曹琴默添炭的動作驟然停住，指尖沾了層細密的炭灰，垂著眼睫，長長的陰影落在膝頭，再沒語。

年世蘭將腕間玲瓏剔透的翡翠手鏈往榻邊一擱，發出輕脆的碰撞聲。她端起茶盞，纖指捏著盞沿，緩緩吹開浮在面上的茶沫，語氣里帶著幾分冷意：“冷宮里缺衣少食是常事，可炭火是續命的東西，無論如何都斷不得——凍餓而死，那是要折損宮里陰德的。”

話音頓了頓，她抬眼看向曹琴默，目光銳利如刀：“我記得，當初把沈眉莊送進冷宮，只吩咐了‘別讓她輕易出來’，斷炭火的事，我半字未提。”

曹琴默這才抬眼，眉心微蹙，沉吟道：“娘娘既沒吩咐，這事就蹊蹺了。沈眉莊雖是失了勢，可終究是沈家的女兒，按宮規，便是冷宮也該供給基本用度，斷沒有連炭火都克扣的道理。”

“依我看，八成是皇后的手筆。”年世蘭呷了口熱茶，暖意沒驅散眼底的寒涼，語氣淡淡卻篤定，“那日沛國公夫人進宮拜見太后，皇后也在壽康宮。孟靜嫻的事剛鬧得沸沸揚揚，皇后本就想借著這由頭盯緊甄嬛，沈眉莊是甄嬛最貼心的姐妹，除了她，誰會刻意去斷一個廢妃的炭火？”

安陵容在旁輕輕“啊”了一聲，聲音里裹著不易察覺的顫抖。她恍惚想起從前，沈眉莊在御花園的梨花樹下撫琴，素白的手指撥過琴弦，琴音清冽得像山澗里剛融的雪水。那樣驕傲潔凈的人，怎么就和“凍死在冷宮”的字眼纏在了一起？她張了張嘴，想說些什么，可話到舌尖又咽了回去——在這吃人不吐骨頭的宮里，惋惜不過是徒增傷感的廢話。

“這點事算什么？”年世蘭嗤笑一聲，放下茶盞，指尖在案上輕輕敲著，“在皇后眼里，只要是礙著她的人，哪怕是根礙事的頭發絲，她都得拔干凈。沈眉莊活著，甄嬛就還有個念想；沈眉莊沒了，甄嬛孤立無援，她對付起來才更順手。”

曹琴默點頭附和，語氣里帶著幾分贊同：“娘娘說得是。沛國公府攀著太后，皇后本就想借孟靜嫻的事敲打果郡王，順帶把甄嬛也拉下水。如今沈眉莊沒了，怕是下一步，就該輪到甄嬛了。”

年世蘭指尖停在案沿，抬眼時眼底閃過一絲算計：“她想動甄嬛，也得看我答不答應。甄嬛若是倒了，果郡王那頭怕是要瘋，到時候把賬算到沛國公府頭上，皇后想借孟家的勢，可就難了。”

她轉頭看向頌芝，語氣冷硬：“去，讓冷宮那邊的人閉緊嘴，就說沈眉莊是染了急風寒去的。”

頌芝躬身應了聲“是”，轉身輕步退了出去。

暖閣里又靜了下來，銀絲炭在火盆里“噼啪”爆著火星，映得墻上孔雀藍的掛毯明暗交錯。安陵容悄悄抬眼，見年世蘭和曹琴默都在低頭琢磨事，沒人留意她，便又飛快垂下眼，指尖在絹帕上無意識地劃著。心里那點惋惜像浸了水的棉絮，沉沉地墜著——沈眉莊那樣心高氣傲的人，到最后竟連個體面的死法都沒有，這宮里的路，怎么就難走得讓人喘不過氣？

曹琴默看著年世蘭的神色，輕聲試探：“娘娘是想保甄嬛？”

“保她？”年世蘭挑眉，嘴角勾起一抹譏誚，“我不過是不想讓皇后太得意。她想借刀sharen，我偏要讓這把刀鈍幾分。”她頓了頓，眼底冷光更甚，“再說，甄嬛若是知道沈眉莊的死與皇后有關，你說，她會不會反過來，狠狠咬皇后一口？”

曹琴默眼里閃過一絲了然，隨即低笑出聲：“娘娘高明。讓她們斗得兩敗俱傷，咱們坐收漁利，這才是好主意。”

安陵容沒接話，只把絹帕攥得更緊，指節泛白。窗外的雪又下了起來，落在窗欞上沙沙作響，暖閣里明明燃著旺炭，她卻覺得后背泛著寒意——今日是沈眉莊，明日又會是誰呢？