟著告退，齊妃還想再說些什么，被宜修遞去一個狠厲的眼刀，只得悻悻地拎著那盒沒送出去的參湯，亦步亦趨地跟在后面。宋仙宛路過年世蘭身邊時，腳步微頓，悄悄遞了個安撫的眼神——她雖不涉黨爭，卻也瞧得出年世蘭此刻的孤立無援。甄嬛走在最后，回頭望了眼床榻上氣息微弱的馮若昭，見她望著帳頂的眼神里，滿是疲憊與不安，仿佛連眨眼的力氣都沒有，終是輕輕嘆了口氣，伸手拉過安陵容的手，兩人一同走出殿門。

產房里終于靜了下來，只剩下敬妃粗重的呼吸聲，混著空氣中未散的血腥氣與參湯的甜膩，在寂靜里慢慢沉淀。她望著帳頂繡的纏枝蓮紋，只覺得渾身骨頭都像被拆了重組，連抬手的力氣都沒有——剛生下的孩子就這么被抱走了，這深宮里，連自己的骨肉都沒法穩穩護在身邊，她這個“敬妃”，終究不過是任人擺布的棋子。

偏殿內，乳母剛哄穩襁褓中的嬰孩，年世蘭便再也按捺不住。鬢邊金箔花釵因她的動作簌簌輕顫，她上前一步，聲音清亮得打破殿內沉寂：“皇上，方才敬妃生產時，臣妾鼻尖縈繞的藥氣總有些異樣，不似尋常補氣血的湯藥，已讓人留了藥渣在旁，請皇上查驗。”

話音未落，便有小太監捧著青瓷藥碗進來，碗底沉著些黑褐如泥的渣滓，看著便透著詭異。太醫院院判忙趨步上前，指尖捻起少許藥渣湊到鼻端，只聞了片刻，臉色便霎時褪盡血色，“撲通”一聲跪倒在地，聲音帶著顫抖：“回皇上，這藥渣里……竟摻了雷公藤與薄荷的碎屑！雖劑量微薄，可雷公藤毒烈，薄荷性陰寒，皆是產婦與新生兒的克星啊！”

滿室的呼吸仿佛瞬間凝固。雷公藤能損經脈、傷胎氣，薄荷則會耗損產婦元氣，兩者相加，若劑量稍大，足以讓敬妃一尸兩命！齊妃下意識撫了撫鬢邊珠花，咋舌道：“怎么會這樣？太醫院抓藥素來要過三關驗看，煎藥也有專人盯著，怎會出這等紕漏……”