“哦？是誰？”皇上追問，聲音里添了幾分不耐煩，像嫌這戲演得太慢，沒了耐心。

齊妃猛地抬頭，目光直直射向皇后，可在觸及皇后那雙冰冷如刀的眼睛時，又像被燙到般慌忙低下頭，嘴唇哆嗦著，話到了嘴邊又咽了回去，像被凍住的湖面，再掀不起波瀾。

就在這時，一直沉默的安陵容忽然怯生生地開口，聲音細得像根繃緊的棉線：“皇上，臣妾……臣妾有句話，不知當講不當講。”她微微抬眼，睫毛顫得像受驚的蝶翼，語氣里滿是惶恐，“方才臣妾在外頭候著，看見皇后娘娘宮里的剪秋嬤嬤，昨日午后去了齊妃宮里，兩人在偏殿說了好一會兒話，嬤嬤走的時候，還遞了個食盒給齊妃宮里的人。”

這話像顆小石子，扔進看似平靜的水面，瞬間濺起大浪。皇后的臉色驟變，像被人當眾剝了層偽裝，聲音也失了平日的平穩：“你胡說什么！”

安陵容嚇得往后縮了縮，眼淚立刻涌滿眼眶，像只受驚的兔子：“臣妾……臣妾看得真切，若有半句虛，愿受責罰……皇后娘娘恕罪……”可那聲音里的委屈，像浸了水的棉絮，沉甸甸的，反倒讓在場的人多了幾分疑慮——若真是污蔑，怎會怕得這般模樣？仿佛藏著什么不敢說的秘密。

皇上沒理會皇后的辯解，也沒看哭哭啼啼的安陵容，只定定地盯著那碟豌豆黃。明黃的龍袍一角搭在榻邊，襯得那點心黃澄澄的，倒像是熔了些碎金子，卻又藏著隱患，看著亮眼，實則碰不得。“齊妃，”他忽然開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“你宮里的小廚房，昨日當真歇火了？”

齊妃的嘴唇哆嗦著，剛要開口，卻見安陵容悄悄抬眼，飛快地往她這邊瞥了一下——那眼神里沒有半分同情，反倒像根細刺，輕輕扎在她心上。齊妃忽然想起前幾日，安陵容來送新制的香料，閑聊時提過一句“皇后娘娘近來對小廚房的事格外上心”，那時只當是閑話，風吹過就散了，此刻想來，倒像是早埋下的伏筆，等著這一刻破土。

“回……回皇上，是歇火了。”齊妃的聲音低了下去，像被曬蔫的草，沒了半分氣力，“只是……只是臣妾想著敬妃妹妹愛吃豌豆黃，特意讓小廚房的人強撐著做了，做完便歇下了……”這話編得潦草，連她自己都覺得心虛，聲音越來越小，像怕被誰聽出破綻。

“強撐著？”年世蘭嗤笑一聲，藕荷色紗袖在身側打了個旋，像蝶兒振翅，卻帶出些尖刻的風，“齊妃妹妹當真是體恤下人，只是不知那掌勺的張嬤嬤病得重不重？要不要本宮讓人去請太醫，去給她瞧瞧脈，看看是不是真能‘強撐著’動刀動勺，做出這碟精致的豌豆黃？”

這話堵得齊妃啞口無，臉漲得發紫，眼淚卻像斷了線的珠子往下掉，混著方才的汗，在臉上沖出兩道狼狽的印子，像幅被雨水打花的畫。

安陵容適時掏出手帕，輕輕按了按眼角，聲音軟得像棉花，卻偏生能鉆到人心里：“皇上，齊妃娘娘許是太著急了，才說岔了話。只是……臣妾前幾日去御膳房取點心，看見管事太監讓人給皇后娘娘送了一碟豌豆黃，說是新研制的方子，減了些糖，吃著更爽口些，當時臣妾還多瞧了兩眼，和這碟一模一樣。”

她的聲音越來越低，最后幾個字幾乎要融進空氣里，可落在眾人耳中，卻比驚雷還響。皇后猛地抬頭，目光像刀子般直直射向安陵容，聲音里滿是怒意：“你胡說！”

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