曹琴默臉色微變，指尖在茶盞沿上輕輕摩挲，壓下眼底的慌亂，端起茶盞抿了口熱茶，緩聲道：“此一時彼一時。當年是為皇上分憂，辨明朝堂隱患；如今是陪娘娘閑話，解悶罷了，有何不妥？總好過有些人，只會拿死人撒氣，連自己的體面、宮里的規矩都拋在腦后。”

“你——”甄嬛氣得渾身發抖，攥著斷簪的手更緊，掌心血珠滲得更多，正要再斥，年世蘭卻“啪”地將銀筷拍在桌上，瓷盤被震得輕顫，冷聲道：“吵夠了沒有？頌芝，把她拖出去！別在這兒擾了興致！”

頌芝忙帶著兩個宮女上前，剛要碰甄嬛的胳膊，就見她猛地掙開，聲音里滿是倔強：“別碰我！年世蘭，今日你不還眉姐姐一個公道，我便是跪死在翊坤宮，也絕不走！”

正鬧得不可開交，殿外忽然傳來小太監慌慌張張的通報聲，人還沒進門，聲音先撞了進來：“娘娘！不好了！咸福宮的敬妃娘娘動了胎氣，疼得厲害，怕是要生了！皇后娘娘已經帶著人過去了！”

暖閣里的爭執瞬間僵住。年世蘭眉峰驟然一挑，猛地站起身，椅腳在青磚上劃出刺耳的聲響：“什么？這時候臨盆？”

曹琴默臉色也沉了下來——敬妃懷的是龍胎，足月還差半月，怎么突然就動了胎氣？若真有差池，六宮之人誰都脫不了干系，尤其是此刻與甄嬛起爭執的她們。安陵容攥著帕子的手緊得嚇人，看向年世蘭，聲音發緊：“娘娘，咱們……要不要也去看看？”

“走！去咸福宮！”年世蘭沒再看甄嬛，率先往外走，披風掃過榻邊的茶盞，帶起一陣冷風。曹琴默忙跟上，路過甄嬛身邊時，腳步頓了頓，低聲對頌芝道：“帶上她，給她雙鞋穿上。這種時候，誰都別缺席——少個人，都容易被皇后抓著話柄。”

甄嬛僵在原地，掌心的斷簪硌得生疼，敬妃要生的消息像塊冰，堵得她胸口發悶。她望著年世蘭離去的背影，又想起眉姐姐在冷宮里凍僵的模樣，終究是咬了咬牙，跟上了腳步。雪還在下，落在肩頭冰涼，她卻渾不覺——這宮里的事，從來是一波未平一波又起，眉姐姐的仇還沒報，新的風浪已卷著算計，朝所有人撲了過來。

秋風卷著冷雨，狠狠砸在咸福宮的琉璃瓦上，濺起細碎的水花。檐下銅鈴在風里搖得急，叮鈴作響，倒像是誰在暗處攥著引線，催著一場人命關天的賭局。敬妃馮若昭臨盆的消息一早就傳遍了后宮，只是誰也沒料到，好端端的生產，竟拖成了兇險的難產，內殿里的哭喊從清晨到午后，沒歇過片刻。

皇后宜修帶著齊妃、剪秋等人先一步到了咸昀殿，身后還跟著太醫院的章太醫，美其名曰“坐鎮照看”，可那陣仗瞧著，倒像是來監刑的——殿門守得嚴實，連太醫院的其他太醫都不準靠近，只留了章太醫和兩個接生姥姥在里頭。殿內很快傳出敬妃痛不欲生的哭喊，一聲聲撕心裂肺，撞得檐角的雨珠都似在發顫，聽得殿外伺候的宮女太監都攥緊了心。

恰在此時，年世蘭帶著曹琴默、安陵容和甄嬛匆匆趕來。她本就對宜修的“熱心”存著十二分警惕，聽聞敬妃難產，心里咯噔一下——敬妃胎相向來穩當，怎么會突然難產？腳下的步子不由得又快了幾分。剛到殿外，那嘶啞的哭喊就鉆進耳朵，四人齊齊皺緊了眉——這哪里是尋常生產的痛，分明是熬到氣血耗盡的掙扎，里頭怕是藏著貓膩。

曹琴默湊到年世蘭耳邊，聲音壓得極低，帶著幾分凝重：“娘娘，這聲氣不對。尋常難產雖痛，卻不會這樣耗神，倒像是……被什么東西拖著，連力氣都泄得快。”

年世蘭心頭一沉，抬腳就往殿里闖，卻被守在門口的剪秋伸手攔住。“華妃娘娘留步，”剪秋臉上堆著假笑，眼角的細紋里卻藏著冷意，語氣硬得像塊石頭，“產房陰氣重，沖撞不得。皇后娘娘鳳體尊貴，方能鎮住邪祟，您和各位小主還是在外頭候著吧，免得擾了敬妃娘娘生產。”

“滾開！”年世蘭本就沒耐心應付這些虛禮，此刻更是火冒三丈，抬手就撥開剪秋的胳膊，“里面是皇上的妃嬪，懷著皇上的龍胎，耽擱了時辰，你一個奴才擔待得起？”

剪秋依舊死攔著，皮笑肉不笑地回道：“娘娘息怒，這是皇后娘娘的吩咐，奴才不敢違逆。再說了，有皇后娘娘在里頭坐鎮，章太醫又在旁候著，定能保小主和龍胎平安，您就放心吧。”

“放心？”年世蘭冷笑一聲，眼神像刀子似的刮過剪秋的臉，“我看她是來添亂的！”說著便要硬闖。剪秋還想伸手攔，曹琴默與安陵容對視一眼，兩人心照不宣——此刻若不幫年世蘭闖進去，等皇后把事情做絕，她們誰都討不了好。趁剪秋注意力都在年世蘭身上，曹琴默假意上前勸和，實則猛地攥住剪秋的手腕，安陵容則從旁發力，一左一右將她狠狠推在地上。